Шантарам

Наконец наша шумная разгульная толпа приблизилась к Нариман-Пойнту, и стала видна башня отеля «Оберой». Чувствуя, что мы никогда не избавимся от свадебного оркестра, если не принять мер, я подошел к их руководителю и, сунув ему в руку пачку купюр, попросил его отделиться от нас и свернуть вправо, по Марин-драйв. Он так и сделал, направившись по ярко освещенной набережной. Музыканты, очевидно ободренные своим успешным выступлением, забацали попурри из танцевальных хитов. Почти вся толпа, приплясывая, потянулась за оркестром. Собаки, которых мы выманили слишком далеко за пределы их привычного ареала, тоже отстали от нас, растворившись в тени, из которой ранее материализовались.

Мы же продолжали толкать свою тележку к пустынному месту на берегу, где нас ждал грузовик. Внезапно поблизости прозвучал автомобильный гудок. Я решил, что это полиция, и сердце у меня ёкнуло. Медленно повернувшись в ту сторону, я увидел автомобиль Салмана и рядом с ним Абдуллу, Салмана, Санджая и Фарида. Они находились на большой пустынной парковке, вымощенной булыжником.

– Джонни, вы доберетесь до грузовика без меня? – спросил я.

– Конечно, Лин. Тем более что мы уже почти пришли. Вон он стоит.

– Хорошо, тогда я останусь здесь. Увидимся завтра. Расскажешь мне, как все закончилось. И не забудь об объявлении для меня, ладно?

– Не бойся, не забуду, – засмеялся Джонни.

Я перешел дорогу к своим друзьям-гангстерам. Они как раз доедали ужин, купленный навынос в одном из фургонов на набережной. При моем приближении Фарид смахнул бумажные тарелки и салфетки с крыши автомобиля прямо на землю. Я, как всякий экологически озабоченный человек с Запада, почувствовал укол совести, но заглушил ее соображением, что все это подберут мусорщики, у которых иначе не будет ни работы, ни заработка.

– Какого рожна ты затесался в это шоу? – спросил Санджай, когда я обменялся приветствиями со всеми.

– Долго рассказывать, – усмехнулся я.

– Ганеш у вас просто устрашающий, – продолжал он. – Никогда не видел ничего подобного. Совсем как живой, блин. Мне показалось даже, что он шевелится. Прямо на колени хотелось бухнуться, честное слово. Придется воскурить Богу благовония, когда приду домой.

– Правда, Лин, что это все значит, йаар? – поддержал его Салман.

– Ну-у… – протянул я в отчаянии, понимая, что бесполезно пытаться дать вразумительное объяснение. – Нам надо было переправить контрабандой медведя из трущоб в это место, потому что у копов ордер на его арест. Они хотят посадить его в тюрьму.

– Что переправить контрабандой? – вежливо переспросил Фарид.

– Медведя.

– Медведя? Из чего?

– Да ни из чего. Живого медведя, который умеет танцевать.

– Ну, знаешь, Лин, – в восторге протянул Санджай, ковыряя спичкой в зубах, – не подозревал, что ты развлекаешься таким странным образом.

– Слушай, а это, случайно, не мой медведь? – заинтересовался Абдулла.

– Твой-твой, и не случайно. Если разобраться, это ты во всем виноват.

– Что значит «мой медведь»? – требовательно спросил Салман у Абдуллы.

– Ну, я его нанял для Лина и послал ему, давно уже.

– Зачем?

– Чтобы было с кем обниматься, – ответил Абдулла со смехом.

– Лучше не начинай, – предупредил я Абдуллу, сжав губы и делая страшные глаза.

– Алло, а вы не путаете медведей с женщинами? – спросил Санджай.

– Черт! – воскликнул Салман, глядя в сторону автомагистрали. – Фейсал с Назиром. И очень спешат. Похоже, какая-то проблема…

Рядом с нами остановился еще один «амбассадор» и спустя пару секунд другой. Из первого выскочили Фейсал и Амир, из второго – Назир с Эндрю Феррейрой. Еще один человек выбрался из первого автомобиля и задержался около него, высматривая что-то в той стороне, откуда они прибыли. Я узнал правильный профиль Махмуда Мелбафа. В машине Назира остался гангстер плотного сложения по имени Радж, рядом с ним сидел Тарик.

– Они уже здесь! – возбужденно бросил Фейсал, подойдя к нам. – Мы думали, что они будут только завтра, а они уже явились. Они только что встретились с Чухой и его парнями.

– Уже здесь? – переспросил Салман. – Сколько их?

– Кроме них, никого, – ответил Фейсал. – Остальные гуляют на свадьбе в Тхане. Если мы отправимся туда сейчас, то накроем их всех. Это прямо знак свыше. Лучше случая нам не представится. Надо спешить.

– Просто не могу в это поверить, – пробормотал Салман в пространство.

Мой желудок подпрыгнул и замер. Я прекрасно понимал, о чем они говорят и что это значит для всех нас. Уже несколько дней ходили слухи, что Чуха и его сторонники в мафии Валидлаллы, договорившись с оставшимся в живых подельником Сапны и двумя его родственниками – братом и шурином, планируют акцию против нашей группировки. Разгоралась война за передел территории, и Чуха рвался в бой.