В нашем разговоре о тех, кто в 60-е годы преуспевал одновременно в футболе и хоккее, Валерий Павлович вслед за Вячеславом Соловьевым и другими своими партнерами по хоккейному «Динамо» — Анатолием Сягиным и Виталием Даниловым, игравшими в сильных футбольных командах, также, как и Бару, упомянул Бориса Майорова, хотя двукратный олимпийский чемпион по хоккею с шайбой всего лишь два раза выходил на футбольное поле в составе московского «Спартака». Такова, видимо, сила инерции.
Если уж называть имена других «совместителей», то гораздо большего добились, к примеру, игравший в футбол за «Кайрат» из Алма-Аты, а в хоккей с мячом за красноярский «Енисей» Олег Мальцев, Михаил Фокин из ленинградского «Зенита», который зимой защищал цвета ульяновской «Волги», или Юрий Парыгин, совмещавший выступления за тот же «Кайрат» и хоккейное «Динамо» из Алма-Аты. В обоих видах спорта они играли за команды класса «А», что тогда соответствовало высшей лиге.
Но никто из названных по уровню достижений не может сравниться с Валерием Масловым, чья спортивная карьера, конечно же, уникальна. И не только потому, что он стал восьмикратным чемпионом мира и десятикратным чемпионом страны по хоккею с мячом, сыграв за «Динамо» 353 матча и забив 245 мячей. Кстати, завершив выступления в 1979 году, Валерий Павлович спустя пять лет (!) сыграл еще один матч чемпионата страны в составе московского «Динамо». Будучи тренером команды, он был вынужден выйти на лед в матче со «Строителем»из Сыктывкара, поскольку сразу несколько хоккеистов приболели и играть в полную силу не могли. Какой-то острослов запустил тогда в адрес Маслова — «Палыч-выручалыч».
Не меньшее восхищение вызывают и его феноменальные по сжатости сроков превращения из футболиста в хоккеиста. Побывав, скажем, в декабре 1963 года с олимпийской сборной в Южной Америке, Маслов сразу после Нового года уже играл за хоккейное «Динамо» в матче с красногорским «Трудом». Год спустя он отправился на тот же материк в составе московского «Динамо». Последний матч турне состоялся 22 декабря, а через пять дней в Москве Валерий сумел дважды поразить ворота архангельского «Водника». Отыграв 22 декабря 1967 года матч в составе сборной СССР с уругвайским «Пеньяролем» в Монтевидео, он 30 декабря сравнял счет в поединке с «Зорким» в Красногорске. И уж совсем удивительный случай: 6 декабря 1970 года Маслов был участником столь драматичного для «Динамо» матча в Ташкенте, а 9 декабря вышел на лед в игре с «Енисеем»!
Об игре Валерия Маслова во многих подробностях расскажут ниже его партнеры по команде. Здесь же, на наш взгляд, уместно привести высказывание прославленного тренера Василия Дмитриевича Трофимова, под чьим началом герой книги провел все годы выступлений за московское «Динамо». В беседе с составителем календаря-справочника «Хоккей с мячом 1970/71» крупнейшим историком и статистиком этого вида спорта Виктором Осиповым Трофимов отмечал: «Во многом налаживанию комбинационной игры команды способствовал Валерий Маслов. Он не был чистым диспетчером, однако игра линии нападения шла, как правило, возле него и через него. Своей неиссякаемой энергией Маслов заражал партнеров, заставлял их думать и творить на поле. Для молодых игроков это была настоящая школа. И немудрено, что класс их игры рос от матча к матчу».
В книге того же Осипова «Хоккей с мячом. Сборная СССР» есть слова, с которыми нельзя не согласиться: «Появление в московском “Динамо” Валерия Маслова предопределило новое тактическое построение команды. Хоккеист широкого диапазона действий, умеющий результативно атаковать ворота соперников, вовремя снабжать мячами партнеров, цементировать линии нападения и полузащиты, он открывал перед товарищами по клубу новые горизонты».
__ Настал черед, Baлepuй Павлович, поговорить о ваших выступлениях за команду московского «Динамо» по хоккею с мячом. Как вас, новичка, встретили?
— Доброжелательно, с Евгением Дапугиным и Александром Зайцевым я уже был знаком по сборной. Первый блин, правда, вышел комом. В чемпионате страны 1962 года «Динамо» заняло лишь третье место. Да и сам турнир получился неполноценным. Незабвенный Анатолий Владимирович Тарасов, который, как я знаю, с 1960 года предпринимал активные попытки закрыть хоккей с мячом в ЦСКА, нашел единомышленников в высших спортивных сферах, и их совместные усилия могли закончиться плачевно не только для ЦСКА, но и всего хоккея с мячом.