Щепотка соли

Я почувствовала как румянец поднимается по моей шее, и увидела губы Дрю расцветающие в победоносной ухмылке.

Попалась.

— Расскажи мне, — потребовала она, и я так и сделала.

— О мой боже, Дрю, ты не поверишь. Сначала я подумала, что ты и Таша подослали его сюда, чтобы разыграть меня, или что-то в этом роде, — призналась я, хватая полотенце, чтобы вытереть руки, когда я подошла к ней. — Высокий, невероятно высокий, с телом бегуна и каштановыми волосами, которые короче по бокам, но вроде длиннее сверху. И у него были ямочки и очки… Он как будто сошел со страниц моего дневника, когда мне было шестнадцать лет.

— Ничего себе, — ответила Дрю, взяла мое лицо в руки и спросила: — Так в чем подвох?

— Женат, — хмуро призналась я, — я имею ввиду, он сказал, что жена ушла и бросила его и их дочь Кайлу год назад, но он все еще носит обручальное кольцо.

— Ой, это ужасно, для них я имею ввиду и для тебя. Мне так жаль, что мужчина твоей мечты приходит, но оказывается уже занятым, но если прошел год, может быть все уже закончилось. Может быть он просто забыл его снять.

Я знала, Дрю пыталась увидеть светлую сторону вещей, и хотела чтобы я была счастлива, но я не была уверена, что я должна двигаться в этом направлении.

— Не знаю, — ответила я. — Это кажется довольно сложной ситуацией. Я просто сделаю все возможное, чтобы устроить этой маленькой девочке лучшее чаепитие, которое она когда-либо видела. Она заслужила это. Я не могу даже вообразить, чтобы наша мама когда-либо по своей воле оставила нас.

— Это потому, что этого никогда бы не произошло, — сказала Дрю с грустной улыбкой. — Но, ты права, следует позаботиться о девочке. Я отведу тебя на склад и покажу, что у нас есть под рукой для чаепития. Ты должна настроиться, что все, что нужно сделать, это приготовить еду, все расставить и помыть, и она должна пройти без сучка и задоринки.

— Спасибо, Дрю. Я знаю, что этот срочный заказ ставит нас в затруднительное положение, но я бы не согласилась на него, если бы не поверила, что смогу это сделать.

— Я знаю, — сказала сестра с улыбкой, обняв меня за плечо. Ты такая простофиля.

— Нет, не правда, — попыталась спорить я, хотя знала, что я именно такой и была.

— Все правда. Я знаю тебя почти все твои двадцать восемь лет, поэтому я считаю себя экспертом в этом вопросе. Этому парню Джексону повезло, что это была ты, с кем он столкнулся, а не я или Таша. Может быть, это была судьба, — предположила Дрю подталкивая меня плечом.

— Стоп.

— Что?

— Мама всегда говорила, что она уверена, что мы найдем своих идеальных партнеров, даже если ей придется вмешиваться с другой стороны. Может быть, это она отправила Джексона к тебе.

— Ты говоришь глупости, — сказала я, мягко трогая ее, когда мы вошли в кладовую.

Дрю просто рассмеялся, но ее слова снова и снова прокручивались у меня в голове. И, несмотря на то, что мой рациональный ум говорил мне, что увлечение Джексоном было бы неразумным решением, мое сердце переполнялось чем-то, что очень напоминало надежду.

Глава 4 Джексон

— Хочешь перекусить, Кей? — спросил я, когда моя дочь устроилась на кухонном столе, чтобы делать домашнее задание.

У нас было строгое правило, первым делом после школы делать домашнюю работу. Поэтому наши вечера были в основном однообразными. Кайла проходила два квартала от ее школы к моей, мы ехали вместе домой, и она делала домашнее задания, пока я готовил ужин. После этого она обычно встречалась с одним из своих друзей, пока я проверял домашние задания и ставил оценки, или работал над планами уроков, а перед сном мы запоем смотрели несколько серий какого-нибудь сериала.

Сейчас мы смотрели сериал Голдберги, он нам обоим нравился и казался забавным.

— Конечно, — ответила Кайла, слегка пожав плечами, и начала писать в тетрадке домашнее задание по математике. Я улыбнулся глядя на ее склоненный затылок, подумал, как здорово, что мы наконец оказались в том месте, где оба были довольны, а моя дочь была счастлива.

Исчезновение Джулии очень больно ранило нас обоих, и Кайле потребовалось много времени чтобы прийти в себя. Я провел много ночей, держа ее, когда она плакала у меня на руках, пока не засыпала. Мне, тридцатилетнему мужчине, было трудно понять, почему моя жена после девяти лет прожитых вместе, ушла не оглянувшись назад. Это было невозможно понять нашему восьмилетнему ребенку.

Кайла прошла путь от того, что мама отвозила ее на гимнастику, помогала ей с домашними заданиями и смеялась вместе с ней над «Девушка познает мир», к тому что мама сказала, что ей нужна ее собственная жизнь, а затем вышла из дома. Клянусь, если бы я снова увидел Джулию, я бы убил ее только за эти слова.

Мы с женой никогда не были безумно влюблены друг в друга, но мы разделяли здоровые отношения, любовь к нашей дочери и то, что, как я думал, было нерушимой поддержкой друг друга. Ее уход полностью оглушил меня.