Шантаж

— Не забудь, что водитель грузовика был в стельку пьян, — напомнила она шефу и вышла из кабинета. — На этом деле можно неплохо заработать, — добавила она, сунув голову в щель приоткрытой двери, и снова исчезла.

Тревор потянулся, несколько раз взмахнул руками, чтобы взбодриться, и моментально прикинул, что может вытянуть из этого клиента. Если водитель грузовика действительно был пьян, то можно выиграть дело и взять три процента от общей суммы компенсации. А она может составить два миллиона, четыре и даже десять миллионов долларов, если будет доказано, что истцу нанесен огромный моральный и имущественный ущерб.

— Мистер Карсон, — прощебетала секретарша клиенту, — примет вас через несколько минут.

— Благодарю вас, — мягко произнес тот, даже не повернувшись в ее сторону.

Этот бедняга все еще переживает трагическую смерть жены, подумала она, когда на кухне стала готовить кофе.

Через пару минут Уэс покорно проследовал за секретаршей до кабинета, представился адвокату, подождал, когда секретарша принесет кофе, а потом вдруг обратился к хозяину кабинета с не совсем обычной просьбой:

— Можно ли где-нибудь поблизости достать крепкий бразильский кофе с коньяком?

— Разумеется, — удивился Тревор, — нет проблем. В двух кварталах отсюда есть неплохое кафе.

— Вы не могли бы послать туда секретаршу?

— Почему бы нет? Сию минуту. — Он выскочил из кабинета, и через минуту громко хлопнула входная дверь.

В этот же момент из дома напротив быстрым шагом вышел Чеп, приблизился к двери, открыл ее своим ключом, набросил цепочку, чтобы секретарша не могла войти в офис, и направился в кабинет адвоката.

— Извините, — пробормотал Тревор и встал из-за стола, увидев на пороге незнакомца, — я сейчас.

— Не стоит беспокоиться, — решительно остановил адвоката Уэс. — Он со мной.

Чеп закрыл дверь, запер ее на замок, потом привычным движением выхватил огромный пистолет и направил его на остолбеневшего от неожиданности хозяина кабинета.

— Что это? — пробормотал Тревор, глядя на пистолет выпученными от страха глазами.

— Заткнись на секунду и послушай, — грозно приказал Чеп, протягивая пистолет сидевшему у окна Уэсу.

Тревор продолжал таращиться на неожиданных гостей, а в его голове роились самые ужасные мысли. Что им от него надо? Кто они такие? Почему ворвались в кабинет с оружием в руках? Что же до приказа заткнуться, то он выполнил его с превеликим удовольствием, поскольку толком не знал, как надо себя вести в такой ситуации, а уж тем более — о чем говорить. Чеп привалился к стене рядом с Тревором, словно опасаясь, что тот может в любой момент улизнуть из кабинета.

— У нас есть один клиент, — осторожно начал он, — весьма почтенный и состоятельный человек, который оказался жертвой мошенничества, организованного вами и Рикки.

— Боже мой! — застонал Тревор и закрыл на мгновение глаза. Оправдались его худшие опасения.

— Вы придумали неплохой механизм выкачивания денег у беззащитных людей, — вмешался в разговор Уэс. — Конечно, богатые люди с гомосексуальными наклонностями готовы раскошелиться, лишь бы не допустить огласки. Они никому не могут пожаловаться и даже в полицию не могут обратиться. Да и что они способны сделать человеку, который и так сидит в тюрьме?

— Да, превосходная задумка, — поддержал его Чеп. — И все было прекрасно до того момента, когда вы нарвались не на того клиента. Это была ваша единственная, но роковая ошибка.

— Это не моя идея, — сказал Тревор неожиданно писклявым голосом. — Я здесь ни при чем.

— Да, но без вас вся эта схема существовать не смогла бы, разве не так? — ехидно спросил Уэс. — Для того чтобы механизм заработал, нужно было найти жуликоватого адвоката, который мог бы отправлять письма на волю и доставлять корреспонденцию организаторам мошенничества. Кроме того, этому Рикки позарез нужен был человек, который мог бы следить за переводом денег в далекий банк и выполнять другие деликатные поручения по розыску клиентов.

— Вы не из полиции? — с надеждой в голосе спросил Тревор.

— Нет, мы частные детективы, — пояснил Чеп.

— Но если вы все-таки из полиции, то предупреждаю: больше я ничего вам не скажу.

— Еще раз повторяем: мы не полицейские.

Тревор немного успокоился и стал лихорадочно обдумывать сложившуюся ситуацию.

— Знаете что, я все-таки буду записывать наш разговор на тот случай, если вы из полиции.

— Мы же сказали, что это не так! — вспылил Чеп, со злостью вперившись в адвоката.

— Я не доверяю полицейским, — продолжал настаивать Тревор. — В особенности из Федерального бюро расследований. Так что, с вашего позволения, я запишу все на пленку.

Их так и подмывало сказать, что не стоит волноваться, все и так записывается самым тщательным образом и на самой современной аппаратуре, и к тому же на цветную видеопленку.

— Ничего записывать не надо, — спокойно сказал Чеп, а Уэс снова поднял пистолет и стал внимательно его рассматривать. — Я уже сказал, что мы частные детективы и работаем по найму.

Чеп медленно обошел вокруг стола, а Тревор одним глазом следил за ним, а другим старался не упускать из виду пистолет в руках Уэса.