Шарм, или Последняя невеста

И я отступаю. Мне почему-то кажется, что эта тема для нас обоих – минное поле. Как для меня проклятие. Спроси она сейчас об этом в лоб, я бы не признался. Может, вчера она случайно раскрылась, от стресса и перевозбуждения?

И с этого вопроса начинается наше плавание по бурной реке в хлипкой лодочке.

Пока добираемся до отеля, Лера закрывается, затихает и смотрит в окно, словно пытается отгородиться от всего мира. И от меня тоже. Мне хочется к ней потянуться, но я почти бью себя по рукам. Пока есть возможность, лучше оставаться в стороне: холодным и черствым камушком. Хотя знаю, что это просто самообман: я не смогу себя остановить, потому что безумно к ней привязываюсь. Пять лет быть одному и окружать себя только мужчинами, чтобы не искушаться. Пять лет запирать себя в клетке эмоций, а сейчас распахнуть душу настежь. Это по-настоящему шокирует.

В номер Лера поднимается первой, я остаюсь в холле отеля, чтобы решить еще несколько вопросов. Делаю все, чтобы потянуть время и решить, как поступать дальше. Трачу на банальное оформление номера больше времени, чем нужно.

Набираю Филиппа, моего представителя в Болгарии, и присаживаюсь на мягкий диван возле ресепшена.

– Генри, все готово, ждем только тебя. На сколько собираемся? – отзывается бодрый баритон с мягким приятным акцентом.

– Я только прилетел, дай немного выдохнуть, – смотрю на мобильный: час дня, и говорю коллеге: – Собирай народ на восемнадцать.

– Записано. Все. Ждем.

Отключаюсь и долго смотрю в потухший экран. Хочу к Валерии, обнять ее, прижать к себе. Вдохнуть запах, что впитался в мои руки и остался терпко-сладким вкусом на губах. Но я знаю, что нельзя. Привяжусь, впущу ее в себя, как повилику в огород. И потом от этой любви погибну. Или она сгорит.

Мотаю головой и шумно выдыхаю в ладони.

Идиот. Нужно было не ввязываться в это.

Почти подскакиваю, чтобы пойти в бар и напиться до беспамятства, но тут взгляд натыкается на две фигуры: молодую женщину лет сорока пяти, невысокую, в строгом песочном костюме, с черным каре. И бабульку с кудряшками – высушенную, как треска, в шерстяном платье ниже колен, с острым орлиным взглядом. Знакомым взглядом.

Когда они отворачиваются, меня словно ледоколом по темечку прикладывает. Это ведь ТА САМАЯ бабка!

И пока я прихожу в себя от шока, они исчезают в ответвлении холла, что ведет к лифту.

Лечу по скользкому кафелю, сбиваю паренька в форме, чертыхаюсь и гну маты, но не успеваю задержать дверь. Она смыкается перед носом. Ехидная и растянутая знакомая улыбка на сморщенном лице – последнее, что я успеваю заметить. Ах ты ж тварь!

Лестница мелькает под ногами, дыхание забивает горло ватой. Я слышу, как гудит камера лифта и поднимается-убегает от меня быстрее и быстрее. Кажется, на четвертом переходе кабина замирает. Вылетаю на этаж, собираю гармошкой коридорный ковер и бросаюсь на дверь лифта. Но внутри оказывается пусто.

– Генри? – голос Леры вбивается в спину и пронзает лопатки острой болью. – Что-то случилось?

Подхожу к ней ближе, задыхаюсь от волнения и тревоги. Она немного отступает и прижимает руки к груди. Я так долго искал эту кудрявую старую суку, что сейчас еле стою на ногах от злости. Она десятком слов разрушила мне жизнь. Сколько лет прошло? Кажется, сотни.

Почти не соображаю, что делаю. Перед глазами старушка и ее медузьи руки, орлиные глаза и шепот: звонкий, необъяснимо-гудящий и страшный:

«Та невеста будет последней, что проживет с тобой три месяца до свадьбы! Не удержишь – в ящик сыграешь! Влюбишься – она пострадает!».

Сквозь гул и воспоминания я слышу голос Валерии, вижу, как двигаются ее губы. И глаза, что топят меня синевой, промораживают до глубины души.

Лера успела принять душ и переодеться. Она в джинсах и тонком свитере, что облегает упругие груди. Вижу, как от легкого сквозняка набухли крошечные соски под тканью. Каменею, сука, как зверь хочу ее прямо здесь и сейчас.

– Север, ты слышишь? – она поднимает руку, чтобы коснуться моего лица, но я отстраняюсь. Лера сжимается, словно от удара и шипит, как дикая кошка: – Так и скажи, что я тебе противна, – резко отходит в сторону, собираясь уйти.

Ловлю ее за локоть.

– Это не так, – из-за бега связки крошатся. Из-за нервов пальцы ходуном. Из-за кола в штанах все внутри горит. – Это не так, Лера.

– Ты вылетел пулей из коридора, будто монстра увидел. Или там был кто-то поважней? Или так спешил в наш номер, что почти на полтора часа оставил меня одну?!

– Я был занят, – снова хрипло. Откашливаюсь в кулак и прищуриваюсь. Вторую руку кладу на стену возле ее виска.

Синие глаза метают молнии, губы, исцелованные вчера до крови, стиснуты в тонкую светлую линию.

– Неужели все так быстро испарилось? – вдруг шепчет она и захлопывает веки. Запечатывает пальцами свои измученные губы, будто сказала лишнее.

– Что именно? – наклоняюсь ближе и убираю ее руку. Жду пока откроет глаза и снова не могу удержаться на краю: падаю в бесконечную синеву.

– Шарм…