Шатун

Выходка полицмейстера вывела его из себя. Шатун ради развлечения даже начал обдумывать, как устранить эту докуку. Раз и навсегда. Но тут сообразил, что подобная выходка может дорого обойтись другим. Тем же горцам, к примеру. Уж их многие с удовольствием назначат виновными во всех грехах. Неожиданно от приятных мыслей об уничтожении этого надутого индюка Руслана отвлекло оживление в зале.

— Князь Тарханов. Товарищ генерал-губернатора, — еле слышным шепотом сообщил Рязанов. — Вот уж кого никак не ожидал тут увидеть.

Вошедший мужчина чуть выше среднего роста, крепкий, с цепким, твердым взглядом карих глаз осмотрел зал и, чуть кивнув каким-то своим мыслям, не спеша двинулся по кругу, сопровождаемый тремя женщинами.

— Матерь божья! Он еще и с семьей, — охнул граф, быстро поправляя мундир и отставляя недопитый бокал.

— А что не так? — не удержавшись, уточнил Руслан.

— Ты меня чем слушал? — возмутился Рязанов. — Сказал же. Это товарищ генерал-губернатора. И сюда он не просто так приехал.

— С семьей? — иронично уточнил Руслан. — Думаю, по делам он бы один был. И не на приеме этом. Что он, приемов не видел? Думаю, в Краснодаре побогаче будут.

— Не знаю, не знаю, — качнул Рязанов головой. — Но это странно. А самое главное, даже нам ничего не сообщили. Вот это меня и насторожило.

— Думаешь, начнет карать и миловать? — задумчиво поинтересовался Шатун.

— Завтра узнаем, — помолчав, буркнул граф. — Обрати внимание, Руслан, а дочка-то его, по статям, как раз тебе, — вдруг усмехнулся он, кивая на одну из женщин, сопровождавших князя.

«Блин, и вправду гренадерша, по местным понятиям», — хмыкнул про себя Руслан, рассматривая девицу.

Одна из дочерей князя и вправду была необычна. Ростом Руслану примерно до бровей, что при его метре девяносто три было немало. При этом она не выглядела тяжеловесной или мужеподобной. Более того, девушка была стройна, миловидна и легка в движениях. Яркая брюнетка, синие глаза, чуть вздернутый носик, мягкие, средней полноты губы и милые ямочки на щеках, когда она улыбалась.

— Приятная девочка, — вслух подумал Руслан, внимательно рассматривая ее.

— Ого, да он уже стойку сделал, — тихо поддел его Рязанов.

— Не моего полета птица, — фыркнул в ответ Шатун. — Не забывай, что я незаконнорожденный.

— Нашел проблему, — фыркнул граф в ответ. — Девице с ее ростом доброго брака ожидать не приходится. А тут такой случай. Можешь мне поверить, княгиня такого случая не упустит.

— Миша, иди ты лесом, — едва сдерживая смех, отозвался Руслан. — Нашел жениха.

— Сам иди, — раздалось в ответ.

Повернувшись к приятелю, Руслан с удивлением заметил пляшущих в его глазах бесенят. Тот явно от души веселился, поддевая его. Сообразив, что граф над ним откровенно издевается, Руслан едва заметно усмехнулся и, качнув головой, проворчал:

— Вот уж не думал, что ты так умеешь.

— А ты думал, я только врагов ловить умею? — усмехнулся Рязанов.

— Выходит, все твои обращения ко мне на «вы», это был очередная проверка или просто маска?

— Скорее, проверка, — чуть смутившись, признался граф. — В обществе, само собой, это принято, а вот промеж друзей считается излишним.

— Ну, слава богу. Я уж подумал, что мне придется тебе до скончания века выкать, — с облегчением проворчал Руслан.

— Самому надоело, — весело признался граф.

Чета Тархановых подошла к ним, и сослуживцы дружно склонили головы в знак почтения. Оглядев офицеров, князь благожелательно улыбнулся и, дождавшись, когда они выпрямятся, сказал:

— Рад вас видеть, граф. Наслышан о ваших подвигах. Небось, и тут какую-то крамолу выискиваете.

— Господь с вами, ваше сиятельство, — улыбнулся Рязанов в ответ. — Просто решили в обществе побыть. Не все же по лесам скакать. Позвольте представить. Мой сослуживец, поручик, князь Ростовцев, Руслан Владимирович.

— Руслан? Занятно, — кивнув в ответ, улыбнулся Тарханов.

— Маменька сказки господина Пушкина любила, — нашелся Шатун, щелкая каблуками.

— И вправду занятно, — рассмеялся князь. — Знакомьтесь, господа. Супруга моя, Зинаида Павловна, и дочери, Наталья и Лиза, — представил Тарханов, указывая на женщин.

— Простите, князь. Вы случаем не Владимира Ивановича Ростовцева сынок будете? — вступила в разговор княгиня.

— Увы, сударыня, грешен, — снова нашелся Руслан, понимая, что отказываться от родства глупо. Уж этому папаше навести нужные справки будет проще, чем воды попить.

— Осмелюсь заметить, ваше сиятельство, — вступил в разговор Рязанов, — что Руслан Владимирович, в отличие от папаши своего, государству честно служит, и свидетельство тому вы на его лице увидеть можете. Уж простите великодушно, но за подчиненного своего я всегда слово замолвить готов.

— Похвально, граф. Похвально. Выходит, он по вашему ведомству служит? — заинтересовался Тарханов.

— Точно так, ваше сиятельство. Товарищ мой по службе боевой, — решительно кивнул штабс-капитан.

Припомнив, что в теперешнем языке товарищ это что-то вроде заместителя, Руслан только коротко склонил голову, как бы подтверждая сказанное. Между тем князь, окинув его внимательным взглядом, удивленно качнул головой.