Шатун

— О Лихаре я слышал, — сказал Божибор, — но лицом к лицу с ним не сталкивался. У сына Листяны была вполне понятная неприязнь к «белым волкам». Хотя слухи о том, что именно мы казнили Шатуна, ложны. Листяна умер от ран еще до того, как «белые волки» захватили его городец. А ранен он был в схватке с хазарами гана Жиряты, который сначала поддержал урсов, а потом переметнулся на нашу сторону.

— А вы с Драгутином не пытались устранить Лихаря?

— В этом не было необходимости, — пожал плечами Божибор. — Лихарь жаждал отомстить Жиряте, а потому и щипал его хазар нещадно. Купцами-хабибу он тоже не брезговал. Мы всегда могли свалить часть своей вины на Лихаря, если нам по какой-то причине невыгодно было сознаваться в содеянном. Как ты помнишь, мы поддерживали Всеволода, а будущему Великому князю не слишком нравилось, когда его союзники били радимичей, и более того — его родовичей, которые во множестве тогда толпились вокруг Борислава Сухорукого.

— Иными словами, если бы Лихаря не было, то его следовало бы выдумать?

— Возможно, но он был, и на него шла серьезная охота.

— Охотился Жирята?

— И Жирята тоже, — подтвердил Божибор. — Но были и другие люди, чужие и радимичам, и хазарам.

— Жрецы Кибелы?

— Скорее всего, это были именно они.

— И эти люди убили Лихаря?

— Вероятно, убили, но не в радимичских землях. По моим сведениям, Лихарь объявлялся в стольном кагановом граде уже после того, как Всеволод утвердился во власти. Говорили, что именно Лихарь убил гана Жиряту.

— А Хабал был в то время связан с Лихарем?

— Не знаю. Хабал действительно из урсов, долго жил в Хазарии, учился искусству магов в Персии и иных землях, но среди предков Хабала Шатунов не было. Многие урсы считают его лже-шатуном и никогда не встанут под его руку.

— Но они встанут под руку внука Листяны Искара-Шатуна. — Божибор взглянул на Всемилу с тревогой и удивлением.

— Но ведь именно для этого Драгутин вытащил Искара с Поганых болот. Старейшины урсов, насколько мне известно, интересовались отроком. Очень может быть, что Драгутин пытается с помощью Искара перетянуть урсских ганов на свою сторону и предотвратить нежелательный для нас исход событий.

— На свою, Божибор, — с нажимом произнесла Всемила, — но не на нашу. Боготур Торуса обратил мое внимание на одно весьма странное обстоятельство: Искар Шатуненок похож на боярина Драгутина.

— Я Искара видел мельком и судить не берусь, — растерянно произнес Божибор.

— Искар — сын Драгутина, я в этом абсолютно уверена. А что до Лихаря, то такого человека не было вовсе.

— Быть того не может! — возмутился Божибор.

— Собственными глазами ты Лихаря не видел, — продолжала Всемила, — а слухи о нем были вам выгодны. Но слухи не рождаются на пустом месте, вот почему в медвежьем капище у Поганых болот объявился некто назвавший себя Шатуном. Этот некто убил человека по имени Веско Молчун и надругался над женщиной по имени Милица. Потом он подбросил ребенка, рожденного этой женщиной, ее родовичам, чтобы в удобный для себя момент вновь воскресить слухи о Шатуне и извлечь выгоду для себя.

— Но в чем же эта выгода?

— В лучшем случае Драгутин пытается с помощью Искара Шатуненка утвердиться в радимичской земле, оперевшись на урсов.

— А в худшем?

— В худшем он ставленник тех сил, которые пытаются противопоставить матерь всех богов Кибелу богу Ягу. Вот почему Драгутину понадобилось стать тайным мужем богини Макоши, ибо Макошь — одно из воплощений Кибелы. И он это сделал с моей помощью.

— Но ведь Макошь его не отвергла, и значит…

— И значит, о наших подозрениях не должен знать никто, — сверкнула глазами в сторону «белого волка» Всемила, — даже Перунов кудесник Вадимир. Богиня могла обмануться, введенная в заблуждение своей кудесницей, но она сумеет исправить ошибку моими же руками. Если Драгутин виновен — он должен умереть, но приговор ему могу вынести только я. Ты понял, Божибор? Пока я не произнесу слово «виновен» ни один волос не должен упасть с головы Драгутина.

— Я установлю слежку за Драгутином и Искаром, обо всех предпринятых действиях буду сообщать тебе.

— Можешь привлечь к делу Буривоя и Торусу, — посоветовала Всемила, — но более никого. Мы не имеем права на ошибку, Божибор, наши боги не простят нам слепоты.

Глава 11 ВИЗИТ КУПЦА