Шашлык из леопарда

Этот подмосковный уголок вызвал у нее куда больше опасений и вопросов, чем Бермудский треугольник. "Тандем" таился в сорока километрах от Москвы по Ярославскому шоссе, в лесном массиве, в небольшом особняке на охраняемой территории бывшего ведомственного пансионата, а ныне — непонятной собственности.

В памяти сразу всплыл ответ шефа на ее четвертый прогнозируемый вопрос: какова будет связь с клиентом, в каком формате? Ни в каком! Это значит, что клиент, скорее всего, будет периодически требовать отчета и давать какие-то директивы. А может, и не давать. Клиент — божок в черном ящике… Непредсказуемый и непознаваемый "Центр"… с директорским столом в стиле раннего барокко?

Все шифруются — и это хреново!

Раз клиент хочет этого и только этого кандидата и отказывается от собственной разработки, отдавая ее на внешний подряд кадровому агентству, значит, он опасается… Чего? Кадровому агентству отдается роль "буфера", причем — за очень большой гонорар…

Она поймала себя на том, что опять садится в кресло босса и пытается мыслить его категориями. И опасениями.

Почему босс не отказался от этого заказа? Может, знает, что прямой конкурент уже принял его, — и не захотел ударить в грязь лицом?.. В списке прогнозируемых ответов ответа на этот вопрос не было…

А может, все дело в этом воображаемом маньяке на белой "копейке"? И теперь она, как пуганая ворона, от куста шарахается. И нет в этом заказе никаких опасных рифов и подвохов?.. Босс ответа на этот вопрос тоже не дал заранее, вот мерзавец!

Зато есть ответ на вопрос, чем она, кроме бешеного оклада, может заинтересовать кандидата. Причем математика… Она вспомнила математика Перельмана, который отказался от миллиона баксов за решение теоремы Ферми… нет, другой… Пуанкаре… Ну, этот Медведев, судя по его биографии, был явно не Перельманом. Омен номен. Имя — символ. Так что ему нужно, если не деньги? Какая-то невероятная должность? "Главный стратег развития человечества"… если речь идет о столе в стиле раннего барокко, то… Предложить ему власть над миром? Снова "здорово": зачем тогда клиенту кадровое агентство в качестве посредника? Не проще ли купить весь этот "Тандем" на корню и переселить его из подмосковной глуши на сто пятидесятый этаж какого-нибудь эмиратского небоскреба, откуда можно и на Кремль, и на статую Свободы сверху вниз смотреть, как на игрушки в детской песочнице?

Дверь позади открылась. Шеф обошел прямоугольный стол переговоров, поставил элегантным движением, с эдаким поклоном в стиле раннего барокко, перед ней серебряный поднос с двумя чашечками кофе, и сам сел напротив.

— Я успел как раз к шестому? Верно, Анна? — с очень галантной улыбкой спросил он.

Она бросила взгляд на часы. Прошло всего несколько минут. Она умела работать быстро, но кофе у босса, похоже, мололся и варился еще быстрее.

— Петер, мне не нужно лишних доказательств того, что ты меня хорошо знаешь, — улыбнулась она в ответ.

— Браво, — как всегда без лишней эмоции сказал босс. — Вовсе не так хорошо, как ты можешь предположить.

— Но ты уже знаешь мой шестой вопрос…

— Да, — кивнул Шлегель.

Он несколько секунд смотрел ей прямо в глаза — и она сразу вспомнила их самую первую встречу в кафе. Тогда он смотрел так же.

— Тебе не кажется, что как только клиент получит этого кандидата… или просто выследит его с нашей помощью, то сразу пришлет к нам "чистильщика"?

— Браво! — куда с большим чувством произнес босс и даже пару раз бесшумно хлопнул в ладоши. — Ты уже мыслишь серьезными категориями, Анна!

Она поймала себя на том, что ее бред преследования плавно перетекает в бред величия. В конце концов, кто они все такие — и клиент, и кандидат, и она с боссом?

И тут босс поразил ее своими телепатическими способностями.

— Подумай, кто мы все такие, Анна, и успокойся, — сказал он.

И добавил, смакуя еще одно, очень нравящееся ему русское словечко:

— Тут все ловлено, Анна… Ло-вле-но.

— Они все так шифруются… — искренне вздохнула она.

— И поэтому тебя под-мы-вает отказаться, — кивнул "добрый доктор" Петер Шлегель.

— Если честно… — Она повела плечами.

— Я понимаю, ты умелый, но трезво мыслящий охотник… — Он чуть не добавил "как великий Джим Корбетт", но осекся. — Так это и есть мой ответ на шестой вопрос. Исключено. Скажи, пожалуйста, ты никогда не работала для Invest-and-Invest?

Вопрос очень удивил ее, и она не стала скрывать своего удивления.

— Даже косвенно… Я понял, — кивнул босс, подчеркивая, как он безоговорочно верит ей. — Значит, кто-то из твоих бывших кандидатов попал к клиенту, стал там "большой шишкой" и в нужный момент вспомнил о тебе… Короче, они хотят, чтобы этим кандидатом занималась именно ты. — Босс не стал делать паузы, чтобы оценить ее реакцию, а сразу продолжил успокаивать ее. — Здесь, возможно, стоит ответ и на второй вопрос. Если у тебя там появился некий покровитель, то они сначала посмотрят, как ты будешь справляться, а потом уж будут думать, отдавать ордер кому-то из наших конкурентов или нет.

— Это зависит от дэдлайна, — сказала она, не сильно удивившись гипотезе о "покровителе".