Шармузики: За пределами Большой Поляны

– Ну что же, теперь остается только надеяться, что мы все сделали правильно, – с сарказмом заметил Интересик, понимая, что пути назад уже нет.

Как только стрелка заняла новое место, металлический цилиндр полностью выехал на поверхность. Шармузики решили подойти к нему ближе, чтобы лучше понять его назначение, и в тот же миг одна из его стенок резко отлетела и сбила исследовательскую шляпу с Интересика.

В центре цилиндра находилась какая-то монетка. Надоедлик вынул ее из цилиндра и принялся внимательно рассматривать. Монетка была серебристого цвета, средних размеров, как небольшой камешек. На ней не было особой резьбы или изображений, она скорее напоминала сплющенный металл, чем монету.

– И что нам с этим делать? – спросил Надоедлик из-за плеча Интересика, стараясь разглядеть монетку.

– Лучше просто выбросить. От этого куска обычного металла нам не будет никакой пользы, – буркнул Люмик, опираясь о стену. И вдруг она начала медленно выдвигаться вперед. Сначала Люмик в недоумении смотрел на остальных, понимая, что он медленно двигается вперед, а когда понял, что движется не он, а стена позади него, хотел было броситься прочь. Но стена, как будто не желая отпускать Люмика, тут же зацепила его за кофточку почти незаметным гвоздем и поехала вверх, остановившись в метре над поверхностью. Люмик пытался самостоятельно освободиться, молча дергаясь в воздухе. А все остальные, тем временем, столпились вокруг монетки, все еще пытаясь разгадать ее назначение. Люмик понял, что никто даже не заметил того, что с ним случилось, и громко кашлянул. Все удивленно обернулись, но увидев то, что появилось в том месте, откуда выехала стена, сразу переключили внимание на нечто другое. Пока Гайлик и Надоедлик пытались снять своего товарища, другие осматривали странный прибор. Размером он был с шармузика, имел три отверстия и рычаг, находящийся сбоку. Над отверстиями была надпись: «Жизнь». А напротив каждого из них – такие слова: «Дает, продлевает, забирает».

– Интересно, для чего здесь стоит эта… штука? – спросил Интересик, обойдя прибор со всех сторон и внимательно его рассмотрев. Ничего не отвечая на вопрос Интересика, Мудрик присмотрелся к каждому из отверстий и наконец сказал: – Мне кажется, что эти отверстия сделаны именно для той монетки. Она прекрасно подошла бы к каждому из них.

– То есть, насколько я понимаю, нужно опустить ее в одно из них?– уточнил Интересик. Услышав эти слова, Надоедлик выхватил монетку из его рук и бросил ее в нижнее отверстие.

– Нет! Сначала надо было понять, в какое именно отверстие нужно ее бросить!

– Ну… это уже неважно… А! Наверняка надо потянуть за рычаг, – сказал Надоедлик и сразу же решил проверить свою теорию.

Издав звук устаревшего механизма, рычаг встал на место. Интересик понял, что злиться бессмысленно, и вместе со всеми стал ждать. Уже через мгновение один из светильников, висевших под потолком, удивительным образом начал опускаться вниз, будто кто-то невидимый осторожно тянул его к полу. Коснувшись поверхности, фонарь погас и начал медленно и легко раскрываться. Так, как будто состоял из лепестков. Внутри лежал обычный ключ. Надоедлик, который сегодня не был настроен долго ждать и размышлять, сразу взял его и подбежал к ближайшей из дверей.

– Наконец-то мы сможем выбраться отсюда, – весело заявил он и вставил ключ в замочную скважину. И как только он это сделал, ключ превратился в песок и рассыпался в его руке.

Казалось, что ключ этот был последней надеждой на выход из подземелья. Шармузики молча и разочарованно смотрели на Надоедлика, а он, в свою очередь, растерянно смотрел на то, что осталось от ключа.

– И… Что теперь делать? – спросил Бубик, который меньше всех хотел находиться в этой комнате.

– Погодите… – вдруг сказал Гайлик, вынув из кармана пуговицу.

– Кажется, есть у меня одна идея… – добавил он.

– Какая идея? – поинтересовался Люмик.

– Мы можем использовать эту пуговицу как еще одну монетку, – весело ответил Гайлик.

– Да, но как мы узнаем, какое именно отверстие нам надо? – спросил Интересик.

– Я, конечно, не могу быть абсолютно уверен, но скорее всего тут речь идет о символах над дверями, – сказал Мудрик.

– То есть? – переспросил Люмик, почесав затылок и еще раз взглянув на надписи возле каждого из отверстий.

– Сейчас попробую объяснить. Смотрите, у нас есть три символа над дверями: ветер, вода и огонь. Надоедлик бросил монетку в нижнее отверстие, где была надпись «Забирает», и использовал ключ для двери с изображением ветра. Я считаю, что в этих надписях вот что имеется в виду: «Жизнь дает» – это вода, без которой невозможна жизнь. «Продлевает» – это ветер, воздух, а точнее, кислород. Ведь если мы не будем дышать, то не сможем продлить свое существование. И «Забирает» – это огонь, в котором может сгореть почти все что угодно.

– Хорошо… И что все это может значить? – спросил Надоедлик, так ничего и не поняв из предыдущих слов.

– Это значит, что сначала нам нужно выбрать дверь, через которую мы хотим пройти, – растолковал седой шармузик.

– А как нам ее выбрать? – продолжал расспрашивать Надоедлик.