Шанс? Жизнь взаймы

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Если бы в прошлой жизни здесь не бывал и не имел жестких привязок по расстоянию от реки Псел и от Днепра, то мог бы бродить по этой местности и неделю, и больше. Собственно слово «искать» в данном случае имело несколько иной смысл. Железо было под ногами. Вся эта местность, по которой мы двигались, представляла собой огромное месторождение на миллиарды тонн. Вопрос был в том, чтобы найти места выхода руд, близкие к поверхности и богатые на железо.

Этим мы и занимались весь этот и следующий день. Искали визуально на склонах холмов, оврагов, на обрывах возле реки. Искали с помощью лозы. Нужно настроиться на металл, проверить, как реагирует лоза на металлические предметы, а потом можно искать на местности. В результате наметили больше двадцати перспективных мест, из них раскопали четыре. Лоза реагировала, когда руда лежала на глубине от двух до трех метров, – ближе не было. Лопатой прорыться на такую глубину непросто. К сожалению, в основном мы натыкались на бурый камень с содержанием железа процентов на тридцать. Запомнилось мне из какой-то прочитанной книги – мол, если содержание железа около тридцати процентов – камень бурый, если дотягивает до пятидесяти и выше – цвет камня темно-фиолетовый. Еще знаток описывал вкусовые качества. Мол, если камень фиолетовый, но на вкус неприятный, от него плеваться хочется, то дело дрянь, какие-то примеси вредные в наличии. А если камень на вкус сладкий – вот это то, что надо.

Фиолетовый камень мы нашли в последней нашей копанке, чему жутко обрадовались и больше не копали. С большим волнением решил его попробовать на зуб и другим дал. Сладости особой никто не ощутил, но и плеваться не тянуло. Уже хорошо.

Кирка у нас была в количестве одна штука, экспериментальная модель. Батя как раз к выезду сковал, а я на рукоятку надел. Казаки смеялись, что клевец мне дрянной отковали: таким голову пробивать неудобно. Но четыреста килограммов руды, что могла выдержать наша лодка, мы нарубили быстро. К счастью, раскоп был недалеко от реки – метров триста. Мы грузили на лошадей по две корзины, килограммов пятьдесят общим весом, и возили к лодке. Поскольку речь не шла о тысячах тонн, то оптимизацией процесса голова не болела. Главное – мы смогли найти руду в доступном для нас месте. Теперь оставалось проверить, какое железо из нее выйдет.

Оптимальным решением было бы ставить доменную печь прямо возле карьера, а древесный уголь, как более легкий компонент, возить сюда по речке. В будущем, если оно будет, так и сделаем. А пока придется возить руду.

Дорога назад заняла у нас два дня. Около ста километров водного пути. Большая часть против течения. Приходилось помогать и тянуть лошадьми, где это было возможно. Так получалось, что посылать за рудой придется хотя бы троих человек. Двое на лодке – один на паре лошадей. Дорога туда и обратно займет четыре дня. Но проблема с железом будет решена, а мы начнем создавать запасы руды для большой доменной печи.

Сразу по приезде мы сложили небольшую домницу – полметра в диаметре и высотой метра два. К этому времени уже все три плотины были готовы, и столяры успели изготовить второе трехметровое верхнебойное колесо. Мне приходилось целыми днями чертить планы и размечать на местности будущие постройки в натуральную величину.

Планов было много. На второй плотине строилась мукомольная мельница и маслобойня. По механической части классическая мельница – довольно простое сооружение. Одна вращающаяся деталь и один передаточный механизм на ремнях. Но нужен был специалист, который изготовит жернова.

В это время мастера по изготовлению жерновов в основном рубили камни для ручного помола. Но принцип один и тот же, и рисунок на камне такой же, просто размеры побольше. А материал был поблизости в наличии. Еще когда источник воды раскапывали на плоской вершине, где крепость будет стоять, уже тогда обратил внимание, что камень там – плотный песчаник, как раз то, что нужно для жернова.

Маслобойня – это более сложное производство. Если бы в свое время не имел возможности облазить ее вдоль и поперек, то не знал бы, из каких механизмов и последовательности действий состоит процесс получения постного масла. Дед мой покойный по материнской линии жил на Западной Украине и имел в собственности, помимо прочего, мельницу и маслобойню. Когда турнули поляков, а пришла Советская власть, он одним из первых подал заявление в колхоз. Его и оставили работать на мельнице и маслобойке. Кому же там было работать, если во всем селе грамотными были мой дед и мать, которая с семи лет ходила пешком в школу. Каждое утро восемь километров туда и восемь обратно. Школа была в соседнем городке.