Щенок Тимми, или Я иду искать!

Она пыталась пристегнуть поводок к ошейнику, но Тимми вылизывал ей руки и лаял, а потом кидался царапать дверь.

Папа надел своё пальто и взял несколько листков бумаги.

– Что это? – спросила Кейти.

– Ещё объявления, – вздохнул отец. – Я обещал Джесс.

– А-а… – протянула Кейти.

Вся её радость по поводу первой прогулки испарилась. Джесс всю округу обклеила объявлениями о пропаже Мисти за эти два дня, но им пока не звонили. Никто не видел пушистую серую кошку. Кейти подумала, что надо подойти к сестре и тоже попросить объявлений, но Джесс с ней по-прежнему не разговаривала.

Тимми посмотрел на них и снова заскулил. Он почувствовал смену настроения хозяйки. Наверное, это из-за Мисти – она пропала, и все переживают. Он тоже по ней скучал, хотя она с ним никогда не играла. И он грустно опустил голову.

Джесс вышла в холл вместе с мамой. Та посмотрела на часы.

– Мне скоро картошку из духовки вынимать, да и вообще дел полно. Иди прогуляйся, Джесс. Нельзя дома весь день сидеть. Знаю, что ты гулять не хочешь, но на свежем воздухе тебе станет легче.

– Мама, не надо… – начала Джесс.

– Я серьёзно, Джесс. Надевай пальто, – мама быстро обняла Джесс и нежно подтолкнула её к двери. – Иди!

Но даже Джесс со своими мрачными мыслями не испортила Тимми настроения. Перед выходом у двери он танцевал вокруг Кейти, окутав поводком её ноги. Он столько всего сейчас увидит, понюхает! На этой улице наверняка ещё сотня других собак, и сейчас он изучит все их метки! Тимми внезапно остановился, и Кейти чуть не упала.

– Надо будет записать Тимми в школу дрессировки для собак. Ему надо научиться себя вести, – улыбнулся отец.

Кейти пыталась приказать Тимми идти вперёд, но щенок не обратил на это внимания. Ему пришла в голову отличная мысль. Он ведь чует запахи всех собак, и очень отчётливо. Значит, он и Мисти по запаху найдёт. И он рвался вперёд, на поиски. Кошачьих меток на улице не меньше…

Мисти спряталась за большим мусорным баком позади магазинов возле школы, где учились Кейти и Джесс.

Всё ужасно. Тут повсюду крысы. Мисти нравилось охотиться на мышей, но большие и страшные крысы – это совсем другое дело. Мисти спряталась в старой картонной коробке, а мимо то и дело шныряли крысы. Единственная радость – тут много еды, хотя и не такой вкусной, как рыбные консервы, которыми её дома кормила Джесс.

Джесс… Мисти выглянула из коробки и посмотрела по сторонам. Ей не хотелось думать о Джесс. Она сильно скучала по ней, а вот сама кошка Джесс не нужна. Джесс пустила в дом эту собаку. Даже в их с ней комнату. Этот дом больше не принадлежит Мисти. И Джесс её больше не любит.

Но что ей теперь делать? Мимо пробежала ещё одна крыса. Оскалившись, она посмотрела на Мисти. Оставаться здесь больше нельзя, но куда идти? «Нужен новый дом, – грустно подумала Мисти. – Но я не хочу новый. Я хочу старый! Пусть даже с собакой. Важно, что я буду там с Джесс…»

Тимми единственный наслаждался прогулкой. Он скакал, дергая поводок, принюхивался и весело рыл землю. Так они и дошли до магазинов.

Джесс молчала и плелась позади, опустив голову. Только когда им попадалась кошка, она поднимала на неё глаза, потом вздыхала и снова утыкалась взглядом в тротуар.

– Вот-вот пойдёт снег, – сказал папа, поглядев на небо. – Облака стали серо-жёлтые. И похолодало. Я страшно замёрз. Может, домой, девочки?

– М-м. Идём, Тимми, – ответила Кейти и нежно потянула поводок. Но Тимми её не слушал. Он рвался вперёд, вдруг чему-то обрадовавшись. Щенок обернулся и глянул весело на Кейти, а потом коротко и многозначительно гавкнул.

«Ты этот запах чуешь?»

– Тимми, мы идём домой, идём, малыш!

«Нет, нет, нам сюда!»

– Тим-ми! – в голосе Кейти появились сердитые нотки.

Тимми взволнованно взглянул на хозяйку. Как же ей объяснить? У щенка появилось ужасное чувство, что девочка не сможет его понять. Но он-то уверен, что нашёл нужный запах, надо просто пройти по следу и проверить…

Тимми виновато посмотрел на Кейти большими тёмными глазами и сделал к ней шаг, ослабляя поводок.

– Вот хороший мальчик, – с облегчением сказала Кейти.

И тут щенок отпрыгнул, выдернув поводок из рук, и помчался в закоулок на знакомый запах.

Кейти посмотрела на свои ладони, не понимая, куда пропал поводок. А потом бросилась за Тимми.

– Кейти! Тимми! – закричал папа. Он засмотрелся на облака и обернулся в ту секунду, когда Кейти уже исчезла в закоулке.

Тимми заскочил во дворик за магазинами и остановился. Много других запахов: старая еда, незнакомые звери, которых он раньше не чуял. Но да… запах Мисти тоже есть. Она где-то тут. Щенок подбежал к мусорным бакам, сунул между ними нос. Да! Вот она! Лежит в коробке и в ужасе смотрит на него.

Тимми залаял от счастья. Нашёл! Он радостно звал Кейти, потом подбежал к Мисти. Как же он ей рад! Вот теперь точно все будут счастливы. Тимми щедро вылизал Мисти нос, она задрожала и зашипела, отступая дальше в коробку. Тимми замешкался: «Ты разве не рада меня видеть?»