Шатун

- Ты не пьян? - спросил Кирилл, внимательно рассматривая лицо Вешнего.

- Я? Да брось ты! Признаться, я неважно себя чувствую. Может, мне этот тип пулю в спину засадил?.. Глянь-ка, дырки в позвоночнике нет?

Вера с испугом посмотрела на Кирилла. Ее взгляд говорил: «Твой одноклассник точно ненормальный!» А Вешний уже не сводил глаз с магазина.

- Андрей, - сказал Кирилл. - Если ты шутишь, то шутка твоя идиотская. А если говоришь правду, то я немедленно пойду в приют.

- Это ты напрасно, - отрешенно произнес Вешний, по-прежнему глядя на магазин. - Очень даже напрасно. Я ведь тебя как друга предупреждаю. Не ходи туда… Загляну-ка я в магазин, может, у них какое-нибудь лекарство от огнестрельных ранений имеется?

Кирилл не выдержал и, схватив Вешнего за ворот куртки, толкнул его на ствол ели.

- Ты или притворяешься идиотом, или же в самом деле идиот! Ты правду говоришь?

- Да правду, правду! - сердито крикнул Вешний. - Отпусти куртку…

- Отпусти его, пожалуйста! - вдруг взмолилась Вера и многозначительно посмотрела в глаза Кирилла. - Пусть уходит, мы сами разберемся!

Кирилл разжал кулак. Вешний свалился на снег, поднялся и как ни в чем не бывало протянул ему руку.

- Ну, будь здоров!

Он быстро перешел дорогу, приблизился к магазину и скрылся за дверью.

- Постой здесь! - коротко сказал Кирилл и кинулся вслед за Вешним. Подбежав к углу магазина, он встал так, чтобы изнутри его нельзя было заметить, и посмотрел сквозь стекло, разрисованное зелеными окорочками, колбасками и рыбками.

Минуту спустя он вернулся. Лицо его было хмурым.

- Сидит на прилавке и разговаривает с молоденькой продавщицей… Я ничего не понимаю.

- Врет он все, - уверенно сказала Вера.

- Но за такую ложь надо бить по морде. Причем неоднократно… Ты случайно не знаешь, где этот охотничий приют?

- Ты собираешься идти туда?

- Да, я должен все увидеть своими глазами… Дай бог, чтобы он все придумал.

- Вы с ним дружили в школе? - спросила Вера, отвлекая Кирилла вопросом. Она взяла ружье и стала медленно подниматься вдоль ограды в старый парк. Он невольно пошел за ней.

- Нет. У него вообще не было друзей… Не хочу говорить о нем плохо, но парень был себе на уме. Никто не умел так лицемерить, как он… Да черт с ним!

- Ты расстроился?

Кирилл посмотрел на Веру с удивлением.

- А ты как думаешь?.. Сказали бы тебе такую новость: твои друзья в заложниках, один уже убит. Расстроилась бы?

- А вдруг он сам…

- Что - сам?

Вера остановилась, посмотрела на кроны деревьев, на ограду, на облупленную фанерную колонну, которая когда-то поддерживала крышу летнего театра. Казалось, она ищет точное слово, но никак не находит.

- Странный он, - зашла она с другой стороны. - Допустим, он сказал правду - твои одноклассники взяты в заложники. Тогда напрашиваются вопросы: как ему удалось вырваться на свободу? Почему он не идет в милицию?

- Но ты ведь тоже не пошла в милицию, вырвавшись на свободу…

Вера сделала вид, что это замечание не имеет никакого отношения к делу и на него не стоит реагировать.

- Не принимай близко к сердцу его слова. Поверь моей интуиции - он болтун и лжец.

- Может быть, - задумчиво произнес Кирилл, глядя вверх, туда, где над лесом плыл густой туман. - Мы с ним не виделись пятнадцать лет. Возможно, в чем-то я его уже не понимаю…

Он вдруг резко повернул голову и посмотрел Вере в глаза.

- А тебя я вообще не знаю… Кстати, ты так и не ответила: известно тебе или нет, где находится этот охотничий приют?

- Известно, - ответила Вера и стала подниматься. - Я именно туда и иду.

Кирилл догнал ее и взял за руку.

- Ты мне только объясни, где это. Тебе вовсе не обязательно идти туда.

- Обязательно… - Она рассматривала лицо Кирилла так пристально, будто уже видела его, но никак не могла вспомнить, когда и где именно. - Потому что там мой брат.

Глава 50

ЛЕС ЛЮДОЕДА

Они шли по глухому, дремучему лесу. Вера выбилась из сил. Ей трудно было говорить на ходу, она задыхалась.

- Он мягкий и робкий, - говорила она. - Скорее я смогла бы взять людей в заложники и вить из них веревки. А он - размазня… Это все от отчаяния. Он очень хотел сделать меня счастливой, купить мне квартиру, устроить на учебу, чтобы я вышла замуж за хорошего человека… Поверь, он не мог убить. Он просто не способен это сделать…

- Тебя послушаешь, так он получается святой, - ответил Кирилл. Он шел впереди, стараясь, чтобы шаги были короткими: Вере было легче идти, ступая в его следы.

- Да, святой.

- Любой святой может убить человека по неосторожности. Например, дал очередь из пулемета для острастки - и нечаянно попал.

Кирилл сел на поваленное дерево, дожидаясь, когда Вера догонит его. Тяжело дыша, она остановилась на его глубоких следах и оперлась о палку, которой помогала себе.

- У него нет пулемета. Твой одноклассник сказал неправду.

- Он что - вообще без оружия?

- У него дробовик. С ним можно только на уток охотиться.

- А почему я должен тебе верить?