Щепкин и красный велосипед

Они ушли в дровяной сарай, Малыш сел на чурбан, а Щепкин стоял рядом и был сама забота и ни слова не говорил. Он понимал, что Малышу надо подумать, подумать серьёзно и в одиночку.

– Может, сбежать из дома? – сказал Малыш. – Тогда Филипп, наверно, перестанет на меня сердиться и будет плакать, что меня нет.

– Хм, – усмехнулся Щепкин. – Человек быстро устаёт от постоянных разъездов и жизни по гостиницам, – сказал он, потому что много раз слышал эти слова от папы Малыша.

– У нас денег нет на гостиницы, – мрачно вставил Малыш. – Нам придётся ходить пешком, а ночевать в лесу и питаться мхом. Э-эх, был бы папа дома, мы бы уехали с ним и жили в его машине вместе с пальто и платьями.

– Но его нет, – заметил Щепкин. – А нельзя нам пока пожить у принцессы?

– Нет, нельзя, – ответил Малыш, – потому что её папа пишет сочинение всё время и ему нельзя мешать.

– Ну да, – сказал Щепкин.

– А старый столяр? – вспомнил Малыш. – Он ничего не пишет, и у него, наверно, можно пожить.

– Только, чур, не давай меня больше олифить, – попросил Щепкин.

– Тебя никто не будет олифить, ты и так красавец, – сказал Малыш. – Ты будешь просто стоять и смотреть, как столяр работает.

– Тогда пошли, – оживился Щепкин.

– Идти далеко, но ничего не поделаешь, – ответил Малыш.

Он взял Щепкина на руки и пошёл по дороге. Иногда он присаживался отдохнуть, но потом шёл дальше. Они шли уже очень долго, когда наконец увидели свой дом.

– Посмотри на него хорошенько, Щепкин, потому что больше мы никогда в нём жить не будем, – сказал Малыш.

Эти слова показались ему самому такими ужасно безнадёжными, что у него перехватило горло. Он сорвался с места и побежал, чтобы дом остался за спиной.

Они могли бы пройти по тропинке мимо дома, но Малыш решил, что сегодня правильнее идти по дороге, потому что дорожка тоже часть дома. К счастью, столяр был на месте, работал. Это они услышали издалека. Он стучал молотком.

– Мы ничего говорить не будем, – сказал Малыш. – Просто войдём и сядем.

– Да, – согласился Щепкин.

Они постучались, столяр кивнул им, не отрываясь от работы. Спустя время он отыскал маленький молоток и гвозди и сказал Малышу:

– Ну что, хочешь помастерить?

Малыш посмотрел на столяра. Он хороший, спрашивать ни о чём не стал. Малыш принялся за дело, украдкой посматривая по сторонам. В доме одна кровать, на ней спит столяр. А где же лягут они с Щепкиным? Можно поставить в ряд три стула и спать на них, или на полу, или даже на верстаке, он же большой. Так ли, сяк ли, но устроятся.

Интересно, а ест ли столяр второй завтрак?

Малыш был очень голоден, ведь он не позавтракал сегодня.

– А мама сейчас завтракает, – сказал Щепкин, – но мы об этом не думаем.

– Ни за что не думаем, – сказал Малыш.

Но сам только о том и думал.

Самая уютная в мире кухня

Малыш работал, работал, но потом всё же сказал:

– Видно, второго завтрака у тебя не будет.

– Не будет, – кивнул столяр, – я сегодня очень поздно встал и только недавно позавтракал. Но, может быть, ты хочешь перекусить?

– Хочу, – сказал Малыш, – я голодный.

Столяр достал хлеб, сыр и масло, и Малыш смёл их с такой скоростью, точно давно не видел никакой еды.

– Ты, я вижу, голодный, – сказал столяр.

– Я не завтракал сегодня, – ответил Малыш.

– А мама сегодня не пошла в магазин? – спросил столяр, сообразив, что это странно, что Малыш пришёл к нему среди рабочего дня. Обычно в это время он был с мамой в магазине.

– Пошла, – сказал Малыш, – мама в магазине, а Филипп в школе.

– Ты, наверно, хочешь побыть у меня, пока мама тебя не заберёт? – продолжал столяр.

– Мы с Щепкиным хотим побыть у тебя несколько дней, – ответил Малыш. – Понимаешь, мы больше не можем жить дома. А папа приедет только через несколько дней. Когда он приедет, возможно, мы сможем уехать с ним, потому что он всё время ездит, сам знаешь.

Столяр вытаращил глаза.

– Всё так плохо? – спросил он.

Малыш взглянул на Щепкина, и ему показалось, что Щепкин сейчас лопнет. «Лучше я всё сам расскажу», – подумал Малыш, но взял друга на колени, чтобы тот тоже участвовал в разговоре. Рассказывал он очень долго. И столяр сказал:

– Э-эх, Филипп так и не понял, что ты хотел помочь. В жизни не всё проходит гладко, – добавил он и вздохнул. – Устраивайся пока здесь, а там видно будет.

– Наверно, надо принести сюда мою кровать, – заметил Малыш. – У тебя нет для меня кровати.

– Наверняка найдётся в чулане со старых времён, – ответил столяр, – но я думаю, ближе к ужину ты захочешь вернуться домой.

– Я не могу, – вздохнул Малыш.

Столяр посмотрел на свои старые стенные часы, задумался, потом сказал:

– Побудьте здесь, я пойду встречу автобус.

Малыш с Щепкиным стояли у окна. Они увидели, что столяр машет автобусу рукой. Он же не собирается уехать от нас, встревожились они. Но нет, столяр перекинулся парой слов с шофёром, и автобус покатил дальше, в сторону дома Малыша, магазина в Гампетрефе и школы Филиппа. А столяр вернулся в дом со словами:

– Малыш, я вот что подумал. Если ты собираешься уйти из дома навсегда, тебе бы надо сделать им прощальный подарок.

– Да, но у меня нет денег, – сказал Малыш.