Щенок Макс, или Выбери меня!

Макс радостно подпрыгнул и помчался к ней навстречу из кухни. Пока Молли не пришла, он сопел в корзинке, свернувшись клубочком, и мечтал поиграть хоть с кем-нибудь. Новый дом ему нравился, но когда Молли уходила, в нём становилось так тихо… Её мама старалась развлекать щенка, но с девочкой всё равно было веселее. Пёсику не приходилось с надеждой смотреть на неё с косточкой в зубах – она сама понимала, что щенку хочется поиграть. Наконец-то она пришла! Макс носился вокруг Молли, прыгал на неё и лаял от радости. Она подняла друга на руки и обняла его, а малыш стал облизывать ей лицо, чтобы девочка поняла, как сильно он по ней скучал!

– Ой, Макс, перестань! Только не уши! Щекотно! – Молли вытянула руки, не отпуская щенка, чтобы малыш не смог добраться до её лица. – Я и так чистая, не надо меня вылизывать. Как прошёл твой день? Мам, он не скулил? Не хулиганил?

Мама стояла в дверном проёме и посмеивалась.

– Нет, зато наверняка очень по тебе скучал. Весь дом обнюхал раз десять, целую вечность сидел у входной двери. Почему бы вам не побегать в саду? Я с ним вышла на пару минут после ланча, но уверена, что он хочет прогуляться и с тобой.

Похоже, что Макс понял значение слова «сад». Он пулей бросился к двери и запрыгал там, повизгивая от нетерпения.

Молли захихикала:

– Нет, я что-то устала, хочу отдохнуть после школы… Шучу, Макс! Пойдём, глупыш. – Она взяла резиновый мячик с пищалкой и открыла дверь. Мимо её ног проскользнула чёрно-белая молния: это пёсик выбежал в сад.

Ему нравилось гулять на улице!

* * *

Макс быстро привык к новому дому, но всё равно грустил, когда Молли уходила в школу, а ходила она туда чуть ли не каждый день! Щенку её очень не хватало, и он искал её, обнюхивая всё вокруг. Он научился незаметно забираться на спинку дивана и оттуда высматривать Молли в окно. Вот только мама девочки ругала щенка, когда заставала его за этим занятием.

Макс не сомневался, что, выскользни он на улицу, ему не составит труда найти Молли, и они смогут вместе поиграть. Пёсик знал, что Молли тоже по нему скучает, и не понимал, почему она не берёт его с собой. За пару дней он изу-чил весь дом и теперь не находил себе места от скуки.

– В эти выходные будем играть в саду с утра до вечера, – пообещала Молли, собираясь в школу в пятницу утром. – Я бы с радостью отвела тебя на пляж и показала тебе море, но миссис Хьюз сказала, что лучше подождать, пока не пройдёт неделя после прививок.

– Он там только и будет делать, что песок жевать, – проворчала мама, покосившись на пустую, до блеска вылизанную миску щенка. – Вечно голодный пёс. – Мама села на корточки и почесала Макса под подбородком, показывая, что вовсе на него не сердится, и малыш блаженно прикрыл глаза и радостно засопел. Ему очень нравилось, когда его здесь щекотали, а у мамы и Молли были такие счастливые и весёлые голоса! День начинался прекрасно.

Вот только Молли опять собралась уходить! Ну вот! Макс жалобно заскулил.

– Знаю, милый. Прости, – извинилась девочка. – Но я скоро вернусь, и мы проведём вместе все выходные. Да и я совсем забыла, что сейчас начало мая и скоро у нас каникулы! Целых девять дней! Нагуляемся всласть, будет здорово! – Молли поцеловала щенка в лоб, и они с мамой вышли на улицу, а Макс остался сидеть у двери, повесив хвост.

* * *

Сегодня у мамы Молли было очень много работы. Она отгоняла Макса всякий раз, когда он приходил к ней с игрушкой. Пару раз они побегали по саду, но прогулки были чересчур короткими. Ближе к полудню Макс совсем истосковался по Молли. На дворе стоял май, но день был жаркий и душный. Макс больше не мог оставаться в доме. Он решил проверить, не созрела ли мама Молли для игры? Пёсик взял в зубы свою любимую косточку и с надеждой потрусил к маме, но она сурово ответила:

– Давай попозже.

Пришлось вернуться в корзинку. Щенок опёрся подбородком о край корзинки и вздохнул. Остаётся только вздремнуть, а потом ещё раз попытать счастья с мамой Молли.

Глаза уже слипались, как вдруг возле его носа что-то пролетело. Над головой щенка кружила огромная бабочка! Он изумлённо подпрыгнул и грозно тявкнул. Что это такое?!

Тут же прибежала взволнованная мама. И рассмеялась:

– Ох, Макс, ну что ты, это всего лишь бабочка! Мы выпустим её на улицу, не беспокойся. Наверное, ты их раньше никогда не видел.

Но бабочка не торопилась улетать. Выдворить её в окно кухни, через которое она влетела, не удалось – она выпорхнула в гостиную и уселась на занавеску. Тогда мама открыла окно в гостиной и после пары-тройки неудачных попыток наконец выгнала бабочку на улицу с помощью журнала.

– Видишь, – ласково сказала мама, бросая журнал на кофейный столик. – Она улетела. Смотри-ка, уже скоро Молли вернётся! Надо закончить работу. – И мама вернулась в свой кабинет, за компьютер.

Услышав имя девочки, Макс навострил уши. Что она имела в виду? Молли возвращается? Малыш с надеждой подбежал к входной двери, но Молли не появилась. Он разочарованно побрёл обратно в гостиную и занял свой пост на спинке дивана, где смотрел в окно и ждал Молли.

И тут Макс заметил, что мама забыла закрыть окно.