Шатун

– Я пахала в школе и получила «золото», – продолжала Ирина. – Пахала в институте и получила красный диплом. Прекрасное образование помогло мне сделать карьеру. Все очень просто, дорогие мои! Да, я заблуждалась, когда пыталась сделать людей богаче при помощи своих акций. Но люди оказались настолько глупыми и жадными, что в обмен на акции стали продавать свои квартиры. Они захотели стать миллионерами, не прилагая к этому никаких усилий! И бог наказал это быдло. Справедливость восторжествовала, все встало на свои места. Как в «Сказке о рыбаке и рыбке». Лентяи, пьяницы и мечтатели заняли свою социальную ступеньку. А тот, кто пахал, – тот свою. Естественный отбор…

Ирина говорила очень гладко, словно выступала с лекцией.

– Я знаю, как ты пахала в школе, – мягко возразила Люда, дождавшись, когда Ирина замолчит и снова сядет в кресло. – В нашей учительской об этом по сей день вспоминают. Твои родители дарили учителям дорогие подарки, и потому ты заранее знала варианты контрольных и имела чистые листы с бланками. А «золото» никогда бы не получила, если бы от него добровольно не отказался Земцов.

– Что? – усмехнулась Ирина и полезла в саквояж за сигаретой. – Полный бред!

– Да, Ира, – подтвердил Белкин. – Земцов сам отказался от медали. Эту историю все знают. Нам-то лапшу не вешай, ладно?

– Да Земцов получил четверку по физике! – выпалила Ирина.

– Лучше него даже учителя не знали физику, – пробормотал Белкин, глядя плывущим взглядом на стол. – Он получил пять баллов. Я с ним сдавал и хорошо это помню.

– С вами тяжело говорить! – ответила Ирина, прикуривая. – Не могу понять, при чем здесь Земцов.

– А при том, – пояснила Люда, – что по лимиту две медали в один класс не давали. Педсовет решил, что медалистом станет Земцов, и тебе «золота» не видать было, как своих ушей… Земцов просто расплатился с тобой своей медалью. Она ему была как собаке пятая нога, диплом юридического, считай, у него уже лежал в кармане.

Ирина, выдувая дым прямо перед собой, взглянула на Люду и произнесла:

– Ну, знаешь… Говори, но не заговаривайся!

Недолгое молчание прервал Пирогов.

– Все, – сказал он, глядя на часы. – Ровно двенадцать. Сейчас начнется…

– Давно пора, – вполголоса, словно себе самой, произнесла Ирина и, поднявшись с кресла, коротко сказала Пирогову: – Проводи меня!

Глава 41 ПРИКИДЫВАТЬСЯ НЕ СТОИТ

Вершины гор уже порозовели в лучах восходящего солнца, а на северном склоне, к которому прицепился охотничий приют, все еще царили серые сумерки.

Люда проснулась от запаха сигареты. Она ненавидела этот запах, особенно если курили там, где она спала. Пуховик Белкина и куртка Вешнего, которыми она кое-как накрывалась ночью, валялись на полу. Не открывая глаз, Люда схватила что попало под руку и накрылась с головой, но спрятаться от запаха табака ей все равно не удалось. «Как мне плохо, как мне плохо!» – подумала она, понимая, что уже не получится вернуться в сон и уйти от реальности, которая при первом прикосновении начала терзать душу.

– Ты можешь покурить на улице? – недовольным голосом пробормотала она, скидывая с головы пахнущий старьем пуховик.

– Можно, – буркнул Белкин, кидая окурок в камин. – Но сейчас я тебе такое скажу, что сама закуришь…

Люда сразу поднялась с дивана, опустила ноги на пол, убрала волосы с лица.

– Что? – глухим голосом спросила она, глядя на Белкина со слабой надеждой, что он скажет ей совсем не то, о чем она думала.

– Вешний пропал.

– Как пропал? Ты наверху смотрел?

– Смотрел… Да нет его в доме.

– Может, он вышел в туалет?

– Может, – согласился Белкин и добавил: – Только я не знаю, что там можно делать два часа.

Он поставил на край стола две рюмки, наполнил их и кивнул Люде.

– Чокаться не будем.

Залпом выпил и занюхал кусочком хлеба.

– Так, – произнесла Люда рассеянно и провела ладонями по груди, животу, будто хотела разгладить помятую кофточку. – Отвернись, пожалуйста, мне надо привести себя в порядок.

Белкин, коль ему необходимо было на некоторое время разлучиться со столом, снова наполнил рюмку, бережно взял ее и отнес к окну.

– Я слышал, как он уходил, – говорил он, глядя на залитый солнечным светом двор, ворота с замком и лежащий на снегу труп Земцова, накрытый куском брезента. – Еще было темно. Я тоже подумал, что он пошел в туалет. А вот сейчас проснулся, посмотрел на часы – блин горелый! Два часа прошло, а Андрюха не вернулся!..

Люда, стоя перед зеркалом, опустила нижний край кофточки на джинсы широкой складкой, повернулась одним боком, другим – все выглядело естественно и аккуратно, и то, что она прятала, не было заметно. Она вернулась к дивану, села, закинув ногу на ногу, и стала смотреть на затылок Белкина.

– …надо было, конечно, не выпускать его. Потерпел бы, хотя бы до рассвета, – продолжал говорить Белкин, медленно поворачиваясь. – Можно?.. Я сам уже час мучаюсь, на месте подскакиваю, жду, когда все проснутся… Что ты на меня так смотришь?

– Ничего… А где Пирогов?

– Наверху. Он вытащил в коридор раскладушку и спит под дверью комнаты Ирины.

– И сейчас спит?