Щенок Питер и Несгрызаемая Кость

– Погоди, Бим, – встал Дизель на защиту, – он не врёт. В библиотеке я видел картинку в журнале как раз с таким зверем, огромным и с двумя хвостами.

– А я что говорю! Это и есть слон. Он одной воды два ведра сразу выпивает.

– Ох ты! Вот бы поглядеть, – мечтательно заметил Филька.

– А сторожа в зоопарке чем кормят? – поинтересовался практичный Бом. – Ему мясо дают?

– Сколько угодно. Знаешь, как много у них мяса? На обед одним тиграм с тигрятами целую телегу привозят.

– Говорите, сторож требуется? – Бом в задумчивости сморщил нос. – А что, если пойти в зоопарк сторожем?

– Да, работа та же, что и здесь, а есть можно от пуза. За такую кормежку я готов сторожить круглые сутки, – согласился Бим и склонил голову набок.

– Вот-вот, а то тут одна каша на воде, – пожаловался со вздохом Дизель.

– Мы коров сторожим, а молока не видим. Только белую воду наливают, что остается после мытья молочных бидонов, – возмутился Филька. – Молоко дают только котам и всяким приблудным фантазёрам.

– Я не фантазёр, я – Самый Лучший На Свете, – гордо поправил Питер.

Филька с сомнением покосился на Питера, но ничего не ответил.

– И мяса нам не достаётся. А если кости дадут, их вечно на всех не хватает, – подхватил Бим.

– А мне не разрешают щенков воспитывать, – горько заметила Ласка. – Только один раз разрешили, и то давно. Сейчас малышей каждый раз забирают. Говорят, на ферме не нужны лишние рты.

– Вот видите! Нужно бежать отсюда, – подсказал решение Питер. – Сами говорите, что вас тут палкой бьют и ужина лишают. Хозяева должны любить и гордиться тобой, а не обижать! Зачем нужны хозяева с палкой?

Эта мысль никогда не приходила собакам в голову, им казалось, что жизнь на ферме правильная, какая и должна быть.

– Точно! Давно пора бежать, – согласился Филька и с надеждой спросил: – А ты дорогу в зоопарк знаешь?

– Разумеется, знаю! – возмутился Питер. – Я же там был не один раз.

Он не стал уточнять, что знает дорогу к зоопарку лишь от своего дома. А вот, как добраться до дома, он себе не представлял. Эх, если бы удалось кого-нибудь из собак уговорить идти вместе! Вместе не страшно, а от зоопарка он домой точно доберётся.

– Я бы пошёл, да старый слишком. Не дойду до города, – Дизель со вздохом снял очки и заморгал подслеповатыми глазами.

– А нам нужно овец пасти, – с грустью вспомнил Бим. – Если мы в город подадимся, кто за ними присмотрит?

– Ага, волки весь скот растащат. И вдруг в зоопарке мясо кончится и нас взашей погонят? – подхватил Бом.

Филька в нерешительности молчал.

– А мне боязно, – нерешительно заметила Ласка, сморщив перепачканный нос, – я в городе никогда не была, порядков не знаю.

Питер, только-только обрадовавшийся, что нашёл компанию для похода в город, испугался. Все они сейчас передумают идти. Он вытаращил глаза и сообщил заговорщицким шёпотом:

– А ещё в зоопарке хранится…

Он замолчал, чтобы усилить впечатление, и снова зашептал так, будто выдаёт страшную тайну:

– В зоопарке хранится… Несгрызаемая Кость.

Услышав про такое сокровище, все собаки навострили уши и повернулись к Питеру. На мордах читался неподдельный интерес.

– Да, Несгрызаемая Кость. Она хранится у сторожа и никогда не заканчивается, сколько ты её ни грызи. Большая-пребольшая и очень мясистая.

Разумеется, Питеру было немного стыдно, что приходится бессовестно врать. От неловкости он даже поджал хвост, но как ещё уговорить собак идти в город?

– О! Тогда я точно иду! – решительно воскликнул Филька и запрыгал на месте в нетерпении.

– Нет, мы не можем бросить свою работу, – Бим в задумчивости поскрёб лапой землю. – К тому же, если вы уйдёте, нам будет доставаться больше еды.

– А ты? – спросил Питер у Ласки. Ему очень хотелось, чтобы Ласка пошла с ними, ведь она была такой приветливой и очень нравилась Питеру.

– Не знаю, – робко ответила Ласка, – я обычная дворняжка. Я умею охранять кур, а слонов охранять я не умею… Когда нужно идти?

– Чем скорее, тем лучше. А то вдруг другого кого-нибудь возьмут в сторожа. Такая работа на дороге не валяется, – важно ответил Питер. – С самого раннего утра надо идти.

Если рано утром не выйти, фермер продаст его пропахшей лекарствами старушке – и поминай как звали. «Привет, Кукиш!» называется.

– Нет, наверное, я останусь здесь, – нерешительно сказала Ласка. – Я стараюсь быть послушной, и меня почти не бьют. Это Филе чаще других достается.

– Да уж, вечно бока болят, – проворчал Филька. – Пускай теперь сами караулят.

Что ж, придётся идти вдвоём с Филькой. Он, конечно, сила небольшая, но всё лучше, чем одному. Решили отправляться в дорогу, как только прокричит первый петух.

Ночью в коровнике Ласка осторожно разбудила Питера, толкнув мокрым носом в бок, и тихонько спросила:

– Питер, а в зоопарк можно со щенками? У меня скоро снова малыши родятся, и их опять унесут. А мне так хочется побыть мамой.

– Конечно, можно! – Питер спросонья не поверил своему счастью. – Там даже радуются, если у кого-нибудь родятся дети. В зоопарке и слониха со слонёнком живет, и жираф со своим долговязым детёнышем, и обезьяны с маленькими обезьянками.