Шанс для чародея

- Не такое, как то, в котором вы состояли, - Аллегра лишь пожала плечами, будто словами это было точно и не передать. - Но вряд ли попутчица, которая последовала за вами во снах, сможет прийти за вами туда.

- Попутчица... - пролепетал я.

Аллегра лишь понимающе усмехнулась.

- Я чувствую запах моря, - тихо произнесла она, чуть приблизив свои ноздри ко мне. Потом ее хорошенький носик скривился. - А еще всей той мерзости, которая на его дне обитает. Вам незачем носить это с собой.

Я хотел кивнуть, но шею свело. Аллерга уже собиралась идти, но же обернулась ко мне и добавила:

- И еще про цветы... я не люблю розы. Они слишком быстро вянут.

Ошеломленный я смотрел ей вслед даже после того, как на улице давно никого не осталось.

Тот букет, что я ей отослал, каким-то чудом уже вернулся в мою комнату. Роскошные розы засохли и кишели червями. Черви, черные бабочки-траурницы и глисты будто плодились на них. Как теперь избавиться от такого подарка? Его будто вырыли из могилы. После того, как я выкинул букет, мне пришлось всю ночь убираться не только с помощью магии, но и используя веник, швабру и скребок. Я не хотел, чтобы прислуга заметила, что за твари у меня плодятся, и распустила слухи, поэтому убирался сам. Ну и утомился же я, а черви выползали из-под ковра снова и снова. Их ничем было не передавить.

Если б Эдвин подарил девушке цветы, она была бы с ним более любезна. Жаль, что я не Эдвин. Как мне хотелось стать похожим на него хоть чуть-чуть. Подумать только мой враг, мой кумир. Он самое лучшее, что я только видел в жизни. Если б только это было мое отражение в зеркале, а не чужое лицо. Лицо принца Эдвина. Для такого как он любовь никогда не стала бы проблемой. В его власти было обольстить любую или даже любого, при этом, даже не посмотрев в их сторону. Он умудрялся никогда не замечать, как люди сохнут по нему, мечтают хоть об одном его взгляде или даже нанимают брави, чтобы отомстить принцу за его недоступность. Признаться, я сам так сделал и тут же об этом пожалел. Отдать жизнь за него было бы куда приятнее, чем увидеть его мертвым. Да, я последний мерзавец и хитрец, какой только есть, но за него я бы свою жизнь отдал. Теперь я понимал это. А еще охотнее я бы отдал ее за то, чтобы соблазнить его. Ну и мысли. Я ощущал, как лепрехуны за зеркалом хохочут надо мной. Видели бы они Эдвина. Когда увидят, смеяться уже не станут. Конечно же, я был не первым, кто мечтал затащить его высочество в постель, но все равно ощущал себя преступником. Страсть к нему была тем более запретна, что он был неземным существом. Я знал, кем он был. А он сам? Он так гордиться потому, что знает, что выше всех. Я так занервничал, что вонзил перо глубоко в ладонь, и на чистые листы закапала кровь.

Она растекалась как-то ненормально, противореча все законам тяготения. Капельки расходились в линии вместо разводов, вытягивались, чертили узоры, снова соединялись и вот стал виден текст, начертанный моей кровью. Стихи. Неужели это стихи, а не заклинания.

Вслед за ними появилась Аллегра. Никто не раскрывал для нее дверь, но она каким-то образом вошла и приложила палец к губам, давая мне знак молчать. Я чувствовал себя так, будто святая сошла с фрески и призывает меня к безмолвию.

- Пошли, - пригласила она, хотя ее губы не шелохнулись. Я послушно встал и двинулся за ней. Она взяла меня за руку перед тем, как спрыгнуть с карниза окна. Никогда еще я не приземлялся так легко. Ощущение было таким, будто мы не прыгнули, а слетели, и весь город, состоящий из покатых черепичных крыш и дымоходных труб, на миг развернулся перед нами. Еще я успел заметить в этом городе величественные башни, шпили, фронтоны, парапеты, уставленные скульптурами и просторные крыши дворцов. Вот она - стихия Аллегры. Роскошь этих дворцов как раз для нее. Она и вышла оттуда. Из дворцов, а не из ада. Но что-то адское в ней было, будто тень демона неизменно следовала за святой.

Я весь напрягся, когда мы подошли к знакомому зданию. Аллегра провела внутрь. Там не было охраны, что меня удивило и даже лакеи в коридорах отсутствовали. Всю челядь как будто заменяли подсвечники с мирно горящими свечами.

Аллегра показала мне изысканный салон, где по ночам собирается общество, как она выразилась, отмеченных особыми дарованиями, но весьма неудачливых созданий. Казалось, она бы с радостью велела сменить надпись над дверьми "Сообщество одаренных" на куда более подходящее по ее мнению "сообщество обреченных". Наверное, она считала, что каждый, кто наделен магическим талантом, в какой-то степени еще и обречен. В этом я был с ней согласен. Если бы не было сообществ магов, я бы чувствовал себя редким избранным, который сильнее людей и может творить с миром, что ему вздуматься. Но, учитывая, что таких, как я, было много и все оказались не прочь тягаться за превосходство, дар волшебника несколько обесценивался.