Шантаж

В течение первой недели существования комитет «Ди-пэк» развил невероятно бурную деятельность. Двери его офисов были открыты практически круглосуточно, и люди Тайнер вплотную занялись своими непосредственными обязанностями. Больше всего усердствовали те из них, кто был занят сбором необходимых финансовых средств. Прежде всего они составили список из трехсот десяти тысяч рабочих и служащих, занятых на предприятиях оборонной промышленности и непосредственно заинтересованных в победе своего кандидата. Затем всем им разослали письменные обращения с просьбой оказать финансовую поддержку новому кандидату, который обещает увеличить расходы на вооружение. Одновременно был составлен еще один список, куда вошли почти двадцать восемь тысяч так называемых белых воротничков оборонной промышленности, ежегодный доход которых превышал пятьдесят тысяч долларов. Каждый из них получил совсем другое послание, учитывающее его социальный статус и материальное положение.

Кроме того, консультанты и советники «Ди-пэк», также занимающиеся сбором средств, обратили внимание на пятьдесят членов конгресса, представлявших интересы тех штатов, на территории которых находились предприятия военно-промышленного комплекса. Причем тридцати семи из них в недалеком будущем предстояло переизбрание, так что они оказались наиболее сговорчивыми и сразу согласились оказать посильную помощь предвыборному штабу Аарона Лэйка. Оставшимся слегка выкрутили руки, но и эта неприятная процедура прошла достаточно безболезненно. Таким образом, «Ди-пэк» добрался, что называется, до всех слоев общества — от простых рабочих до членов конгресса и верхушки бизнеса. В результате такого массированного воздействия по всей стране прокатилась волна телефонных звонков от миллионов избирателей, которые выражали поддержку кандидату в президенты Аарону Лэйку и требовали резкого увеличения государственных расходов на военные нужды. Правда, шесть сенаторов из производящих оружие штатов встретили ожесточенное сопротивление со стороны отдельных политиков, но Элейн Тайнер знала, как с ними справиться. Она пригласит их на ленч и сделает такое предложение, от которого те не смогут отказаться.

Разумеется, такой огромный поток наличных денег не мог остаться не замеченным политической элитой Вашингтона. Одним из наиболее строптивых членов конгресса оказался мало кому известный политик из штата Кентукки. Тайнер быстро выяснила по своим каналам, что он переживает далеко не лучшие времена, что в его родном штате развернулась отчаянная борьба против его повторного избрания в сенат и что денег для предстоящей кампании у него практически нет.

Не долго думая Элейн Тайнер пригласила его на обед и без обиняков спросила, сколько денег ему нужно для успешного проведения избирательной кампании.

— Как минимум сто тысяч долларов! — выпалил тот не моргнув глазом.

— А вы согласны поддержать Аарона Лэйка в качестве кандидата на пост президента? — настырно допытывалась Тайнер.

— Я согласен поддержать кого угодно, если мне хорошо за это заплатят.

— Прекрасно, — с облегчением вздохнула она. — В таком случае вы получите от нас двести тысяч, а в ответ удвоите свои усилия по поддержке нашего кандидата. Надеюсь, этих денег вам с лихвой хватит на собственную избирательную кампанию.

— Я к вашим услугам, — обрадовался конгрессмен.

Не все конгрессмены так же легко и быстро поддавались на ее уговоры, и все-таки комитету удалось за первые две недели заручиться поддержкой еще восьми членов конгресса.

Что же до стратегии, то она заключалась в том, чтобы выстроить всех этих политиков в один ряд перед телекамерами и создать видимость того, что нового кандидата поддерживают чуть ли не все народные избранники. Причем это нужно было сделать до супервторника 7 марта, когда и должны были определиться основные кандидаты на пост президента.

Элейн Тайнер металась по всему городу, заказывала в ресторанах тройные порции, чтобы выдержать столь большое напряжение, благо это было за счет фирмы, и делала все возможное, чтобы наибольшее число известных политиков Вашингтона своевременно узнали о существовании Аарона Лэйка и заинтересовались им. А самое главное — они должны были узнать из надежных источников, что у этого кандидата денег куры не клюют и что за ним стоят очень мощные экономические и политические силы. К счастью, распространение подобных слухов было излюбленным занятием Элейн Тайнер, и она научилась делать это отлично. Собственно говоря, производство самых разнообразных слухов и сплетен давно стало своеобразной индустрией американской столицы, а Тайнер в этой индустрии занимала далеко не последнее место.

* * *