Шанс на счастье

Мне не оставалось ничего другого, как смириться с тем, что впервые в своей жизни буду спать в одной постели с мужчиной. С малознакомым мужчиной! Пресветлый Создатель, только бы нас никто не увидел!

Когда я легла с другого края и натянула на себя одеяло, между мной и Ральфом оставалось добрых полметра свободного пространства. Мужчина погасил фонарь и спальня погрузилась в мягкий полумрак. Из незашторенного окна через подернутые инеем стекла лился голубоватый свет луны.

Сна не было ни в одном глазу! Я прислушивалась к тихому дыханию Ральфа и боялась пошевелиться, чтобы скрип кровати не разбудил детей в комнате за стеной.

– Не спится? – тихий шепот шелестом коснулся моих ушей.

– Непривычно спать с кем-то не женского пола, – не стала лгать я.

– Может быть, мне все-таки лучше уйти?

– Оставайся. Надо же когда-то привыкать.

Мы одновременно фыркнули от смеха.

– Завтра я хотел бы пригласить тебя и Шенни погулять по городу. Главную площадь уже украсили к Снежному празднику, а еще там развернули ярмарку. Что скажешь?

– В приюте так много дел…

– Я уже договорился о новом паровом котле, его привезут на днях. Сразу же утеплят окна и отремонтируют стену в ванной. Думаю, все это займет не больше трех дней.

– Надеюсь, ты не сильно потратишься?

– Нет, не беспокойся. Мне будет приятно сделать такую малость для дома, в котором выросла моя дочь. Надо же… Я и правда ее нашел?

– Правда, – шепнула я, улыбаясь. – Ты еще не говорил с ней?

– Боюсь отпугнуть ее. Как раз завтра хотел познакомиться поближе.

– Я пойду с вами.

Согласившись на прогулку, я успокоилась и уснула. А проснулась утром из-за тяжести на груди. С ужасом распахнула глаза и уставилась на руки и ноги Ральфа, преспокойненько лежащие прямо на мне. Я, совершенно бесстыдно, точно так же во сне закинула на него свои ноги, а руками обхватывала за шею. Дыхание мужчины обжигало мою щеку, а губы едва не касались лица.

Тяжело сглотнув, попыталась выбраться из плена. Вытянула одну ногу, вторую, попробовала забрать свою руку, но не тут-то было – затекла.

– Ральф? – позвала хриплым ото сна голосом. В коридоре слышались чьи-то шаги. – Просыпайся, нас сейчас увидят!

Крик Эллада заставил нас обоих подскочить.

– Ра-а-альф!

– Да что б его! – чертыхнулся мужчина, скатываясь с кровати. Сонный, взъерошенный, в помятой рубашке.

Я наспех расчесала волосы пальцами, поправила сползшие чулки и незаметно подтянула панталоны. В этот же момент дверь в спальню приоткрылась, и в нее просунулась голова Эллада.

Мы смотрели друг на друга не одну секунду. Ошарашенный Эллад не моргал. Ральф все еще приводил себя в порядок, а я пыталась собраться с мыслями.

– Стучаться надо! – наконец смогла произнести я и, гордо вскинув подбородок, пошагала на выход.

Эллад отступил, пропуская меня. Следом за мной выскочил и Ральф.

Сзади донесся смешок:

– Ребят! Я аж забыл, зачем пришел-то!

– Ну, и зачем? – Ральф вскинул брови, взглянув на друга.

Мы в этот момент уже примерялись к Нюрке – как лучше перетащить ее в кладовую. Я встала в ногах, мужчина подхватил девушку под руки.

– Да вот за этим, – кивнул Эллад на Нюру. – Она уже в себя приходит, окостенение спадает.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, бросились прятать “труп”. В кладовой места оказалось не так много, но мы и не церемонились – положили Нюрку на нижнюю полку полупустого стеллажа между ведер и тряпок, сверху ей на лицо я набросила чистое полотенце. Жестоко? Может быть. Но не более жестоко, чем то, что я из-за нее пережила вчера.

Пробуждения Нюры ждала с нетерпением. Мне очень хотелось убедиться в том, что Ральф не ошибся. Наверное, если окажется, что подруга и правда умерла, а не просто уснула под действием зелья красоты и молодости, я просто сойду с ума. Или сердце остановится. Что-то одно из двух точно произойдет.

Кашу на завтрак варили вместе с Мэй. Мальчишки в это время спорили из-за носка, почти готового. Пирси развлекала Шенни в комнате. С того дня, который я провела у дивана с лежащей на нем “мертвой” Нюрой, Пирси стала относиться ко мне чуть мягче. Я уже не видела от нее в свою сторону колючих взглядов, да и отвечала она без издевки в голосе. Просто пока сама еще не спешила выходить на разговор.

Нюрка очнулась раньше, чем ожидали. Мы как раз заканчивали завтрак, когда из кладовой в холле раздался металлический грохот. Потом ворчание, а следом душераздирающий крик.

– Проснулась, – изрек Эллад, вскакивая с места.

Посмотреть на “воскрешение” вышли все, даже маленькая Шенни. Нюрка барахталась и орала. На полке, судя по звукам, но помогать ей никто не спешил. Я в первое мгновение едва не бросилась обнимать ее на радостях, но сдержалась.

Дверь кладовой распахнулась резко и громко ударилась о стену. Растрепанная, бледная, как мел, Нюра быстро выползла в холл на четвереньках. Всхлипывая, девушка куда-то торопилась, а остановилась только когда уткнулась взглядом в наши ноги. Подняла голову. В глазах, покрасневших от ужаса и слез, читалось облегчение.

– Я дома?! Дома!

Кое-как поднялась на ноги, не удержала равновесие, но успела схватиться за меня и зарыдала.