Шантаж

— Доброе утро, — вежливо поздоровалась я.

— Ева, милая, поговорим на яхте. — Алекс отвлекся от планшета и улыбнулся мне. — Пока же иди и ешь.

— А ты?

— Уже.

Мне ничего не оставалось, как пожать плечами и проследовать на веранду.

Горячий кофе, сливки, сахар… Да, не капучино, но зато на столе были свежие булочки и клубничный джем. О том, что Алекс действительно успел перекусить, свидетельствовала почти пустая тарелка с нарезанным мясом, остатки сыра, крошки хлеба и пустой бокал.

— Мог бы и убрать за собой, — буркнула я, смахивая крошки и садясь в кресло.

— Для этого здесь есть уборщица, — не задержался с ответом Алекс, вновь напомнив мне о своем шикарном слухе. — На «Ариадне» я исправлюсь.

— Верится с трудом, — крикнула в ответ.

Села за стол, намазала первую булочку джемом и не удержалась от улыбки, припоминая наши разборки на «Ариадне». Лишь через год Алекс пошел на поводу моих требований и начал убирать за собой вещи. Конечно, его природная безалаберность в этом отношении никуда не делась, так что скандалы, несмотря на всю мою любовь к дарканианцу, не утихали… Хорошо, что Ари тоже была на моей стороне, иначе я бы не устояла. Эх, я соскучилась по своей виртуальной подруге, по ее колким комментариям. Единственная девушка в мире, полностью равнодушная к чарам Алекса. Жаль только, что Ари всего лишь была ИИ «Ариадны»…

— Ты поела? — поинтересовался Алекс, появляясь на веранде. — Если нет, бери с собой, не хочу терять времени.

Я быстро допила кофе, сцапала еще одну булочку из корзинки и встала из-за стола.

— Твое счастье, что я сама до безумия хочу на прогулку.

— Я так и понял, — усмехнулся он.

* * *

Волны бились о бока небольшой яхты, птицы суматошно носились над оставляемым позади следом, а из воды то и дело показывались рыбы, похожие на земных дельфинов.

Я сидела на корме, свесив ноги через пространство между тросами ограждения и слегка откинувшись назад, подставляя лицо солнцу и ветерку и наслаждаясь происходящим.

Все ушло на второй план. Проблемы с Алексом, расстроенная свадьба и угрозы отца Гордона, отсутствие денег и крайне туманные перспективы на будущее. Мне было наплевать на это все. Только солнце и море имели значение. Поэтому, когда яхта начала замедлять ход, приблизившись к небольшому атоллу, я лишь обернулась и недовольно нахмурилась.

— Что случилось?

— Стоянка, — объявил он. — Хочу немного пройтись и искупаться.

Я скептически посмотрела на узкую песчаную полосу с несколькими пальмами в центре, затем оценила расстояние до берега и почувствовала, как яхта немного качнулась, когда дна коснулся якорь. Алекс, видно, на самом деле собирался искупаться и сейчас спускал лодку на воду. Я некоторое время наблюдала за его действиями, любовалась, как перекатываются мышцы на спине и руках, а из-под ткани виднеются края татуировки… Неожиданно в горле пересохло и запершило, а мне стало жарко. Тронув ладонью лоб, обнаружила, что он горячий, и осознала, как было глупо столько времени сидеть под солнцем, а шляпу бездумно снять и бросить, чтобы она не мешала мне наслаждаться ветерком.

Несколько глубоких вдохов и выдохов, а затем я решительно стащила с себя шорты и майку, подошла к борту и рыбкой сиганула в воду.

Несмотря на то что вода была теплой, тело настолько нагрелось на солнце, что в первую секунду мне показалось, что из легких выбило весь воздух. Коснувшись дна, я изогнулась, лениво пошевелила руками, но сразу всплывать не стала. Солнечные лучи, проникающие сквозь толщу воды, делали все вокруг таким сказочным и невероятным, что это манило задержаться…

Рыбки, напуганные моим вторжением, уже возвращались, хоть и держались на расстоянии, но их любопытство постепенно брало верх. То одна, то другая быстро проносились рядом, особенно их интересовали мои волосы, а я замерла и старалась не шевелиться, чтобы не распугать их.

Я понимала, что скоро придется всплывать, ибо в висках потихоньку начинало стучать, а легкие — жечь огнем от недостатка кислорода. Пожалев, что не взяла маску со встроенным ребризером, я последний раз взглянула на рыбок, протянула руку, отчего они бросились в разные стороны, и, оттолкнувшись от дна, устремилась вверх.

Доплыть не успела, перехваченная сильными руками. От неожиданности выпустив последний воздух из легких, я не сразу поняла, что меня схватил Алекс и сейчас поднимает вверх.

— С ума сошла? Угробить себя решила подобными прыжками? — рявкнул он, когда мы оказались на поверхности. — Или топиться вздумала?

— Это ты меня чуть не утопил, — прохрипела я, пытаясь отдышаться.

— Я тебя спас, — заявил Алекс.

— У меня нет склонностей к суициду, скорее сама кого-нибудь прибью, — выругалась я, толкнула его в грудь и поплыла к берегу.

Все было так хорошо. Море, солнышко, ласковый ветер. Я наслаждалась каждой минутой, с тех пор как ступила на яхту, а дарканианец взял и все испортил. Но вот что у него за мания такая? Портить все!

— Ева, — окликнул меня Алекс, в несколько гребков догоняя меня, но я лишь зарычала от злости, набрала воздуха и снова ушла под воду.