Шантаж (= Братство)

- Сейчас есть только два выхода из положения, - нарушил гнетущую тишину Бич, к мнению которого всегда относились с подчеркнутым уважением, ведь он был федеральным судьей и часто сталкивался с подобными делами в судебной практике. - Первый - вернуться к нашим обвинительным заключениям и еще раз попытаться отыскать в них слабые места, а потом обратиться с прошением о сокращении срока пребывания в тюрьме. В определенных случаях судья имеет право досрочно освободить заключенного. Хотя, конечно, такое случается крайне редко.

- А в каких именно случаях судья может пойти на это? - спросил Ярбер.

- Только тогда, когда заключенный готов предоставить дополнительную информацию о совершенных ранее преступлениях. Если такая информация поможет властям раскрыть новые преступления, то срок отсидки сокращают на несколько лет.

- Лично меня это нисколько не вдохновляет, - иронично заметил Ярбер.

- А второй выход? - напомнил Спайсер.

- Второй заключается в том, чтобы любой ценой выйти на волю под надзор полиции. На самом деле полиции плевать на образ жизни отпущенных под их надзор заключенных. Они живут в определенном месте и изредка отмечаются в участке, но на самом деле могут делать что душе угодно. Если наши новые друзья из Вашингтона окажут давление на тюремное начальство, то нас могут выпустить на свободу, а потом и вовсе забыть через некоторое время.

- И все это время нужно жить в том самом месте, которое укажут нам сверху? - воодушевился Спайсер.

- Да, но эти дома сильно отличаются один от другого, - пояснил Бич. - В одних порядки очень либеральные, и ты можешь делать там что захочешь, а в других существует довольно строгая система контроля, вплоть до того, что заключенных запирают на ночь и выпускают по специальному разрешению. Кроме того, строго ограничено право пользования телефоном. В большинстве случаев позвонить можно лишь один раз в день. Все зависит от того, какой порядок установит там Национальное бюро тюрем.

- Да, но при этом мы все равно останемся заключенными? - спросил Спайсер.

- Ну и что? - пожал плечами Ярбер. - Лично я все равно не стану никогда больше голосовать на президентских или губернаторских выборах.

- У меня есть идея, - неожиданно заявил Хэтли Бич. - Она пришла мне в голову прошлой ночью. Думаю, в ходе переговоров мы должны заставить Аарона Лэйка помиловать нас, когда он победит на выборах и станет новым президентом.

- Я тоже думал об этом! - радостно выкрикнул Спайсер.

- И мне приходила в голову такая мысль, - поддержал его Ярбер. - Но тут есть одна загвоздка. После выборов он может просто забыть про нас. Кого волнуют какие-то письма или записки? Ведь главное для нас - не напугать Лэйка, а выйти на свободу, разве не так?

- И все равно нам ничего не стоит выставить такое условие, - продолжал настаивать на своем Бич.

Собратья сосредоточились на кофе и несколько минут напряженно молчали.

- Этот Аргроу начинает действовать мне на нервы, - признался Ярбер.

- Почему?

- Не знаю. Он какой-то странный. Появился здесь неожиданно, сразу же оказался в библиотеке и мгновенно стал нашим другом. А потом провернул абсолютно невероятную операцию с нашими деньгами, переведя их в панамский банк, теперь же заделался посредником между нами и Аароном Лэйком. Я не исключаю, что кто-то за пределами тюрьмы постоянно просматривал всю нашу почту, но почти уверен, что это был не Аарон Лэйк.

- А меня это совершенно не волнует, - равнодушно пожал плечами Спайсер. В конце концов, Лэйку действительно нужно было выйти на человека, который мог бы поговорить с нами.

Он навел справки, выяснил, что Аргроу сидит в этой тюрьме и что у него есть брат, который часто его навещает.

- А тебе не кажется, что все как-то уж слишком просто? - хитро прищурился Бич.

- Возможно, но это пока единственное разумное объяснение того, что здесь происходит.

- И все-таки в одном Финн, безусловно, прав, - продолжал размышлять Бич. Сейчас мы имеем все основания полагать, что в этом деле замешан кто-то еще.

- Кто?

- Это сейчас самый важный для нас вопрос, - рассудил Ярбер. - Я уже целую неделю не сплю, пытаясь догадаться, но пока безуспешно. Ясно только, что кто-то пристально следит за нами.

- А стоит ли ломать из-за этого голову? - вмешался Спайсер. - Какая нам, в сущности, разница, кто именно вытащит нас отсюда? Если это сделает Лэйк, ну и Бог ему в помощь, а если кто-то другой - какое нам дело до этого?

- Не забывай про Тревора, - напомнил Бич. - Бедолага получил две пули в затылок.

- "Трамбл" может оказаться более безопасным местом, чем нам иногда кажется.

Однако Спайсера эти доводы не убедили. Он допил остатки кофе и посмотрел на друзей:

- Неужели вы думаете, что Аарон Лэйк, довольно известный в стране политик и без пяти минут президент, станет нанимать киллера, чтобы расправиться с каким-то никчемным адвокатом?