Щепотка звёзд на стакан молока

Трое остальных обменялись над её рыжей макушкой понимающими взглядами. Да уж, отголоски былого до такой степени въелись в кровь, что и сейчас потомки ювелиров и торгашей недолюбливают потомков любителей пива и сосисок с капустой.

- Ладно, - солидно распорядился шкипер. - Девчонки за покупками и к ювелирам, мы с Малышом на транспортную биржу и… есть тут ещё всякие дела по мелочам.

Проводив долгим взглядом сразу обзаведшихся киношно-ковбойскими ухватками смеющихся девиц, Хэнк невесело переставлял ноги по щербатому тротуару.

- Что скажешь?

Парень пожал плечами.

- Чует моё сердце, верно сказала Принцесса - мы уже сунули голову под гильотину. Только не знаю, где она.

Шкипер сквозь зубы проворчал, что и у него сердце не на месте. Динозавриков вроде поблизости и духу нет - а отчего-то муторно.

На каждом перекрёстке виднелся полицейский патруль или разнокалиберная группа местных бдительных с весьма решительными физиономиями и стволами. А один раз навстречу проехал лёгкий открытый грузовичок, с задка которого свешивалась лохматая окровавленная лапа таких размеров, что Хэнк едва не завернул шкипера обратно за оружием. Если это местная собака, то парализатор против такой просто пукалка…

- Не дрейфь, прорвёмся, - капитан таки высмотрел указатель к бирже и повернул туда.

Таки не зря ворчал Эрик Свенссон, что его далёкие предки не пиратствовали викингами на боевых драккарах, а скорее всего промышляли торговлей на ладьях грузовых - скайл и ледунг. Потому что не только быстро отчитался за груз, но и даже урвал маленький местный заказ - развесить на орбите этой планеты гирлянду связных и метео-спутников.

- По крайней мере, окупим карманные расходы, - довольно усмехнулся он. - Ещё и девчонкам на булавки останется.

- Да уж, не зря Принцесса называла вас аферастами, - Хэнка прямо-таки восхитила оборотистость капитана.

Тот беззаботно заявил, что в особо тяжёлых случаях натравливал на неуступчивых чиновников Переборку - и тогда наступал маленький, локальный конец света. Со вполне предсказуемым результатом, впрочем. Кто в шоке, кто рыдает, а кто и вовсе в обмороке валяется да нехорошо попахивает.

- Да уж, рыжая такая, - похохатывающий Хэнк вышел на крыльцо и огляделся.

Заштатный городок хоть и мог похвастать почти всеми новинками передовых достижений и технологий, однако милое провинциальное очарование всё равно прорывалось в каждой мелочи. Один лишь уличный торговец сувенирами чего стоил… полюбовавшись его допотопным надтреснутым пенсне и ярко-аляповатым рекламным зазываловом, двое направились в ближайшее заведение. Перекусить и вообще промочить, так сказать, горло да обсудить дальнейшие планы - несомненно, зловещие и коварные.

Чтобы они да не поставили на уши этот городишко с населением едва в миллион жителей? Да уважать бы себя перестали, а то девчонкам на глаза потом и вовсе хоть не показывайся…

- Шкипер, мы покончили с ювелирами, теперь отправляемся прошвырнуться по лавкам, - весело прощебетал коммуникатор голосом Принцессы.

Тот едва не облился пивом.

- Это в каком змысле покончили? - от этих сумасшедших девиц ожидать можно было всего.

- В обоих, - лаконично объявила та. И словно сжалившись, пояснила. - Нас тут легонько надуть пытались… ну, я и объяснила то Переборке.

Из коммуникатора донёсся сдавленный мужской вопль, а затем грохот падающего тела.

- Ладно, только без трупов там, - шкипер дал отбой и мимолётно поинтересовался у местного типа, какого размера тут штрафы за нарушение общественного порядка.

Умилившись провинциальными копеечными ценами на мордобой и лёгкие телесные повреждения, оба приезжих заказали себе графинчик вон той настоечки, и принялись лениво ковыряться в тарелках со вполне недурственным рагу…

Тащить на плече ящик дорогущего шампанского под удивлёнными взглядами зевак не столько тяжело, сколь забавно. Хэнк великодушно избавил от такового занятия шкипера и теперь топал рядом с ним. Встреча с девчонками намечена оказалась на площади имени какого-то местного хрена. Это почти рядом, за углом. Солнышко светило вовсю, свежий воздух и всё такое - а настроение-то, настроение!

На площади с позеленевшим и обгаженным голубями памятником оказалось не продыхнуть от красиво перемигивающихся моргалками патрульных флаеров.

- Я вас сразу узнал, - местный фараон с немалым числом звёзд на погонах мгновенно вычленил натренированным взглядом столь отличную от местных парочку и метнулся к ним.

В его торопливой речи почти сразу обозначилась суть дела. Так мол, и так, местные ювелиры жаждут крови - но вон те две дамочки не очень-то склонны общаться, и уже набили физиономии сунувшимся было к ним нескольким слишком рьяным служителям порядка.

- Не советую обижать их, - важно изрёк шкипер.

Надо признать, что с большой бутылкой местного пива, отлитой из стекла (представьте!) вместе с ручкой - то ли для переноски, то ли для вящего удобства в кабацкой драке - да ещё и с замаскированным под курительную трубку ингалятором, он при своей бородке смотрелся весьма эффектно.