Шанс на независимость

В проёме двери возникла блестящая металлом фигура с вытянутой вперёд мордой. На живое существо она не походила, скорее — на робота в пупырчатой броне, держащего в правой лапе устройство, похожее на старинную телекамеру.

За ним вынырнула ещё одна такая же фигура, точно с такой же «телекамерой».

«Роботы» поворочали головами, осматривая пустое помещение под куполом, обменялись трескуче-шипящими фразами.

Роман накинул на их сознание «накидку» «засоса».

Оба застыли на какое-то мгновение, снова завертели мордами во все стороны. Речь их стала торопливей. И хотя гостей они не видели, гасящий сознание раппорт на них не подействовал.

Ылтыын поднял ствол ПП.

Роман отрицательно качнул пальцем, усилил пси-нажим.

«Роботы» перестали совещаться, движения их стали замедленными, и всё же подвижности они не потеряли.

Чёрт бы вас побрал!

Роман напрягся и в гневе вогнал в головы служителей базы «глыбы темноты».

Они застыли.

Ылтыын покачнулся, присел на корточки.

«Твою мать!»

«Извини, — очнулся Роман, осознав, что едва не отключил сознание спутника. — Я не хотел».

«Ничего, сейчас выплыву… как по голове дубиной!»

«Раппорт морочения на них действует, а мозги отключились только с третьего раза!»

«Другие частотные характеристики. Я таких киберов ещё не видел».

«Я не подумал».

«Хороший урок. Психофизика рептилоидов не изучена, так что мотай на ус. Нам ещё не раз придётся с ними сталкиваться. Ну, что, уходим теперь?»

«Не нравится мне…»

«Что?»

«Там внизу началось движение. Если сработала сигнализация, они будут ждать нас у терминала».

«Вот и давай попробуем стартануть отсюда».

Роман прислушался к своим ощущениям.

Ситуация окончательно перестала нравиться. Что-то было не так. На Титане их никто не ждал, и всё же начинало казаться, что здесь была устроена ловушка. Уж слишком сонной была здесь атмосфера, слишком безразличной к гостям, слишком простой. Поводыри, управляющие Землёй тысячи лет, не могли себе позволить относиться к своим врагам так бесшабашно.

«Держись!»

Ылтыын встал, взялся за локоть друга.

Роман представил Землю, Евразийский континент, Великие Луки, базу, кабину В-терминала.

Темнота перехода погасила сознание.

Выход из этого состояния походил на выныривание из воды: сдавливающая тело «вода» ушла вниз, рот хватанул чистый воздух, в глаза ударил свет…

Тусклый свет!

Мыслеволя скакнула из тела зайцем, превратившимся в десятки зайчиков, пробежавшихся по всем коридорам и отсекам сооружения. Вернулись они «запыхавшиеся», в смятении: это по-прежнему была база на Титане! Просто купол смотровой башни сменился тесной кабиной В-терминала.

— Дьявол! — выговорили занемевшие губы.

— Мы дома? — пробормотал рядом Ылтыын.

— Там же!

— Ага… я уже понял. Почему не на Земле?

— Они замкнули контур!

— Повтори ещё раз, помедленнее.

— В-портал включился, но перенёс нас не в сеть, а в эту кабину на Титане. Земная сеть блокирована!

— Не может быть!

— Я не шучу! Была у меня мысль, когда мы выходили, сразу рвать когти обратно…

— Попробуй ещё раз.

Снаружи раздался стук.

Глаза Ылтыына и Романа встретились. Экстрасенс криво улыбнулся.

— Мы окружены. Нас просят выйти.

Ылтыын деловито взялся за рукоять пистолета-пулемёта. Присутствие духа он не терял ни при каких обстоятельствах.

— Сколько их?

— Пока четверо, — посчитал Роман мыслесферы сбежавшихся к транспортному отсеку служителей базы. — И ещё трое на подходе.

— Справимся.

— Нет, воевать не будем! — твёрдо сказал Роман. — Попробую запустить одну манипулему.

— Что?

— Не двигайся! Сами они не полезут и стрелять не станут, чтобы не повредить терминал. У нас есть пара минут.

Ылтыын послушно превратился в статую.

В стенку кабины постучали ещё раз, вполне деликатно: мол, выходите, гости дорогие, деваться вам всё равно некуда.

Роман сосредоточился на изучении пси-потенциала стучащих, узнал двоих: это были те самые батрахиозавроиды, встретившиеся им у центральной шахты. Но не они в данный момент интересовали экстрасенса, ему нужны были те, кто командовал базой и отдал приказ закольцевать вход и выход телепортатора.

Начальник базы отыскался только через минуту, и находился он не возле В-терминала, а в помещении, соседствующем с охранным отсеком. По ощущению Романа, отсек напоминал нечто вроде жилой каюты, соединённой с рабочим кабинетом: сюда сходились почти все энергоканалы и линии связи базы.

К счастью, начальник не обладал большим пси-запасом, будучи наполовину землянином, наполовину рептилоидом. Звали его Джереми Абома, хотя имя этого деятеля Романа и не интересовало.

Он сконцентрировал луч мыслеволи на «засосе», подавил сопротивление Абомы и скомандовал:

«Прикажи своим разблокировать В-терминал!»

В голове «поплывшего» начальника базы родилось удивление. Он не понял приказа.

«Прикажи технарям разблокировать терминал! — повторил Роман, вспомнил, как сами Поводыри называют кабины: — Чимп! Разблокируй чимп! Немедленно!»

Рептилоид — а это был потомок жителей планеты Свисс в центре Галактики, чей род происходил от земноподобных стегоцефалов, — повернул голову к торчащему из стола зеркальцу на изогнутой трубке; по-видимому, это было переговорное устройство.