Шанс милосердия

Всё шло по плану. Вьорика рядом. Восьмилетний неслух Клим досматривает седьмой сон. Корабль стал домом. Впервые за всю жизнь Егор чувствовал, что у него наконец-то есть настоящий дом. И куда больше, чем все хитросплетения местной политики, его сейчас беспокоили размолвки, которые всё чаще происходили между Тиглатом и Наики. То, что они вдруг стали семьёй, произошло неожиданно для всех, в том числе, возможно и для них самих. Вьорика однажды проявила естественное женское любопытство, спросив у подруги, любит ли она Тиглата. Та ответила просто: «Каждая женщина должна о ком-то заботиться…»

Годы проходили, корабль постепенно обрастал глыбой льда, раз в пару месяцев вся компания вылетала на облюбованный тропический островок на противоположной от материка стороне планеты – отдыхать, купаться в океане, стараться не думать ни о чём таком, что могло бы омрачить жизнь. Даже господин Соуч больше не страдал от осознания своей бесполезности – он оказался просто незаменим в деле воспитания и обучения детей, которых вот-вот должно было стать вдвое больше. Только «Вовочка» тосковал по работе, но и он нашёл утешения в симуляторах «звёздных путешествий», куда полюбил отправляться Касыгбай-младший. Мальчишка назубок выучил названия большинства населённых миров галактики и с некоторых пор начал интересоваться, когда же они наконец куда-нибудь всамделишно полетят. О том, что все они застряли здесь, скорее всего, навсегда, парню напрямую сказать никто так и не решился. Да и как было можно знать об этом наверняка? Оставалась надежда, что лет через сто удастся наладить производство позитронного топлива. Оставался шанс на то, что господ из Совета Безопасности когда-нибудь заест совесть, и они кого-нибудь пришлют.

Но сейчас было даже не вполне понятно, стоит ли радоваться неожиданному визиту сеньоры Капулетти. Уж по ней здесь точно никто особо не соскучился.

– Пора, – вдруг сообщил «Вовочка».

– Что пора? – Капитан недовольно глянул на кожух, под которым находились электронные мозги бортового навигатора.

– Ковровую дорожку стелить, хлеб-соль выносить! Бот прибудет через четыре минуты, десять секунд. Девять, восемь, семь…

– Помолчи.

– Есть капитан!

– Наики, ты бы переоделась. – Егор окинул взглядом её легкомысленный халатик. – Всё-таки флаг-адмирал прибывает.

– Есть, капитан!

– Пойду встречу.

– Я с тобой! – Вьорика схватила его за руку.

– На улице минус пятьдесят два, – напомнил ей Егор. – Даже не думай об этом. – Он покинул рубку, без спешки зашёл в лифт, спустился на нижний ярус, не снимая башмаков, сунул ноги в унты, предназначенные для кратких прогулок на свежем воздухе, накинул на себя доху из овчины, привезённую как-то Тиглатом из очередного вояжа на материк, и во всём этом одеянии двинулся к выходу. Едва небольшой тоннель, вырубленный в толще льда, остался позади, как над посадочной площадкой, только что расчищенной от снега двумя дроидами, возникли завихрения, и в лицо ударил порыв ледяного ветра. Бот появился из облака морозного тумана, мягко сел на ледяную гладь буквально в нескольких метрах от входа в «замок». Опустился трап, и по нему, не обращая ни малейшего внимания на лютый мороз, начала величественно спускаться сеньора Капулетти в облегающем светло-бежевом комбинезоне и тирольской шляпе с залихватским пером. Тиглат тоже был одет не по погоде – в чёрное короткое пальто, недавно вошедшее в моду в северных странах Федерации. Но он не стал выпендриваться, быстро обогнал госпожу флаг-адмирала, мимоходом кивнул Егору, и бегом помчался туда, где его ждали тепло, уют и быстротечная размолвка с Наики. Джина попыталась что-то сказать, но, глотнув обжигающе морозного воздуха, сообразила, что для официального приветствия момент выбран не самый подходящий. Егор просто взял её в охапку и отнёс почти невесомое тело в шлюзовой тамбур.

– Сей паццо, капитано! – возмутилась она, едва очутилась в тепле.

– Это вы обезумели, сеньора! – парировал Егор. – Ещё минута, и от вас осталась бы тощая ледышка.

Джина лишь презрительно посмотрела на капитана и, капризно дёрнув плечиком, двинулась внутрь корабля. Она шла прямиком в кают-компанию, и чутьё её не подвело – к её приходу весь экипаж был уже там, а Наики успела не только переодеться, но и уже начала заваривать чай, отмахиваясь от объятий Тиглата.

– Рада приветствовать вас, господа! – Джина несколько натянуто улыбнулась. – Прошу садиться.

– Мы и так сидим, – сообщила Вьорика, тихо радуясь тому, что в их нынешнем положении не надо приветствовать вставанием вышестоящее начальство.

– Извините. Привычка. – Джина уселась во главе стола, и Наики тут же поставила перед ней чашу благоухающего чая. – Спасибо. Весьма кстати.

– Так чем обязаны? – вежливо спросил капитан.