Щенок Гарри, или Здравствуй, дом!

– Я не об этом. «Наши удивительные волонтеры. Те, кто помогает в приюте». – Он схватил мышку и кликнул по ссылке. – Смотри, они выгуливают собак! – Брат радостно улыбнулся Грейс. – Мы же тоже можем этим заниматься! Хотя нам нельзя завести собаку, можно стать волонтерами. Будет казаться, что у нас их много!

Девочка практически уткнулась носом в экран, где была большая фотография счастливой собаки с поводком в зубах. Кажется, ее зовут Бонни.

– Можно, мама? – взволнованно спросила она. – Приют недалеко отсюда. Всего в паре улиц, с другой стороны Городского парка.

– Мне кажется, неплохая мысль, – присоединился к беседе отец. – Во всяком случае, вы будете больше времени проводить на свежем воздухе, а не за телевизором, это уже хорошо. Тут сказано, во сколько они начинают работать? Если хотите, я вас отведу попозже.

Дэнни бегло просмотрел страницу и прочел:

– «Мы ищем новых волонтеров. За дополнительной информацией обращайтесь, пожалуйста, в приют».

Грейс радостно улыбнулась папе.

– Ты серьезно? – выдохнула она.

Девочка не ожидала, что им разрешат, и это было гораздо, гораздо лучше, чем ничего!

Гарри неподвижно лежал в своей корзине, уткнувшись носом в синюю подушку. Она пахла Бет и домом – его домом, – и этот аромат перебивал запах других собак. Малыш не понимал, почему хозяйка оставила его здесь и не вернулась. Девочка его расчесывала, кормила и любила. Как только возвращалась из школы, начинала бегать по всему дому, чтобы его найти и поиграть. В чем же он провинился? Уж точно не капризничал, в этом Гарри был уверен.

Щенок по-прежнему слышал, как лают и скулят другие собаки, и постарался поглубже зарыться в подушку. Но вдруг услышал новый звук – звук шагов. Он медленно выполз из корзины, чтобы посмотреть, что происходит за проволочной дверью вольера. Может, Бет вернулась? Ну, конечно же! Малыш радостно подпрыгнул перед дверью, и Салли, идущая по коридору, услышала его и оглянулась.

– Привет, Гарри, – очень ласково сказала она. – Решил посмотреть, что происходит?

Щенок опустил уши и перестал вилять хвостом. Это не Бет. Это девушка, которая пахла другими собаками. Он забрался обратно в корзину, а Салли печально вздохнула. Она так надеялась, что Гарри станет легче.

А тот с тоской думал о доме. Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как он лежал, свернувшись клубочком, на своем любимом месте – в ногах кровати Бет. В корзинке щенок обычно отдыхал только днем, а спал вместе с девочкой. Она бы ему сейчас, наверное, дала его любимое собачье печенье в виде косточек. Гарри вздохнул и грустно засопел. Она же вернется?

Глава вторая

Грейс и Дэнни ходили в школы, расположенные рядом: она – в начальную, а он – в среднюю. Поэтому мальчик обычно забирал сестру по дороге домой, за исключением вторника, когда Грейс ходила на занятия балетом. Но сегодня за ними должна была зайти мама, чтобы отвести в приют и записать волонтерами.

Они уже побывали там в субботу, но все были так заняты, что какой-то сотрудник попросил зайти на неделе для знакомства с собаками.

– Ну где же мама? – Грейс нетерпеливо размахивала портфелем.

– Она не опаздывает. Потерпи, мы просто сегодня раньше закончили, – заметил Дэнни. – А какую собаку ты хочешь взять? На сайте мне очень понравилась одна охотничья. Она огромная! Держу пари: бегает со скоростью ветра!

Девочка улыбнулась:

– Я не знаю. Пока мне не понравилась ни одна на сайте. Ой, смотри, вон и мама! – Грейс бросилась ей навстречу. – Мы тебя уже целую вечность ждем! Пойдем туда прямо сейчас?

Мама улыбнулась:

– Да, но я сначала хочу забежать в супермаркет, хорошо? – Она подмигнула Дэнни.

– Ма-а-ама! – расстроенно протянула Грейс.

– Она тебя разыгрывает, сестричка! – рассмеялся брат. – Если честно, тебя так легко одурачить. Ну ладно, пойдем уже.

Они стояли в приемной, ожидая Салли, которая должна была провести экскурсию по приюту. Постоянно слышался лай собак.

– Вы привыкнете к нему через некоторое время, – сказала, улыбаясь, секретарша Мэнди. – Подумайте, сколько радости вы им принесете, выведя на прогулку. И не только! Некоторые собаки нуждаются в обычном общении: им хочется поиграть или чтобы их погладили. С другими плохо обращались, и надо им помочь снова поверить в людей.

– А среди них есть опасные? – с беспокойством в голосе спросила мама. – Я бы не хотела, чтобы дети занимались собаками, которые могут их укусить.

– Нет, что вы, – девушка покачала головой. – Волонтерам доверяют только надежных собак. – Мэнди широко улыбнулась. – Единственное, о чем следует помнить, – нельзя привязываться к ним. Я взяла уже трех собак – не смогла устоять! В конце концов, у них всех появится дом, во всяком случае, мы на это надеемся. И они уедут отсюда. Поэтому будьте осторожны.

Грейс пристально смотрела сквозь стеклянную дверь позади Мэнди, через которую виднелись собаки в вольерах. Как же можно в них не влюбиться?

– Грейс, ты слышала? – прервала ее размышления мама. – Не слишком увлекайся!

Девочка обернулась и кивнула – постарается…