Щенок Тимми, или Я иду искать!

– Мисти просто старая ворчунья, она сразу невзлюбила Тимми. Она первая его поцарапала!

– Она кошка, Кейти! Кошки не любят собак! Я говорила и тебе, и маме, но меня никто не слушал, а теперь она сбежала навсегда. Это ты захотела завести собаку. Это всё ты виновата!

– Неправда! – закричала Кейти, и Тимми у неё под боком вздрогнул. Он ненавидел, когда кричат.

– Нет, правда! И хватит прятать его под одеялом, я знаю, что он у тебя, и я всё расскажу маме! – выпалила Джесс и ушла, а Тимми от громких голосов заскулил.

– Всё в порядке, малыш, – пробормотала Кейти. – Всё наладится…

Но сама она сильно в этом сомневалась.

Кейти и Тимми впали в немилость. Джесс настаивала, что Мисти ушла из дома из-за Тимми. Кейти вынуждена была признать, что это так, но ведь он ничего не делал специально, он же просто щенок, весёлый, дружелюбный, подвижный. Он и не думал обижать Мисти!

Папа позвонил ветеринару и рассказал, что Мисти пропала. У неё стоял микрочип, и если кто-нибудь теперь принесёт её к врачу, можно будет узнать, кому она принадлежит. Но родители были уверены, что она сама скоро вернётся.

– Всего одна ночь прошла, Джесс, – сказала мама за завтраком, обнимая её.

Кейти сидела на другом конце стола и чувствовала себя ужасно. Она тоже волновалась за Мисти, а ещё мама отругала её за то, что она взяла Тимми в свою комнату. И вот теперь он лежит под столом, положив морду на её ноги, и понимает, что все за столом злятся на него. Это было просто ужасно.

– Проголодается и вернётся, Джесс, – пообещал папа. – С сегодняшнего дня у меня отпуск, так что я помогу тебе её искать, если она сама не объявится.

– До Рождества всего два дня! – застонала Джесс. – А если она за это время не вернётся?

Проблема была в том, что Мисти не жаждала, чтобы её нашли. Ей было очень плохо, она хотела спрятаться от людей, а от собак тем более. Когда она увидела, что её любимое одеяло разодрали на куски, она не смогла оставаться в этом доме больше ни минуты.

Мисти ушла и не собиралась возвращаться. По крайней мере, пока там живёт этот щенок. Она мрачно побродила по саду, пролезла под забором и вышла на дорожку, которая вела к шоссе. Мисти хотела уйти как можно дальше, и когда Джесс прекратила кричать на Кейти и Тимми и бросилась на поиски, Мисти была уже далеко от дома и не слышала настойчивого зова хозяйки.

Вообще Мисти очень любила выходить на улицу. Она была хорошей охотницей и частенько приносила Джесс мышек, а ещё любила лежать на солнце в саду. Но сейчас на улице было холодно, и Мисти чувствовала, что скоро пойдёт снег. К тому же это была совсем другая прогулка, грустная, теперь она не могла просто так юркнуть через дверцу домой в тепло и безопасность.

Всю ночь Мисти провела, нахохлившись, в коробке у сарая в паре кварталов от дома. Проснувшись утром, она, голодная, заледеневшая, представила себе, как сейчас Джесс погладила бы её и открыла на завтрак любимые рыбные консервы. Может, надо пойти домой, поесть, а потом снова уйти? Только бы разок с Джесс повидаться…

Мисти выбралась из своего грязного крошечного убежища и принюхалась. В какой стороне её дом?

В панике Мисти запрыгнула на низкую кирпичную ограду сада. Она так хотела вчера сбежать из дому, что даже не стала запоминать дорогу! А сейчас все сады, куда ни посмотри, одинаковые, чужие, и ни один не похож на её собственный…

Глава девятая

Это было самое грустное Рождество. Вся семья сидела в гостиной возле ёлки со сверкающей гирляндой и пыталась радоваться подаркам. Слушали рождественские песни, и даже Тимми нацепили кусочек мишуры на ошейник. Со стороны – идиллическая картинка. Но им всем очень не хватало Мисти. Сейчас бы она сидела на спинке дивана и ждала, когда можно будет погонять обёртки от подарков. О ней думали все.

– Твоя очередь, Джесс! – натянуто улыбнулась мама.

Джесс невидящим взглядом посмотрела на стопку коробок перед собой. В руках у неё был пакет, а на нём фотография кошки, очень похожей на Мисти. Кейти с грустью смотрела на сестру. Она была вместе с Джесс в магазине и купила «шоколадку» для кошек. Это был подарок Мисти на Рождество.

Из глаз Джесс покатились слёзы, и мама вздохнула.

– Давайте остальные подарки потом откроем.

Папа встал.

– Идем, Кейти, настало время самого лучшего рождественского подарка для Тимми!

Кейти кивнула. Они с папой давно, с того самого дня, когда Тимми у них появился, мечтали повести его на длинную прогулку в первый день Рождества. Сначала щенку надо было сделать все прививки и посидеть какое-то время дома, и сейчас, наконец, ему можно встречаться с другими собаками. Для начала они хотели пройтись до парка возле школы, где учились Кейти и Джесс.

– Тимми, идём гулять!

Тимми подбежал к входной двери и весело затанцевал возле ног Кейти, постанывая и поскуливая в предвкушении. Они идут гулять! Кейти держала в руках поводок. Щенок уже видел других собак на поводке и знал, что поводок означает прогулку.

– Тимми, успокойся! Ш-ш! Слушай, если ты не будешь сидеть тихо, я даже надеть его на тебя не смогу! – заговорила Кейти пошутливым-полусерьезным тоном.