Щепотка звёзд на стакан молока

Дескать, вон за ту рыжую малявку (величавый жест трубкой) запросто вступится Технологический Институт и не преминет поиграть мускулами да испытать над этой планеткой кое-какие новинки. Она, видите ли, стоит в Федерации на спец-учёте как опупенный гений по части механики. Полицай от такого известия малость увял и даже переменился в лице - упомянутая контора пользовалась заслуженным авторитетом во всех концах галактики.

А вон у той красавицы, для разнообразия, в знакомых числится едва ли не половина рыцарей плаща и кинжала. Стоит только свистнуть, как в этом городишке жителей станет не в пример меньше, нежели слетевшихся со всех концов вселенной киллеров, убивцев и снайперов. Да не с пустыми руками, вестимо. Ну а во второй волне прибудут асы тайной службы рангом повыше - разведка, контрразведка и даже космофлотовские спецы. Естественно, с детекторами правды, нейро-полиграфами и прочими орудиями пыток. Живо у них признаетесь, что убили свою маму в ещё спящей в колыбельке.

Фараон откровенно поскучнел и, помявшись, убитым голосом попросил совета.

- Ладно, - шкипер вздохнул, похлопал того по горестно опустившемуся плечу и сменил гнев на милость. - Штраф, если без чрезмерности, я заплачу. А на ювелиров натравите налоговых и фискальных чиновников - завтра сами пощады запросят.

Совет показался вспотевшему главполицаю хорошим, и тот умчался, на ходу требуя в коммуникатор мэра и зачем-то пожарную команду.

Переборка мирно сидела на перилах с видом записной пай-девочки и вообще маминой дочки - и чинно кушала мороженое. Зато Принцесса стояла рядом подбоченившись с великолепным видом эдакой львицы, которой не разрешили поймать белого кролика. Даже если не замечать топорщащихся на их бёдрах стволов, смотрелась эта парочка весьма эффектно. Вон, даже местный Джордж Вашингтон со своего постамента поворотил сюда свою позеленевшую от времени бронзовую физиономию.

Рядом виднелась длинная и хорошо построенная череда посыльных с коробками, пакетами, и смотрела на девиц с тщётно скрываемым обожанием.

- В чём дело, кэп? Мы только во вкус вошли… - обиженная Принцесса в гневе была чертовски хороша.

- А ну-ка… - тот бесцеремонно взял навигаторшу за ухо и рассмотрел блеснувшую в мочке алмазную каплю. - Бриллиантовая огранка, десять карат, чистой воды. Одобряю.

Хэнк не без некоторого облегчения сгрузил под ноги Переборке свой ящик и в свою очередь присмотрелся к ней. Стоило признать, что девица в бриллиантах смотрелась как ободранная кошка в подвесках королевы. Или как предводительница пиратов после удачного набега на алмазные копи.

- Вторая версия мне нравится больше, - заявила та и с хихиканьем поведала о злоключениях в квартале аферистов… то бишь, ювелиров.

- В общем, там оказался единственный порядочный человек - такой себе мистер Смит, - Переборка полюбовалась на брызжущий радужными искрами перстень на мизинчике. - Почикал гамма-лазером, даже два кристалла получилось. А потом на станке с компьютером вмиг огранил обрезки.

- Вообще, рыжеволосой фройляйн больше подошли бы изумруды, - оказывается, профессор с племянницей уже вернулись со своего рандеву и тихонько въехали на площадь.

- Причём, натуральные, - без ложной скромности заверила Хельга и позволила Принцессе вдеть бриллиантовые серьги и себе. Но такого же стиля заколку для галстука дядюшке надела сама.

- Прям тебе аристократы, блин, - несмотря на ворчание, Переборка всё же выглядела довольной.

Выяснилось, что археологи приглашены к местному научному обществу на ужин, так что флаер до утра в распоряжении экипажа Слейпнира.

- Отлично, - Хэнк проводил взглядом парочку, которую на своём слегка исцарапанном драндулете увёз больше похожий на поджарого полковника здешний учёный муж, и полез на водительское сиденье.

- Я обожаю эту планету, - пока посыльные под бдительным оком Принцессы загружали в кузов свои коробки, Переборка продемонстрировала своему Малышу кусок брезента, где тускло поблёскивали шесть длинных цилиндров. - На барахолке сторговала, почти за бесценок - излучатели от лазерного ружья.

Хэнк брезгливо передёрнулся. Снайпер с таким ружьём, питающимся от бортовой сети тяжёлого ховеркрафта или танка на антигравитационной подушке, за пару миль прошибал навылет пехотинца в армейском бронежилете или борт броневика.

- Для твоего пулемёта? - хмуро осведомился он и тронул флаер с места.

"Наверное, всё же правильно ворчат пехотинцы" - размышлял он. - "Дескать, вы, флотские, летаете поверху, все чистенькие да беленькие. А на нас вся грязь остаётся. И кровь."

Шкипер распорядился не откладывать развеску спутников, а потом на общем собрании было решено не ночевать в корабле, а дать подзаработать местному пятизвёздночному отелю. Так что, остаток дня пролетел в хлопотах и заботах.