Шатун

Только теперь Руслан понял, что от его решения зависело очень многое. Как ни крути, а этот приданный десяток только небольшая часть огромного военизированного сообщества, жившего по своим собственным законам. И в случае его отказа все могло бы оказаться не так радужно, как ему казалось вначале. С другой стороны, вооружив казаков минометами, он сразу сможет поднять их боеспособность на новый уровень. А в этих местах это очень важно.

Закончив стрельбы, Руслан быстро разобрал миномет и при помощи казаков погрузил его в коляску. Туда же закинули и пустые ящики из-под мин.

Вскоре кавалькада вкатилась в город и прямым ходом направилась к дому. Митрич вышел у базарной площади, пообещав в скором времени отлить еще полсотни болванок под мины. Миномет перетащили в сарай, под замок, и Руслан отправился отмываться после полевых испытаний новинки.

Рязанов, едва переодевшись после службы, поспешил к нему в комнату и с порога спросил, едва сдерживая нетерпение:

— Ну как?

— Отлично, Михаил. Все получилось, — обрадованно выдохнул Шатун. — Я, признаться, и сам удивлен, что все так сложилось, но орудие работает, и даже наводка его весьма проста.

— А дальность? Дальность какова? — поторопил его штабс-капитан.

— В поле до двух с половиной верст. В горах, само собой, меньше.

— Однако, — растерянно покрутил граф головой. — Серьезное орудие получилось.

— Не слабое, — кивнул Руслан. — Что теперь делать станем? — на всякий случай поинтересовался он.

— Подумать надо, — помолчав, вздохнул граф. — Эх, передать бы его в какой-нибудь отряд, что в приграничных стычках участвует.

— Так, может, казакам нашим дать? — осторожно предложил Руслан. — Они с горцами то и дело режутся. Вот пусть и попробуют новинку в деле. Заодно узнаем, как оно себя в горах покажет.

— А получится? — с сомнением проворчал Рязанов.

— Ну, казаки наши, думаю, уже завтра атаману о новинке сообщат. А там посмотрим. Заинтересуется, так обучу ему пару наводчиков и отдам орудие. Пусть испытывает.

— А нам? — тут же вскинулся штабс-капитан.

— Еще сделаем, — отмахнулся Руслан, захваченный идеей испытания миномета в боевых условиях.

— Что теперь у вас на очереди? — вздохнув, поинтересовался Рязанов.

— Гранаты делать стану, — очнувшись, пообещал Руслан.

— Это те, которые ручные бомбы? — уточнил граф.

— Они, — кивнул Шатун. — В бою, на короткой дистанции, отличное оружие. Главное, уметь ими правильно пользоваться. А в нашем деле им вообще цены нет.

— Это как же? — заинтересовался граф.

— При штурме здания, — коротко пояснил Руслан. — Ежели противник вздумал сопротивление оказать, а сам в здании, к примеру, спрятался. Берешь гранату и в окно ему. Сразу гонору убавится. Потом и штурмовать можно.

— А пленные? — с ходу спросил Рязанов про главное.

— Неужто вы, Михаил, считаете, что главные фигуранты станут сами от нас отстреливаться? — иронично уточнил Руслан. — Для этого у них ненужные людишки имеются. И пока те людишки воюют, главные сбежать постараются.

— Это верно, — презрительно скривился Рязанов. — Хорошо. Делайте.

— А можно мне еще кислоты и спирту заказать? — решил воспользоваться случаем Руслан.

— Сделаю, — чуть подумав, кивнул штабс-капитан.

— А что там с крестником моим? — решился спросить Шатун. — Запел или гонор показывает?

— Да какой там гонор, — отмахнулся граф. — Вы ж его так напугали своим захватом, что он по сей день не верит, что такое случиться могло. Только про любовника своего все скулит, — в голосе штабс-капитана прозвучало столько гадливости, что Руслан невольно и сам скривился. — Уже признался, что на британцев работает, — добавил граф. — Начал всех, кого на свою сторону склонить успел, сдавать.

— Снова захватывать станем? — оживился Шатун.

— Господь с вами, Руслан, — рассмеялся Рязанов. — Это ж наши подданные. Их мы и так арестуем.

Главное, чтобы причина была. К слову, графиня Ухтомская обратно в столицу подалась. Кланяться вам просила и сказывала, что благородства вашего никогда не забудет.

— Свежо предание, — буркнул себе под нос Руслан, кивая. — Уехала, и бог с ней, — добавил он погромче.

— Чем она вам так не угодила, Руслан? — не удержавшись, поинтересовался Рязанов. — Красивая женщина, готова была ради вас все приличия нарушить, а вы к ней словно к врагу. Даже странно.

— Забыли, с кем она тут дружбу водила? — мрачно поинтересовался Руслан.

— Так ведь вы сами говорили, шантажировали ее, — развел граф руками.

— А что ей мешало у вас помощи попросить? Или у сослуживцев ваших в столице? — не сдавался Шатун.

— Не знаю, — подумав, мотнул граф головой.

— Вот и я не знаю. Но на всякий случай решил от близкого знакомства воздержаться. Сами знаете, чем меньше про меня посторонние знают, тем лучше.

— Это верно, — закивал Рязанов, вспомнив, с кем имеет дело. — Но ежели вы и дальше станете всех женщин сторониться, про вас нехорошие слухи пойти могут. А в нашем деле это смерти подобно, — напомнил он.

— Ну, сторониться их я не собираюсь, но и ловеласом прослыть не желаю. Как говорится, все хорошо в плепорцию, — иронично хмыкнул парень.