Щепотка соли

На ней было только бикини, демонстрировавшее, что у нее увеличена грудь, а сама она была крошечной, на самом деле, очень маленькой. Я мог бы, вероятно, обнять ее за талию, но не хотел этого. Ее натуральные темные волосы были обесцвечены до почти платиновой блондинки, нос тоже, выглядел по-другому. Не радикальное изменение, но достаточное, чтобы понять, она сделала пластику.

Ее кожа была очень загорелой, что подчеркивало растяжки, появившиеся, когда она была беременна Кайлой. Эти растяжки, вместе с глазами, были единственным доказательством того, что это была Джули, на которой я был женат.

— Джексон? — Выдохнула Джули, ее улыбка дрогнула. — Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашел?

Я посмотрел на Мика через плечо, и Джули наклонилась в сторону, чтобы посмотреть вокруг меня, а затем выпрямилась, я изо всех сил пытался заставить себя заговорить. Сказать, что я был шокирован, изумлен, ошарашен, было бы преуменьшением.

— Ладно, сначала я думал, что ты скоро вернешься, — начал я, голос у меня был скрипучим, как будто только что вышел из летаргического сна. — Потом я переживал, что ты пострадала. В конечном счете, я просто перестал думать о тебе. — Она вздрогнула, это сказало мне, что я попал в цель, я хотел причинить ей боль, так же, как и она сделала мне больно, но вдруг понял, что я не для этого приехал сюда, и мне не станет легче от ее боли. — После того как я нанял его, — я указал пальцем на Мика, — это было не сложно. Ты была здесь, все это время?

— Почему бы тебе не войти, — предложила Джули, отступая назад.

— Не хочу, — сказал я немного громче, чем нужно. — Я пришел сюда, чтобы получить некоторые ответы и отдать это. — Я показал ей конверт и опустил руку.

— Что это? — спросила она, но я покачала головой: — Сначала ответы.

Джулия вздохнула, как будто я был тупой, а затем сказала: — Я тебе уже говорила, когда уезжала, мне было нужно время, найти себя. Стать собой.

— Ты никогда не говорила, почему или как ты перестала быть собой… Я не понимаю, да и Кайла, конечно, тоже. Ты помнишь ее, свою дочь? Ей недавно исполнилось девять, ты хоть помнишь, что у нее был день рождения?

Мои эмоции душили меня, я не мог остановиться, хотя увидел, как она снова вздрогнула от моей тирады.

— Что тебя удерживало? Как можно забыть, что ты мать? Я не понимаю? Я никогда не отказывал тебе ни в чем, не ограничивал, когда ты что-то хотела. Наши отношения были не такими, по крайней мере, я так думал. Я думал, что мы партнеры, что мы делимся всем и поддерживаем друг друга, когда нужно. Ты ударила меня исподтишка, Джули. В одну секунду я думал, что у нас все в порядке, а в следующую ты ушла. Что произошло?

Я понял, что мне нужно отдышаться и сделать паузу, дать ей ответить, нужно взять себя в руки, прежде чем я расплачусь перед ней. Или, не дай Бог, перед Миком. Взволнованный, я смотрел ей в лицо. Она сморщила нос, как делала всегда, когда нервничала, затем переступила с одной ноги на другую.

— Я прочитала книгу, затем посмотрела видео на YouTube о принятии решений. О том, чтобы стать тем, кем надо, ради других, и до меня дошло, что я не смогу жить той жизнью, о которой мечтала в детстве. Я никогда не сеяла свой овес (в данном случае, наверное, имеется в виду — вела распутный образ жизни), не сходила с ума или что-то такое. Мы никогда не хотели детей или жениться, никто из нас, но мы сделали то, что должны, и ты, Джексон, казалось, процветал. Очевидно, что ты любил быть отцом и мужем, и твоя работа… ты действительно, любил учить. Ты был счастлив. И чем ты был счастливее, тем больше я на тебя злилась.

— Почему? — осведомился я, сомнения душили.

— Потому что я не была счастлива. Клянусь, я любила тебя и Кайлу, но чувствовала, что ты высасываешь из меня жизнь. И чем больше времени проходило, тем меньше меня становилось. Прочитать эту книгу, было все равно, что проснуться после десяти лет комы. Нам дана только одна жизнь, и то, довольно короткая, я понимала, что если не уйду, не разберусь, чего хочу и кем хочу быть, я пропаду.

— Почему ты не сказал мне о своих чувствах? Я бы помог тебе разобраться. Я никогда не хотел, чтобы ты была несчастлива, — умоляюще спросил я, она была права, я был счастлив и не догадывался, что ей плохо.

— Я не знаю, наверное, просто не могла. Мне жаль, что я так сделала, извини, что причинила вам боль, но я нашла то, что искала, Джексон. Я счастлива. Джули попыталась улыбнуться, снова переступила с ноги на ногу, я понял, что она готова закончить разговор, также, как и я, но мне все равно пришлось спросить…

— А, Кайла? Как насчет нашей дочери? Ты не скучаешь по ней? Хочешь ее увидеть? — Я уже смирился, что между нами все кончено, но никак не мог понять, что ей не нужна Кайла.

Джули закусила губу и отвернулась.

— Думаю, так будет лучше…

— Лучше для нее? Расти без матери? — подтолкнул я, мой тон выражал мой гнев и недоверие.

— Мне нечего дать ей сейчас, может быть, когда-нибудь…

Снова подняв руку, я сунул ей манильский конверт.