Шарлотта

Делать нечего, я отказался от своего намерения.

На самом деле не так уж это и важно —

Все равно от прошлого здесь и следа не осталось.

Но встреча с этой особой мне помогла понять

Сорок третий год. Как все-таки странно,

Что именно здесь Шарлотту вскоре настигнет ненависть.

4

Она проводила дни напролет в мечтах о приезде Альфреда,

Без конца представляя, как он тут внезапно появится,

Ее возлюбленный,

Словно бог, возникший из ниоткуда.

А он, увы, все не ехал.

Чтобы его не забыть, она вспоминала их разговоры.

Каждое слово Альфреда живо в ее душе.

Самая точная память – память влюбленного сердца.

Никто в «Эрмитаже» не мог понять отчаяние Шарлотты.

Ей приходилось в одиночку бороться с демоном страха,

Выдавливая улыбку, лишь бы ее не тревожили.

А Оттилию Мур беспокоила главным образом бабушка:

Прежде она была такой жизнерадостной,

Часто смеялась, ей было все интересно.

Оттилия попросила Шарлотту развлечь старушку,

Но могут ли серые сумерки разогнать полуночный мрак?

Внучка и бабушка хорошо понимали друг друга,

Их сердца бились в едином замедленном ритме,

Тихо, как под сурдинку, как в плотном коконе ваты.

Этот стук стал почти беззвучным —

Так беззвучно и виновато дышат избежавшие смерти.

Они вместе гуляли по берегу моря.

Рокот волн позволял обходиться без слов —

Все равно теперь лучше было молчать,

Ибо вести извне cтановились все хуже и хуже.

Только что пришло сообщение об аннексии Польши

И о том, что Франция с Англией объявили войну Германии.

Старуха присаживалась на скамейку,

С трудом переводя дыхание.

Долгие годы она боролась за выживание,

Каждый день после смерти своих дочерей,

Но теперь жизнь утратила смысл:

Все поглотит эта война.

К ней вызвали доктора Мориди,

Это местная знаменитость.

Все нахваливали его обаяние и человечность.

Он брал высокую плату с богатых и гроши с бедняков.

Говорили, что доктор пользовал всех заезжих звезд —

Эррола Флинна[18], Мартину Кароль[19] и даже Эдит Пиаф.

И он же выхаживал Оттилию после автомобильной аварии —

Это было в начале тридцатых,

И с тех пор они были друзьями.

Вот поэтому американка к нему обратилась:

Пусть попытается вылечить бабку Шарлотты.

Врач приехал к ним в «Эрмитаж».

Шарлотта, встретив его, повела к больной.

Каково же было первое впечатление доктора?

Да и можно ли это узнать?

И все-таки я попробую представить себе тот момент.

На мой взгляд, появление доктора Мориди

Крайне важно для этой истории —

Он сыграет огромную роль в жизни Шарлотты.

Я пытаюсь представить себе Мориди в саду «Эрмитажа».

На снимках, показанных его дочерью, он выглядит великаном.

Воображаю детишек, задирающих голову, чтоб его рассмотреть.

5

Выйдя из комнаты бабушки, он ставит диагноз – депрессия.

Больная упорно твердит, что весь мир погибнет в огне.

Она больше не может и не желает жить,

Давно ей пора уйти к дочерям.

К двум моим дочерям, к двум моим дочерям, повторяет она,

А потом говорит: это я во всем виновата.

Мориди прописал ей успокоительные,

Настоятельно попросив не оставлять ее ни на минуту,

Ни в коем случае не оставлять одну.

Шарлотте было понятно, что это ее задача,

Кто же еще возьмет на себя такую обузу?

Ее дед и сам крайне слаб,

Вдобавок его не очень волнует душевный кризис жены.

В конечном счете Шарлотта сюда для того и приехала,

Чтобы ухаживать за ними обоими.

За убежище чем-то нужно платить,

Так думает дед, гладя длинную белую бороду.

Мориди пожелал Шарлотте мужества

И под конец заговорил о ее рисунках:

Мадемуазель, я слышал, вы очень талантливы.

Здесь у нас слухи расходятся быстро.

О, это всего лишь наброски, лепечет она,

Рисунки для малых детей.

Ну так что же? Мне интересно взглянуть и на них.

Тронутая его добротой, Шарлотта глядит ему вслед,

Когда он уходит к другим пациентам.

Шарлотта осознавала всю серьезность их положения

И решила, что здесь поможет нечто вроде электрошока.

Лучше всего им втроем уехать из «Эрмитажа» —

Слишком долго ее старики живут на хлебах у Оттилии

И в результате утратили всякую самостоятельность.

Отношения с их благодетельницей портились на глазах,

И атмосфера в доме становилась просто гнетущей.

Увы, так нередко бывает —

Человек проникается ненавистью к тем, кто ему помогает.

С финансовой точки зрения их переезд возможен,

У стариков остались еще небольшие средства.

Покидая Берлин в тридцать третьем году, они продали

все, что имели.

Шарлотта отправилась в Ниццу, чтобы найти жилье,

И нашла на авеню Нойшеллер дом под номером два.

Он называется вилла «Евгения».

Оттилия тоже считала это самым удобным выходом,

Призналась, что их отношения не столь сердечны, как раньше,

Но попросила Шарлотту приезжать почаще,

Сообщать последние новости и рисовать в саду.

Не забудь, ты должна жить и для себя, добавила американка.

Жить для себя… мысленно повторила Шарлотта.

В день переезда они встретили на дороге солдат.

Это были последние, отбывавшие на восток, —

В этих краях давно не осталось мужчин.

Люди ждали начала военных действий, спрашивали:

Где ж возвещенный нам апокалипсис?

Зима на пороге, а вокруг все так же спокойно.

Трудно даже поверить, что где-то идет война.

В Ницце, в новом жилище, наоборот, воцарился хаос.

Переезд ничего не исправил.