Шассе-Круазе

«Будучи в здравом уме, все деньги потратил при жизни. Выкручивайтесь сами».

Расхохотался один Карл, оценив шутку старого гуляки.

Вскоре, как по заказу, он получил предложение партнерства от разбогатевшего, не без помощи Карла, владельца брокерской фирмы, профессиональным носом почуявшего эту его способность притягивать деньги. Карл согласился.

И деньги повалили как из волшебного рога. Карл шевелил пальцем, ставил запятую в нужном месте и делался все богаче и богаче. Но поскольку ему не пришлось пройти ни через унижения бедности, ни затрачивать адских усилий души, пробиваясь к финансовым высотам, к деньгам он относился легко и весело. Играл в них, как дети играют в головоломки. Деньги его не только не испортили, но давали ощущение абсолютно случайной, а значит, проходящей избранности. И свободы, конечно.

На сегодняшний день их фирма превратилась в одну из крупнейших, абсолютно независимых компаний, с которой считались в самых высоких финансовых сферах. А сам Карл пользовался репутацией человека настолько надежного, насколько и удачливого. Человека, зарабатывающего деньги самим фактом своего существования.

Но харизма, которой он вовсю пользовался в профессиональных кругах, похоже, совсем не работала в личной жизни. И тут не спасали никакие нули.

Он, вместо того чтобы приобрести менталитет «акулы капитализма», сумел остаться неисправимым романтиком, фантазером и мечтателем, больше ценившим удачно приобретенную картину, чем большой выигрыш на бирже. Естественно, недостатка в женщинах у него не было. После первого, почти подросткового брака, вынужденного, в котором родилась его единственная дочь, и вскоре закончившегося по причине смерти от овердозы жены, он был достаточно осторожен в связях и предпочитал заканчивать их, не доводя до апофеоза – до брачного контракта. Потом он попался еще раз, уже в сознательном возрасте. И практически на ту же удочку – незапланированную беременность прекрасной шоколадной певички, восходящей звезды джаза.

Беременность не подтвердилась, но было уже поздно – они были женаты. В этом браке он получил «по полной программе», как говорила его дочь. Шоколадка обернулась горькой редькой, да так быстро, как если бы она окончила ускоренные курсы по стервозности. Причем с отличием. Заведя себе любовника-адвоката, она с его помощью умудрилась неплохо проредить тогдашнее состояние Карла. Но, избавившись от нее, он испытал такое облегчение, граничащее с эйфорией, что решил, что и этот опыт прожит не зря. Потом он выбирал женщин взрослых, умных, состоявшихся, которых устраивал исключительно в качестве любовника. Иногда немного влюблялся. В конце концов он решил, что так и закончит свою жизнь – холостяком. Пока не наткнулся в своем собственном доме на свою же сотрудницу, уже два (если не три) года на него работавшую. Сейчас у него было ощущение, что какие-то неземные существа просканировали ему мозг и, не найдя там точки, отвечающей за любовь, внедрили вместо нее целый блок. И открыли ему третий глаз, направив его исключительно в сторону Лоры. Правда, он не очень понимал, чем может ее взять. К знакам внимания она наверняка привыкла. Деньги сама зарабатывала немалые. Вела себя абсолютно независимо, реагируя на его ухаживания снисходительной улыбкой, иногда вежливо поддразнивая. Что очень отличалось от заигрывающих взглядов женщин, более или менее завороженных его статусом и деньгами.

К тому же разница в возрасте в двадцать с небольшим лет. И он решил написать ей письмо. Настоящее, как в прошлом веке, от руки и на красивой бумаге. Промаявшись пару часов за составлением и испортив с дюжину листков, он обратился за помощью к поэту.

Хочу, чтобы мы стали стрекозами.
Почему стрекозы?
Да потому, что их смысл прозрачен.
Потому, что они на зависть мухам и бабочкам
Перелетают моря, ловко подогнув длинные ноги,
Покрытые щетинкой и увенчанные трехчленистыми лапками.
Да хотя бы потому,
что одну из них можно схватить брюшными придатками за шею
или за голову
и лететь с ней до тех пор,
пока она не подогнет кончик своего брюшка
к нужному – тебе – месту.
Да в конце концов потому,
Что с такой можно летать ВСЮ ЖИЗНЬ.

И. Пом[8]

На следующий день Карл, разговаривающий в этот момент по двум телефонам, увидел проскользнувший под дверь кабинета маленький белый конверт. Открыв его, он нашел там следующее: