Шарлатан: чудо для проклятого короля

Но в этот момент Арминий зычно крикнул:

– Бегите все! Бегите!

Арминий хлестнул раскаленным хвостом цепи по голове ближайшего стражника. Во дворе храма началось паника и сутолока. Жители города разбегались во все стороны от кошмара на площади. Люди сталкивались, и натыкались друг на друга. Кого-то толкнули прямо в костер, вспыхнула одежда и несчастный, понесся с воплями по улице.

– Беретта жги шнур факелом! – заорал Люгер, что было мочи. И девушка услышала подсказку.

Беретта снизу подала факел изверзчанке, та схватила его свободной рукой, и поднесла к шнуру, стараясь пережечь.

Внизу бегущая толпа сметала малолеток и лучников, топча мотыги, обтекала вооруженных солдат, ощетинившихся клинками. Вокруг огня метался Босой. Праведник наконец-то осознал происходящее, но не в силах был заставить бегущих остановиться.

На Люгера надвинулся рыцарь в шлеме, замахиваясь огромным двуручным клинком. Люгер швырнул склянку с остатками кислоты прямо ему в забрало. Стекло разбилось о металл, кислота плеснула в забрало, ее брызги отлетели в глаза. Рыцарь дико заревел от боли, выпустил меч, и ослепленный заметался по двору. Он налетел на стену, и начал биться об нее шлемом, пытался сбросить его с головы. Но тщетно, а кислота неумолимо разъедала дыры в железе забрала.

Огонь факела, наконец, пережег конец шнура, закрепленный к башне Орлов. Извергчанка и Беретта полетели на лопнувшем шнуре вниз и вперед, как на качелях. Нечеловеческий акробатический трюк был не под силу даже Беретте. Но танцовщицу двумя руками держала извергчанка, второй парой рук вцепившись в шнур. Они пролетели над всем двором, прямо сквозь огонь костра, и по закону маятника вознеслись на уровень крыши ближайшего дома. Но раньше брошенное кем-то копье впилось в бок извергчанке. Нелюдь заверещала, и выпустила шнур. По инерции девушка и извергчанка рухнули на крышу.

– Туда! – крикнул шарлатан Арминию, устремляясь к дому, на который свалилась Беретта.

Мэр успел нагнуться, и подобрать клинок, выпавший из руки стражника.

– Предатели убегают! – закричал Босой. – Догнать предателей!

Малолетки услышали свирепый зов вожака. Среди мечущейся толпы, они поднимали мотыги один за другим. Сбиваясь в неумолимую стаю, малолетки устремились в погоню. Измученный мэр Города Орлов отставал от шарлатана с каждым шагом. Но жители города, спасая Арминия, как могли закрывали его спину от чужих глаз, загораживали путь, как бы невзначай замедляя преследователей .

Люгер помог спуститься с крыши Беретте, отделавшейся синяками, и тяжело раненой извергчанке. Из ее пасти бежала струйка крови, дыхание вырывалось со свистом, но танцовщица упрямо волокла за собой четырехрукую спасительницу.

– К воротам, пока их не закрыли! – подсказал Арминий. – Попробуем вырваться из города!

Проходными дворами, которые указывал мэр, четверка добралась почти до ворот. Но у знакомого горящего дома погоня их настигла. Гора трупов так и валялась не убранная. А навстречу, со стороны ворот, зажимая беглецов в клещи, вверх по улице, устремились серые воины Иерарха.

– Дом горит весь день. Середина наверняка выгорела, – крикнул Люгер. – Внутри может не быть пламени.

Люгер яростно сдернул с себя мантию ученого, и разорвал ее по шву.

– Наматывай на голову, – велел он Беретте. – Попробуем уйти сквозь огонь! Я собью пламя на секунду одним веществом. Я запасся в лаборатории. Если ошибусь, сгорим хотя бы не в лапах Босого!

– Другого пути нет,– не оборачиваясь, крикнул Арминий. – Я вас прикрою. Пусть защитит вас высшая сила!

Арминий выставил клинок вперед, намотав на другую руку цепь, которую собирался использовать, как щит. Мэр гибнущего великого города остался умереть на его улице с оружием в руках. И не было в мире силы, способной изменить его решение.

Танцовщица обернула краем мантии огромную башку хрипящей извергчанки. Втроем они подступили к полыхающему огнем дверному проему. От жара невозможно было стоять рядом. Люгер швырнул внутрь склянку с припасенным порошком. Склянка лопнула, клубы зеленого дыма накрыли пламя, словно удушливое одеяло.

– Пошли! – скомандовал шарлатан, и первым ринулся внутрь горящего дома.

Пламя за их спинами вновь загудело. Так сильно, что беглецы не услышали звон стали – клинок Арминия вступил в последний бой. Люгер сделал десяток шагов, прежде, чем мантия запылала, и он в отчаянии сбросил ее с головы. Но вместо стены огня, здесь была уже только чернота, дым и угли пожарища. Расчет шарлатана, что дом уже не горит внутри, оказался верен. Задыхаясь в дыму, беглецы выбрались с противоположной стороны, на соседнюю улицу. И потащили едва ковыляющую извергчанку под руки к городским воротам.

Оттуда доносился стук кувалд. Чинить ворота были обречены кузнецы-вахлаки. Их никто не охранял. Стражи ворот, уверенные, что закованные в рабские колодки кузнецы никуда не денутся, бросили свои посты, желая поглазеть на последний бой Арминия. Звон мечей все еще слышался от горящего дома.

Люгер склонился к замкам, на колодках кузнецов.

– У меня нет больше кислоты! – в отчаянии простонал шарлатан.