Шанс милосердия

– Я действительно Флора. Флора Озирис. До недавнего времени преподавала в Имперском университете древней истории Кетта…

Она неторопливо и обстоятельно рассказала ему всё – и о своей жизни в оккупированном Катушшаше, и о том, как ей пришлось сменить профессию, о том, как долго не решалась совершить единственный в жизни достойный поступок и, наконец, о встрече с богиней на пороге Царства Мёртвых.

Едва она закончила, раздался телефонный звонок, и рабсак снял трубку с одного из трёх аппаратов, стоящих перед ним на тумбочке из красного дерева. Он не сказал ни слова, внимательно выслушав доклад, а потом внимательно посмотрел на Флору.

– Мне сейчас сообщили, что гроб, в котором тебя нашли, действительно выточен из цельного алмаза. И весит он чуть больше миллиона карат… – Он даже попытался сесть, но смог лишь повернуться набок. – Ты не будешь против, если мы распилим его? Нам надо закупить кое-какой военной техники… Заводы построить. Хватит на всё, если с умом подойти.

– Делайте всё, что считаете правильным, – немедленно согласилась Флора.

– А сама-то ты веришь во всё, что мне рассказала?

– Не знаю. Всё это так странно, что не знаю. И мне всё равно, правда это или нет.

– Вот и мне уже всё равно. Жить осталось всего ничего, но хочу, чтоб похоронили меня в Катушшаше. Дотяну, как думаешь?

– Не знаю, господин.

– Не называй меня господином. Я уже мало, что значу в этом мире…

Глава 16

Не Бог в ответе за то зло, что овладело миром. Сам мир есть зло, которое миллионами соблазнов завлекает чад Господа в пучину низменных страстей и ложных ценностей. Но выбор был и остаётся у каждого из нас. Есть лишь два пути: к Свету и во Тьму. Путь во Тьму лёгок и сладок, путь к Свету труден и полон лишений. У грешника нет страха, что он попадёт в ад. Пекло уже здесь – оно охватило вселенную, и люди распространяют его всё дальше и дальше, влача скверну своего существования по новым и новым звёздным системам. Но этот мир порока не вечен, и он исчезнет без следа, когда все души будут спасены и вернутся к Творцу.

Клод Альбижуа, великий магистр ордена «Дети Света», организации, запрещённой на всех планетах Земной Федерации и Лиги Окраинных Миров, проповедник, основатель учения неоманихейства. С 2896 года разыскивается практически большинством спецслужб как террорист

7 сентября 2923 года, борт «Владимира Комарова»

Теперь можно было всю оставшуюся жизнь простоять босиком на мокрой траве, не отрывая взгляда от мрачного горизонта, где среди тёмно-лиловых туч то и дело вспыхивали зарницы – такие далёкие, что раскаты грома оттуда не долетали, увязая в густом воздухе, полном терпких запахов и шелеста трав. Едва Флора заснула в своей сверкающей гробнице, Вьорика ощутила во всём теле внезапно нахлынувшую слабость, а в душе – гнетущее смятение. Колени предательски подгибались, но надо было держаться на ногах. Лишь бы пережить этот приступ душевной боли и стыда… Скоро, очень скоро станет легче. Всё проходит – и это пройдёт. И кто-нибудь, наконец, выключит этот пейзаж, и жутковатый, и манящий?! Но станет ли легче, когда исчезнет этот пряный запах трав, этот прохладный ветерок – вся эта иллюзия тишины и покоя, простора и свежести, надежды и тревоги? Да! Наверное. Когда-нибудь. Тот, кто создавал эту панораму, явно перестарался. Слишком реалистично. До ужаса. Так и хочется идти в эту бездонную даль, медленно ступая по мокрой траве босыми ногами. Идти, идти, идти… Пока не упрёшься лбом в невидимую стену, до которой всего-то полтора десятка шагов.