Шанс для чародея

Я чувствовал где-то вблизи давящее присутствие колдуна, который жаждет заполучить Эдвина с не меньшей страстью, чем я. Только ему принц нужен был не в качестве объекта любви. Он лелеял куда более коварные планы. Ротберт. Я еще ни разу не видел его, но ощущал сгусток чего-то мерзкого и отвратительного, больше похожего на черное оперение ворона, чем на человеческое существо. Он сам затаился и ждал, а призванные им твари незаметно обступи город и держали его в осаде. При чем и на земле, и под землей и даже с небес. Всем находящимся в Виноре было теперь не вырваться не только из кольца чар, но и из их когтей. Я сам тоже оказался в ловушке, но для меня это было не страшно. Кое-каким нужным заклинаниям Магнус все же успел меня обучить. С таким багажом знаний я уже мог считать себя всесильным. Я смог бы вытащить с собой даже Эдвина и таким образом оставить Ротберта с носом. Я ощутил почти удовольствие от мысли, что колдун приложивший столько сил для пленения принца и захвативший всю огромную страну лишь ради него одного, вдруг понимает, что желанная добыча из этой страны уже ускользнула. Наверное, в этом случае от Винора тоже не останется камня на камне. Но это было, собственно, все равно. Главное получить то, что я хочу. А благодарить власти в Виноре мне было не за что. Разве только за то, что лишили меня наследства.

В случае похищения Эдвина я бы и с королем расквитался. Он отнял у меня надежды, а я у него сына. Не просто сына, а то существо, которым он почему-то особенно дорожил. Он, конечно же, знал о том, кто такой младший принц. Возможно, знал еще до его рождения и, тем не менее, признал сына дьявола своим. На это у него должны были быть веские причины. Я только не мог понять какие.

Вероломные звездочеты, моментально учуявшие, что уже не желаю зла принцу, списали меня со счетом. Я больше не ощущал с их стороны ни возложенных на меня надежд, ни уважения. Они будто забыли, что я почти отношусь к их разряду. С тех пор мне начали подстраивать мелкие пакости. Я стал находить лягушек в супе, клопов в еде, моль в шкафу. И всегда рядом вертелись они, как тени в одеяниях усыпанных звездами.

Именно за ним я вечером не стал возвращаться в замок, а зашел в припортовой трактир, который люди не замечали, а сверхсущества старательно обходили стороной. Рыжеволосый паренек по имени Камиль не хотел меня пропускать, но я оттолкнул его с дороги, смахнул воду, невесть каким образом оставшуюся на моем камзоле от его прикосновения, и сел играть в карты с тремя гномами. Вначале они очень обрадовать, что нашли дурачка готового им проиграться в пух и прах.

- Смотри-ка, он пришел из королевского замка...

А стало быть, в карманах у него хоть что-то есть, звучал конец этой фразы. Но только не вслух. Они сообщались между собой молча. И весьма ловко жульничали. Импровизированным столиком нам служила пустая бочка из-под забродившего пива. Карты были потрепанными и, если не ошибаюсь, краплеными. Только тайные пометки на них могли рассмотреть лишь гномы. Тем паче они удивились тому, что я начал выигрывать. Неожиданно даже для себя самого. Я почти не прикладывал к игре своего колдовского дара. Сегодня мне хотелось разочаровать хоть в чем-то кроме желаний Эдвина. И чем сильнее, тем лучше. Я жаждал забыть о той боли, которую причиняла мне его непреклонность. И искал этой боли противовес. А поскольку большее неудобство мне могли причинить только пустые карманы, то я стремился к ним. Однако тщетно. По мере того, как я выигрывал партию за партией, у гномов отвисали челюсти. Чары им не помогали, золото не возвращалось к ним из моих карманов. В итоге они ушли, чертыхаясь. А я остался один с выигрышем и разбитым вдребезги сердцем.

- Даже не думай, что в любви тебе станет вести так же, как в картах, - услужливо напомнил мне рыжеволосый паренек, как оказалось, никс, все еще стороживший вход. Я вспомнил его влажные прикосновения и, нарочно дразня его, усмехнулся.

- С чего ты взял, что я не могу быть везуч во всем?

- С того, что наложу на тебя проклятие, лишь бы только этого не было.

- Только попробуй, - я взглянул на колоду карт, которую гномы мне также проиграли. Вышло так, что, оставшись без монет, им было не на что играть, кроме как на нее, и таким образом она досталась мне. Это был первый раз, когда я играл с кем-то на сами карты вместо денег. Это был первый раз, когда я играл вообще в азартные игры. В прежние времена я себе такого не позволял. И вот мне, наконец, улыбнулась удача. Действительно жаль, что в любви мне не везет так же, как в игре.

- Кстати, а почему ты решил, что в любви мне не везет, - начал я по-хамски врать Камилю.

- По тебе видно, - хмуро отозвался он.

Что ж, он усмотрел истину, но я не терял бравады.

- Поэтому тебе не стыдно соврать, что ты наложил проклятие на меня, потому что уже знаешь, что и без него мне тошно. Так любой может стать чародеем. Слабак!

Он разъярился, но в драку не кинулся. Позже я выяснил, что хозяин запретил ему драться сегодня. Потому что сегодня ответственный день.

- А завтра я буду к твоим услугам, нахал.