Шашлык из козла отпущения

– Надя, ты успокойся, – пролепетала она, отступая к шкафу, – хочешь водички? Или соку?

– Компотика из кураги… – зловеще прошипела Надежда.

– Надя, ты из-за кураги так расстроилась? – встрепенулась Галка. – Там что-то на рынке случилось?

– Не произноси этого слова! – зарычала Надежда. – Ноги моей на этом рынке не будет!

– Ты же вроде за курагой шла, а не за мясом… – растерянно пробормотала Галка. – Ты меня извини, Надя, просто я запах баранины с детства не выношу.

Надежда раздраженно отмахнулась от дальнейших расспросов и скрылась в ванной.

Наутро Галка долго собиралась на встречу с доктором и наконец отбыла. Надежда вздохнула свободней, переделала кое-какие мелкие дела – пришила оторванную пуговицу на блузке, простирнула кое-что из белья, почистила туфли и с грустью поглядела на измазанную юбку. Собиралась она пробыть в Козодоеве всего три дня, вещей взяла мало, и теперь, кроме юбки, остались у нее только брюки, да еще старые джинсы взяла на всякий случай, чтобы в поезде хорошее не трепать.

Что и говорить, с одеждой у нее плоховато. Тут в голову Надежде Николаевне пришла мысль, что Козодоев хоть и дыра, но одна-то химчистка в нем должна быть. Так что следует срочно ее найти, возможно, там и рукав на куртке сумеют пришить.

На улице сегодня солнца не было, небо затянули серые тучи, которые грозили пролиться дождем, поэтому Надежда натянула старые джинсы и кроссовки, а куртку позаимствовала у Галки. Раньше у них был один размер, но с тех пор как эта ненормальная решила помолодеть, она беспрерывно сидит на диетах, похудела на шесть килограммов и страшно кичится этим перед Надеждой.

Надежда примерила кожаную курточку – ого, фирменная… С тех пор как Игорь стал модным художником, его жена стала одеваться дорого, это уж точно. Курточка малость жала под мышками, но если не застегивать… Нет, как хотите, а Галке она тоже мала…

От этой мысли Надежда повеселела и спустилась в холл с улыбкой на губах.

За стойкой сидела Нина, которая сменила Аню. Надежда поздоровалась с ней приветливо, но не дождалась ответной улыбки.

– Вы извините, – спохватилась Нина, – мне сегодня настроение испортили с утра…

– Кто – муж или дети? – усмехнулась Надежда. – Большая семья иногда так доводит…

– Да нет, тут все нормально, я уж привыкла, – вздохнула Нина, – откуда и не ожидала. Пашку Зимина встретила.

– Это который мэра вашего сынок? – У Надежды Николаевны всегда была хорошая память. – Так вы же говорили, что уехал он из Козодоева десять лет назад, сразу же после той истории печальной.

– Точно так и было, – подтвердила Нина, – уехал тогда и пропал, ни в отпуск, ни на каникулы к родителям не приезжал. Где живет, с кем – нам неведомо было, у отца ведь его не спросишь, не в таких мы с ним отношениях, с мэром-то… Да, откровенно говоря, не слишком и интересно мне это было. Мы с Пашкой и в школе особо не дружили, а уж теперь-то и подавно… И сегодня утром иду я на работу, вдруг подкатывает машина черная, «Мерседес», прет прямо по тротуару, выходит из него мужик молодой, весь упакованный по высшему разряду, да на меня и наткнулся. Ну, стоим нос к носу, я вижу – а это Павлик Зимин. Мордатый такой стал, но узнать можно. Я и говорю – здравствуй, Паша.

– А он? – с непонятным интересом спросила Надежда.

– А он поглядел так, как на пустое место, обошел меня, как будто я столб километровый на дороге или урна мусорная. Ничего не сказал и пошел себе. И ведь узнал же, паразит, сначала-то в глазах узнавание промелькнуло! Я очень мало изменилась, все говорят… И так мне обидно стало!

– Да брось ты, – по-свойски сказала Надежда, – что на всяких дураков внимание обращать? Ну, расслоение произошло, кто-то разбогател, кто-то остался как был. Умный человек нос не задирает, своего положения не подчеркивает, и так видно. А дурака прямо распирает.

– Что, трудно поздороваться? Я ведь если бы нос к носу с ним не столкнулась, то и не подошла бы. Он мне еще в школе не нравился… – вздыхала Нина.

– Ну и забудь, – посоветовала Надежда, – выброси из головы.

– Уже забыла! – повеселела Нина. – А вы куда собрались?

Надежда изложила свою заботу, и Нина тут же сказала ей адрес срочной химчистки, да еще и нарисовала, как туда пройти.

– Только сегодня у нас неспокойно, прямо и не знаю, как пойдете…

Надежда и сама слышала с улицы шум и крики.

– Вы бы подождали, – с сомнением сказала Нина. – Там сегодня какая-то демонстрация…

– Да ничего, – отмахнулась Надежда Николаевна. – Как-нибудь проскочу, это же все-таки не Москва…

Она вышла из пансионата, перешла улицу, прошла квартал в сторону городского центра и услышала доносящиеся из-за угла громкие голоса, крики, шум, напоминающий морской прибой.

Тем не менее она решила не возвращаться и свернула налево, на улицу Академика Тимирязева.