Шапка Мономаха

– Не стану я Володю уговаривать на богопротивное дело. В Огарево вернусь, а уговаривать не стану, – упрямо сказал отец Тимофей, и был он в эту минуту прежним дворовым, скорым на драку парнем, Петькой Обереговым. – Вы поймите, здесь ведь жертва бесовская. Не мученичество, скажем, за веру, а прихоть злодейского камня, неизвестно откуда на нашу голову взявшегося. И не выйдет Володиной душе за то ни спасения, ни отпущения греха.

– Это он для тебя, преподобный, Володя. А для нас с некоей поры Царь Всея Руси. И негоже ему ни о чем, кроме царства своего, думать. Ни о дочке, ни о душе. И то и другое должен отдать, коли потребуется. Знаю: невольно вышло, и под корону он не стремился. Но многое на этом свете происходит помимо нас и не в оправдание дается. Наше же с тобой дело – блюсти веру и страну, потому что Русь и православный мир суть есть одно.

– Я не смогу. Даже если поверю вам, Владыка, и захочу. А все равно не смогу. Володя близкий мне с молодых еще лет. У меня и язык не повернется. Может, только еще хуже наделаю и ему и всем, – жалобно запросился вдруг преподобный, хулиган Петька сгинул в нем без следа. – Увольте, ваше святейшество, Богом молю.

Отец Тимофей прижал обе ладони к лицу, но слез не было у него. И на колени пал бы, если бы мог тем разжалобить Владыку. Сидел так, беспомощный и бесприютный, словно навеки изгнанный из храма, и не ждал добра. Его святейшество суров, и помилования не будет, и отцу Тимофею оттого не хотелось более смотреть на мир. Он прижал сильнее пальцы к глазам, будто желал их выдавить прочь, как древний царь Эдип, чтобы не видеть потом дело рук своих. Но тут преподобного легко и бережно тронули за плечо.

Оказывается, Владыка встал уж со своего монументального седалища – из резного дерева с позолотой и крестом – и вот подошел к преподобному. Это его прикосновение вывело отца Тимофея из нарочной темноты. Преподобный открыл лицо и удивился. Как же это, Владыка вот так, рядом, и смотрит на него совсем особенно?!

– Ты, Тимофей, ничего. Успокойся и не отчаивайся. Раз не можешь – что ж. Неволить тебя бессердечно. Я сам и пойду к Владимиру. И сколь нужно, столько подле и пребуду.

– Вы пойдете? Сами? – изумился еще более преподобный и уже не прятал глаза.

– Пойду. Таиться тут нечего, Ермолов меня недолюбливает и в доверенных не держит. Ну, уж как-нибудь. Не прогонит, чай, старика? – И Владыка улыбнулся печально.

Тут лишь отец Тимофей, словно в первый в жизни раз, увидел Владыку наяву и по-иному, чем прежде. Стоял перед ним и впрямь старец, очень усталый и очень добрый, и непонятно было, отчего мог думать о нем преподобный как о суровом и безжалостном пастыре, пекущемся только о целях дальних и политически для церкви выгодных. Строгая и тяжелая была у Владыки рука, а вот могла сделаться вдруг отеческой и нежной. И понимал преподобный в сей миг, что Владыка не шутил, и готов занять его место подле президента, и сострадать с Ермоловым, и умереть с ним вместе. Но не позволит все равно президенту уклониться от того, что Владыка считал истинным для православной России спасением.

– Не надо вам ездить никуда. Вы перед генералом маячить будете, как его совесть. Еще пришибет. А Володя вам все равно не откроется, – понурился отец Тимофей, но продолжал: – Я вызову ваше святейшество, когда придет час или мне станет невмоготу.

– Ты только помни, Тимофей, что мы все рядом. И я, и вот тоже отец Сосипатий, а то и отец Пантелей по старости не пожалеет о себе, придет помочь, он пастырь мудрый. И Василицкого не проклинай и не вини, он иначе тоже не мог, такая уж его планида. А я помолюсь о вас всех, и ты молись тоже.

– Я молюсь. Так молюсь, что если бы Господь услышал во мне, то не покинул бы. И пусть не чудо, так хоть милосердие бы явил и помощь. Но видно, земные дела только злым духам оставлены. Я не ропщу, ваше святейшество, не подумайте, но трудно человеку одному без Божьего попечительства.

А как сказал отец Тимофей эти слова, тут же Владыка престранно поглядел на него, а после задумался, и минут пятнадцать все трое сидели в тишине.

– А если бы Господь показал свое участие, стал бы оттого легче твой крест? Велика ли настолько вера твоя? – вдруг спросил Преосвященный.

– Мне, что камню с горы, самому путь не выбирать. Только Господь и был бы в помощь. Да неужто человеку малому, как я, вдруг высшая сила сама откроется и даст еще сверх того опору? – недоверчиво спросил отец Тимофей. – А что до веры, так ею одной и держусь до сих пор.

– Тогда и следуй сейчас за мной, – приказал Владыка преподобному, а отцу Сосипатию, как тот ни любопытствовал, сделал знак оставить их наедине.

Отец Тимофей вышел вслед за Владыкой, как овечка за пастушком, так же бессмысленно и покорно, ничего не ожидая для себя, кроме разве еще одного бесполезного напутствия. Что бы ни сказал ему теперь его святейшество, все равно это будут слова, мало полезные в его положении. Не нужно ему и сочувствия, потому что душой болел отец Тимофей не за себя самого, а избавления для Володи нигде и нет.