Щенок Питер и Несгрызаемая Кость

– Ты Лёву не бойся, он добрый, – приговаривала Ласка, носом подталкивая Фильку. – Вчера поделился с нами мясом. Он тебя не съест.

– А если ты, Филя, не пролезешь, тогда и мы не поедем в клетке, – решительно заявил Питер. – Одного тебя не оставим. Зря, что ли, вместе столько опасностей пережили?

Но Филька упорно сидел на месте. Он явно хотел что-то сказать и собирался с духом.

– Знаете, я не поеду с вами в зоопарк. Я решил остаться, – наконец вымолвил он.

– Как? Где? Почему?

– Хочешь жить с Куцым и Сиплым? Тебе с ними больше понравилось?

– Не в этом дело. Куцый с Сиплым – отличные ребята, спору нет, но вчера я понял важную вещь. Свобода – это здорово, можно идти куда хочешь и делать что хочешь. Но ведь каждой собаке нужен хозяин. Своя миска нужна и своя будка. – Филька вздохнул. – В общем, я решил вернуться на пасеку.

– На пасеку? К злым пчёлам? – не поверил Питер.

– Не к пчёлам, а к той женщине. Неправильно, что она одна. Вдруг из леса придут волки, а её некому защитить. – Филька подмигнул расстроившемуся Питеру и широко улыбнулся. – К тому же в зоопарке нет никакой Несгрызаемой Кости.

– Это тебе на свалке сказали? – виновато спросил Питер и ещё больше расстроился.

– Нет, я слышал, как ты говорил Ласке об этом. Тогда, ночью. Вы думали, что я сплю.

– Почему же ты шёл с нами, если знал? – не поверила своим ушам Ласка.

– А как я мог вас оставить? Ты, Ласка, умная, но слишком робкая. Питер, конечно, храбрый, но ещё малец совсем. Вас должен был кто-то охранять. А теперь я за вас спокоен, вы при льве. Он – как-никак, царь зверей!

У Питера и Ласки на глаза навернулись слёзы и в носах неприятно защекотало. Им предстояло расставание с верным другом.

– Давайте скорее простимся, пока мы все не начали скулить. – Филька подошёл к Ласке и потерся носом об её нос. – Будь счастлива. Когда родятся щенки, назови одного Филей.

Затем он остановился перед Питером и заглянул ему в глаза:

– Ты отличный парень, Питер! У меня никогда раньше не было такого друга. Прости, если что не так, – Филька нагнул голову, дружески боднул Питера в бок и хмыкнул: – Собачий волшебник!

– Филечка! Ты не подумай, никакой я не волшебник! Я просто хотел, чтобы всем было весело. Я обыкновенный. Открою тебе секрет: там, в трубе, висела верёвочка, привязанная к засову. Я зубами за неё дернул, – и дверь распахнулась. А волшебное слово просто выдумал…

Филя осторожно взял Питера за ухо и нежно потрепал:

– Знаю я, видел. Все глаза закрыли, а я подглядывал.

– А почему ты меня не выдал?

– Потому что ты мой друг и ты хотел, чтобы всем было весело. Я тоже хотел… Ладно, пойду попрощаюсь с «Волшебными собаками».

Потом Питер с Лаской вместе с Беленькой, Рыженькой и Мальчиком стояли и смотрели, как уходит Филька.

– Не грустите! Может, ещё встретимся! – крикнул он, сворачивая за угол.

Глава 18, в которой Питер и Ласка катаются по городу в компании льва

Опечаленные уходом Фильки, Ласка и Питер лежали за львиной клеткой на соломе. Даже представление смотреть не пошли – так им было грустно.

Лёвушка пытался развеселить друзей, но безуспешно. Они и от мяса отказались, и от косточки. Только плотнее прижимались друг к другу боками и вздыхали. Даже не заметили, как приехала машина из зоопарка. Очнулись, когда звери пришли попрощаться со львом.

– Залезайте в клетку, пока не поздно, – поторопил друзей Мальчик.

Питер с Лаской пролезли в клетку и устроились под животом у Лёвушки, чтобы никто их не заметил. Клетку закатили на машину и накрыли сверху брезентом. Чтобы никто не увидел, как по городу льва везут, и не испугался. А так вроде едет себе машина, и всё. Никто не знает, кто внутри.

Внутри было темно и уютно. Слышно, как в машине работал мотор, немного потряхивало на ухабах. Только от Лёвушки очень жарко.

– Я бы с вами поболтал, – прошептал Лёвушка, горячо дыша, – но меня попросили молчать в дороге. А то вдруг зарычу, и люди разбегутся в разные стороны.

Ехали они долго, даже устали и заскучали. Но вдруг машина остановилась и не торопилась двигаться с места. Стояла и стояла.

– Почему мы не едем? – заволновалась Ласка.

– Может, уже приехали? – тихо спросил лев.

Питер осторожно разрыл лапами щель в брезенте и высунул нос. Пахло бензином и выхлопными газами. Противно! Питер громко чихнул.

– Ты что, услышат! – Ласка высунула из клетки голову и дернула Питера зубами за хвост.

– Подумаешь! Пусть думают, что у них лев по дороге простудился, – Питер втянул нос и выставил в щель один глаз.

Ничего интересного. Кругом несметное множество машин, заполонивших улицу в несколько рядов. Все стояли вплотную и чего-то ждали. Водители томились в кабинах, а некоторые, самые нетерпеливые, громко сигналили и высовывались из окон.

– Понятно, в пробку попали, – сообщил Питер.

– Как это? Разве мы могли? – изумилась Ласка и не поверила: – Пробка от бутылки такая маленькая, а мы большие. Тем более у нас здоровенный живой лев в клетке!

– Что тут непонятного? Когда много машин собирается в одном месте и дальше они не могут ехать, люди называют это состояние пробкой.