Шанс на счастье

Происходящее просто не укладывалось в голове у Адель. Она вновь отправилась к отцу, но тот чуть ли не выставил ее из дома, заявив, что он глава семьи, взрослый человек, который знает, как ему жить, и не потерпит упреков. Девушка начала сомневаться в душевном здравии родителя. В меру сил она попыталась обнаружить признаки какого-либо вмешательства, однако ничего не нашла. Тогда Адель попросила своего знакомого с более подходящей специализацией взглянуть на господина ди Бонье, но и тот развел руками.

Адель, уверенная в том, что сама не пропадет, приступила к устройству будущего сестры. Братья сразу открестились от младшей родственницы даже в качестве няни для собственных детей, сославшись на стесненность в средствах, поэтому на их помощь рассчитывать не приходилось. Идею устроить девушку в компаньонки какой-нибудь даме Адель подсказала подруга, в общих чертах посвященная в подробности семейной драмы. Она же и занялась решением данного вопроса, поскольку уже имела статус замужней дамы, но еще не порадовала своего супруга наследником и, соответственно, могла относительно свободно располагать своим временем. К тому же молодая женщина обладала определенными связями.

На какое-то время ситуация затихла. До выпуска младшей ди Бонье оставался год, а старшей — два. Стефан полагал, что обе сестры неоднократно обращались к Создателю с просьбами о помощи, но тот, как это часто бывает в подобных случаях, остался глух и возжелал просто понаблюдать за развитием событий, и те не заставили себя ждать. Очередная встреча в доме ди Бонье стала ударом для Адель: отец собирался выдать ее замуж. В самом институте брака девушка не видела ничего плохого, но этот путь в силу непреодолимых обстоятельств был для нее закрыт.

Здраво поразмыслив, ни один человек не потребовал бы от мага с такими способностями, как у Адель, сидеть дома и заниматься бытом. Это не просто глупое растрачивание Силы, но и потенциальная опасность для окружающих. Накопители среди магов встречались крайне редко и порой приносили столько же вреда, сколько спятившие архимаги. И те и другие обладали колоссальным магическим резервом, и те и другие могли плести сложнейшие и прочнейшие заклинания, но после выплеска Силы ее уровень у архимагов стабилизировался, накопителям же о стабилизации приходилось только мечтать. Проще говоря, архимаг мог прожить всю жизнь, не сотворив ни одного заклинания, а накопителю приходилось постоянно избавляться от излишков Силы.

Чаще всего люди с подобным даром связывали свою жизнь с работой в корпусе боевых магов. Руководство шло им навстречу и отправляло в места «пожарче». К несчастью для жителей Армайских степей и к счастью для жителей Дийона, на западе материка постоянно шли боевые действия, и Дийон официально поддерживал правительство Конгломерата, оказывая посильную помощь, в том числе военную.

Еще одним выходом было наняться в штат к артефакторам и до конца жизни заряжать амулеты и прочие приспособления схожего толка, но текучкой кадров это место не отличалось.

Стефан полагал, что Адель давно и осознанно выбрала свой путь и теперь не могла с него свернуть. И, разумеется, не хотела! Но кто бы согласился за свой счет оплачивать чужие прихоти? Одно дело поступиться собственными принципами, когда финансы оказались в бедственном положении ввиду непреодолимых обстоятельств, и совсем другое, когда кто-то умышленно выжимает из семейного бюджета все деньги и бессовестно просит еще.

Оглушив Адель известием о начале поиска кандидатов в мужья, Жюли ди Бонье переключилась на вторую падчерицу, убеждая, что девушке все же удастся устроить свое будущее. Выход в свет сорвался, это печально, но никто ведь не запретит им принимать молодых людей у себя дома. Возможно, младшая сестра и не поняла, что мачеха уготовила для нее участь содержанки, но Адель мгновенно разгадала далеко идущие планы женщины. Она обратилась к отцу в поисках поддержки, но тот лишь отмахнулся, заявив: он может найти ей мужа, а приглашать в дом гостей — обязанность хозяйки дома, у нее больше возможностей, а сам он в этом ничего не смыслит. Надо ли говорить, что поиски места для младшей ди Бонье ускорились. Вскоре нашлась подходящая дама, готовая через полгода взять ее под свою опеку. Девушке как раз исполнилось бы восемнадцать лет, и она смогла бы все решать за себя.

Беспокойство за сестру больше не давило на Адель, но собственные перспективы рисовались весьма мрачными. Ей повезло, что два предыдущих кандидата не проявили настойчивости и не вспомнили о поправке к закону, но тут все было объяснимо: пользовались этой лазейкой крайне редко и в исключительных случаях.

Примерно такой рассказ Стефан получил в ответ на повторную просьбу озвучить требования, которые могли бы склонить Адель к браку. В итоге ла Сови сам сформулировал предложение. Он пообещал подождать со свадьбой до окончания обучения девушки, до этого момента Стефан брал на себя обязательства оплатить дебют ее сестры и взять под опеку, а также выплатить более солидную сумму отцу в качестве компенсации за задержку.