Шатун

— Как дела пойдут, — хмыкнул Руслан, пожав плечами.

— Вы по службе сюда, или еще зачем? — последовал новый вопрос.

— Нет. Товар кое-какой прикупить надо, — все так же небрежно отозвался парень.

— А что за товар? Может, я чем полезен быть смогу? — оживился трактирщик.

— Порох нужен. Но только не тот, что солдатам сдают, а добрый, зернистый. Чтобы горел ровно. Из тех, что для пушек пользуют, — нашелся Руслан, который за время пути успел продумать линию поведения на подобный случай. — А еще лучше который из-за границы возят, — добавил он, припомнив историю с английскими бочонками.

— Дорогой товар. Редкий. И много вам его надо? — озадачился трактирщик.

— От цены зависеть будет, — снова пожал Шатун плечами. — Но десяток бочонков точно возьмем.

— Ага. Добре, поспрошаю, — задумавшись, кивнул трактирщик и отошел от стола.

— К чему тебе столько зелья? — удивился Роман.

— Для мортирок моих пойдет, — отмахнулся Руслан. — Да и в патроны тоже не лишним будет. Добрый порох нам с вами всегда пригодится, — добавил он, окинув группу взглядом. — К тому же иностранный порох еще и зацепка по делам нашим.

— Дозволь спросить, Руслан, — помолчав, попросил Григорий, мастер орудовать шашкой и кинжалом.

— Спрашивай.

— Что тебе с того?

— Поясни, — потребовал Шатун.

— Что тебе с того, каким оружием мы воюем? Тебе ж дело важно. А жизни казацкие… Когда они кому важны были? — тихо спросил казак, глядя ему в лицо.

— Мне, — так же тихо выдохнул Руслан. — Меня с самого училища учили, что добрый командир всегда людей своих бережет, потому как исход войны от того и зависит, сколько у него солдат к концу останется. Мы с вами который раз уже в схватки влезаем, и я знаю точно, от кого чего ожидать можно. Ну, и зачем мне в таком разе других людей искать? Здесь сейчас собраны те, кому я спину свою не задумываясь подставлю, потому как знаю, что не отступите и не предадите.

— А остальным из десятка, выходит, не веришь? — удивился Григорий.

— Верю. Но они старше, и силы у них уже не те. К тому же, если помнишь, я всему десятку стараюсь и оружие новое дать, и амуницию толковую. А то, что я вас под себя забрал, так и задачи у нас непростые. Не для простых казаков. Нам ведь в лаве не рубиться.

У нас задачи другие, — наставительно закончил Руслан.

— Ты про то, что нужно лазутчика скрасть? — еле слышно уточнил Роман.

— Угу. Помнишь, сколько мы с тобой под тем вязом просидели, пока я сумел в гостиницу залезть?

— Да уж, — понимающе кивнул следопыт.

— Выходит, вы десяток промеж себя с графом поделили? — заинтересовался Григорий.

— Ну, делить вас мы не можем, — вздохнул Шатун. — Казаки, они к армии отношения не имеют. У вас свое начальство имеется. А вот под задачи свои команду себе подобрать, это да.

— Тогда выходит, что мало нас, — сделал неожиданный вывод Гриша. — Мы, бывало, с графом всем десятком в бой шли, и то насилу управлялись. А теперь так и вовсе тяжко станет.

— Подумаем, — кивнул Руслан. — Вот ежели дело здесь сладим, тогда и буду с Рязановым говорить, чтобы он еще людей нанял. А вашу команду совсем под себя заберу. Пойдете? — спросил он, едва заметно улыбаясь.

— А чего бы и нет? — оживился Роман. — Командир ты добрый. С дурной головой в драку не лезешь, да умеешь многое. Я пойду, — решительно закончил он.

— Добре, — переглянувшись, закивали казаки.

— Ну и слава богу, — вздохнул Руслан, чувствуя, что после этого разговора в его отношениях с командой что-то изменилось в лучшую сторону.

— Как завтра делать станем? — сменил Роман тему.

— За домом следить начнем.

— Долго?

— А сколько надо будет, столько и будем. Мне не трупы ваши, а тот лазутчик нужен. Так что спешка для нас злейший враг. Нам про него все знать надо. Куда ходит, чем живет, что ест, с кем любится. Даже когда на горшок пошел.

— Это зачем же тебе это все? — дружно удивились казаки.

— А затем, чтобы неожиданностей глупых не было. Вот, к примеру. Глянули мы денек и заметили, что в доме только двое слуг. А когда пошли за ним, вдруг вылезло, что их не двое, а трое, и третий этот куда-то с поручением лазутчика ездил. Пока мы главного и двух, которых знаем, вяжем, третий кому в спину выстрелить успеет. Оно нам надо? И шум лишний, и жизнь одного из группы сгубим. Нет, браты. Спешить да ошибаться нам никак нельзя, — закончил Руслан, тихонько прихлопнув ладонью по столу.

— И как делать станем? — не унимался Роман.

— А вот завтра поутру всей командой мимо его дома прогуляемся. Не спеша, вольно. А после по одному присматривать за ним начнем. В дороге его брать нам не с руки. Вовремя домой не вернется, слуги могут шум поднять. А вот ежели мы его под утро утащим, то будет время из города спокойно уехать. А ежели получится слугам куда-нибудь сонного зелья всыпать, совсем хорошо будет. Сможем еще и по ухоронкам его пошарить. Бумаги разные собрать.

— А как с зельем-то? — озадачились казаки.

— Вот завтра и посмотрим, подумаем, — хмыкнул в ответ Руслан.

— Да уж. Ты как удумаешь, так хоть святых выноси, — вдруг проворчал Григорий.

— С чего бы? — удивился Руслан. — Или я когда чего плохого предлагал? Или глупость какую советовал?