Шанс для злодейки

К сожалению, на уроках с Вальде пока не было прогресса. Я до сих пор не могла использовать силу по велению разума и уже сомневалась, что это вообще возможно. Но моему наставнику сомнения были чужды. Он просто заставлял меня пробовать снова и снова, пока день не заканчивался.

— Потом расскажете, сработало ли, — засмеялся принц. — Хоть какой-то рычаг давления на нашего благодетеля.

Я всё замедляла шаг, пока не остановилась.

— Неужели у вас нет на него какого-нибудь компромата? — игриво спросила я, стараясь звучать не слишком заинтересованно.

— Он всегда был скрытным. Скрытным и осторожным. Думаю, часть слухов, что ходит о его персоне, он распустил сам, — улыбнулся Эдельгар, снова сближаясь со мной. Его рука случайно коснулась моей, заставив волну дрожи пробежать по телу. — В детстве я ужасно его боялся.

— В детстве? — озадаченно переспросила я. Принц не казался сильно младше, чем лорд Вальде.

— А, вы не знаете? Мессир гораздо старше, чем выглядит. Точного возраста никто не знает, но за последние двадцать лет его облик нисколько не изменился. Магам доступно многое… — Теперь он был совсем близко. Склонил голову набок и пристально смотрел на меня: — Пройдёт сорок лет, я поседею и покроюсь морщинами, а вы будете так же прекрасны, как сегодня.

Я не успела возразить, потому что он поцеловал меня.

Глава 31

Ласковые губы касались моих снова и снова, заставляли желать большего. Я не оттолкнула его, не замедлила — лишь подалась навстречу, встречая с желанием и радостью. Принц сперва осторожничал, пробовал почву, но когда понял, что я отвечаю, отбросил робость. Близость большого крепкого тела будоражила, его руки зарылись в мои волосы, и каждое их движение посылало мурашки вдоль позвоночника.

О да, он был хорош. Как и в танце, уверенно вёл, а мне оставалось лишь следовать за ним, как соломинке, увлекаемой быстрым потоком. Воздуха не хватало, ароматы цветов дурманили разум, всё дальше и дальше уплывающий от меня. Не осталось ни тревог, ни мыслей, только жаркие поцелуи, от которых губы горели огнём. Плевать на то, кто я и откуда, зачем прибыла и когда сгину.

Глаза принца, тёмные в этой безлунной ночи, затянуло поволокой. Он не собирался останавливаться. Ладони переместились на талию, обжигая даже сквозь ткань. Почему-то я вспомнила Вальде с его вечно прохладными руками — и тут же забыла, увлечённая жаром, вторящим моему.

Не знаю, сколько прошло времени, мгновение или целая вечность. Может, всё вокруг уже прекратило своё существование и рассыпалось в прах…

Но тихий звук напомнил, что реальность всё ещё здесь.

Шорох в кустах заставил принца напрячься. Он отпрянул в сторону и прислушался, прижимая палец к моим губам, которые только что целовал.

Мне показалось, что тёмная сгорбленная фигура быстро скользнула между ветвями к выходу, но я не уверена, что это не было игрой воображения в неясном звёздном свете.

— Кто здесь? — громко спросил принц.

Тишина.

Помедлив, он отнял палец и ласково провёл рукой по моей щеке.

— Наверное, нам стоит вернуться, — сказал он как ни в чём не бывало. А потом быстро чмокнул в щёку и зашагал прочь. Он обернулся: — Идёмте же, Айрис. Леди Кемброк всегда припасает самое интересное напоследок.

***

Мессир Вальде не мог понять, что со мной приключилось. Обычно я перемежала ворчание с насупленным молчанием, раз за разом убеждаясь, что магия — скользкий угорь, которого так просто не схватить. Но сегодня чуть ли не порхала над полом, шутила напропалую и вообще вела себя так, словно за завтраком мне вместо кофе подали шампанское.

— Из-за туч выглянуло солнце… — пробормотал он себе под нос. — Что произошло?

— Ничего.

Он выразительно поднял брови.

— Правда, ничего, — неубедительно отпиралась я. Улыбка слишком легко возникала на лице, чтобы это было правдой.

Маг отложил стопку документов в сторону — он не прекращал работу даже во время наших занятий, — и соединил кончики пальцев под подбородком. Поза была выжидательной, чёрные глаза буквально сканировали меня.

— Влюблённость прекрасное чувство, но не дайте ей помутить рассудок, — холодно сказал он, закончив осмотр. — Пока это не стало проблемой.

Мне показалось, что он злится, так что я поспешила заверить:

— Это не бу… В смысле, вы ошибаетесь. С чего вы взяли, что я влюблена? — Смешок вышел таким фальшивым, что я покраснела и потупилась, лишь бы не видеть выражения лица мессира.

Обычно я хорошо лгу, но в этот раз всё шло со скрипом.

Может потому, что бурлившая внутри радость искала выхода. Хотелось рассказать всему миру о том, что вчера случилось, но приходилось держать всё в себе. Я довольствовалась тем, что прокручивала наш поцелуй в голове снова и снова, наверняка приукрасив. Разве принц смотрел на меня с такой нежностью? Разве прижимал так, словно нас хотят разлучить? Не знаю… Всё кажется сном.

Голос лорда Вальде утратил все краски. Сухо чеканя слова, будто отдавал приказ перетряхнуть все матрасы от клопов, он перечислил: