Шарлатаны

— Меня зовут Ава Лондон, я анестезиолог. Буду присматривать за вами, мистер Винсент, пока доктор Мейсон займется вашей грыжей. Рада познакомиться, — добавила она. — Вы у нас тут популярный парень! Слышала о ваших заслугах перед клиникой. А те чудесные фотографии на доске объявлений в кафетерии — на них ваши дети, верно?

— Верно. А я слежу за порядком на больничной парковке, — солидным тоном произнес Брюс, которому сразу приглянулась симпатичная и приветливая женщина-анестезиолог, — но вас вижу впервые. Вы недавно в штате?

— Относительно недавно. Лет пять.

— Ну нет, это приличный срок, — возразил Брюс, немного разочарованный: он так гордился тем, что знает весь персонал больницы. — Вы, наверное, не пользуетесь парковкой?

— Нет необходимости. Я живу неподалеку, на Бикон-Хилл, могу дойти до больницы пешком, — пояснила Ава, просматривая бумаги Брюса. Она сразу заметила, что в истории нет заключения младшего хирурга-ординатора, и спросила, почему так вышло.

— Марта Стэнли решила, что можно обойтись без дополнительного осмотра, потому что ассистент доктора Мейсона обследовал меня всего несколько дней назад. По правде говоря, это моя вина: я опоздал к назначенному часу, и в приемном покое торопились поскорее доставить меня к вам.

Ава кивнула. Судя по данным анамнеза, мужчина был вполне здоров, если не считать заурядной паховой грыжи. Она повесила планшет, к которому крепились бумаги, обратно на спинку каталки и вскинула глаза на Брюса:

— Итак, мистер Винсент, похоже, вы в отличной форме.

— Надеюсь, что так, — согласился тот. — Простите, не могли бы мы немного ускорить процесс? Не хотелось бы огорчать доктора Мейсона, я и так сильно опоздал.

— Мы должны сделать все как полагается, — невозмутимым тоном возразила доктор Лондон. — Мне нужно задать несколько вопросов. У вас никогда не было проблем с сердцем и легкими?

— Нет.

— Вам давали наркоз?

— Ни разу в жизни.

— Вы сегодня ничего не ели?

— Мне говорили, что будет спинальная анестезия.

— Верно. Секретарь доктора Мейсона предупредила нас, что оперирующий хирург рекомендовал спинальную анестезию. Вы согласны, мистер Винсент? Вам известно, что это такое?

— Да. Вообще-то, я знаком почти со всеми анестезиологами нашей больницы и их помощницами, они много всего рассказывали о разных видах анестезии.

— А, подкованный пациент! Отлично. Тогда вы понимаете, мистер Винсент, что мы должны заранее получить ваше согласие на общую анестезию в том случае, если возникнут проблемы со спинальной.

— Что за проблемы, доктор?

— Шансы, что они появятся, невелики, и все же следует предусмотреть все варианты. К примеру, если операция продлится чуть дольше, чем мы рассчитывали, и действие спинальной анестезии закончится, придется перейти на общую. Для этого нам и требуется ваше согласие. Итак, следующий вопрос: как у вас с легкими?

— С легкими все нормально!

— Заболевания желудочно-кишечного тракта: гастрит, язвенная болезнь, панкреатит?

— Я в полном порядке, честное слово. Вы уверены, что мы не задерживаем доктора Мейсона?

— Поверьте, это последнее, о чем нам стоит беспокоиться. Теперь что касается позвоночника. Вы понимаете, что я должна буду сделать вам пункцию, чтобы ввести анестетик?

— Да-да, конечно. Ассистент доктора Мейсона все подробно рассказал. Он заверил, что я ничего не почувствую.

— Совершенно верно. Я позабочусь о том, чтобы уберечь вас от боли. Но вы должны сказать, есть ли у вас проблемы со спиной, о которых мне следует знать.

— Нет. Ни малейших.

— Хорошо. Мы попросим вас сесть на операционном столе, наклониться вперед и положить голову на специальную опору. Вы почувствуете легкий укол в нижней части спины, когда я подкожно введу местный анестетик, прежде чем вводить спинальную иглу в субарахноидальное пространство. Затем мы поможем вам лечь на столе. Еще вопрос: во время операции вы хотите оставаться в сознании? Тогда, если доктор Мейсон не будет возражать, сможете наблюдать за ходом манипуляций по монитору. Или предпочтете спать? В любом случае боли вы не почувствуете, и я постоянно буду находиться рядом с вами.

— Предпочту спать! — быстро ответил Брюс. Хотя больничная обстановка была ему знакома и не внушала страха, он все же не имел ни малейшего желания следить, как нож хирурга вторгается в его плоть.

— Отлично, значит, будете спать. Спрашиваю еще раз: вы ничего не ели сегодня с полуночи и до настоящего момента?

— Нет.

— Аллергия на медикаменты?

— Her.

— Принимаете какие-нибудь лекарства?

— Нет.

— Хорошо. Сейчас я поставлю вам внутривенный катетер, и мы отправимся в операционную. Вам все понятно? Или есть вопросы?

— Нет, ничего не приходит в голову, — сказал Брюс. Впервые за все это время легкий холодок страха заставил его поежиться. Постепенно до сознания начало доходить, что он находится в руках хирургической бригады и больше не контролирует собственную жизнь.

Доктор Лондон поставила внутривенный катетер с такой быстротой и ловкостью, что Брюс и охнуть не успел. Он не скрывал, что никогда не любил уколов и даже при виде иглы старательно отводил глаза.

— Ух ты, виртуозно! — прокомментировал Брюс.