Щепотка звёзд на стакан молока

- Слушай, это же такая прелесть! - Рыжая лихо крутанула восходящий иммельман, а потом благодарно чмокнула Малыша. - Теперь я понимаю, отчего леггеры всегда били наших на этих гробах старфайтерах… как я понимаю теперь, с прицеливанием-упреждениями примерно те же заморочки?

И с воем турбин вошла во вполне боевой разворот.

- Нет, это даже не чудо, это какое-то колдовство, - Рыжая мизинцем нехотя выравняла разгорячённый истребитель и вздохнула. - Полетели домой, Малыш - меня так проняло, что ещё чуть, и я за себя не отвечаю.

В самом деле, глаза девицы подозрительно ласково блестели, а грудь вздымалась чересчур уж бурно. Хэнк глянул через плечо назад - меж турбинных отсеков виднелось как раз подходящее и весьма уютное пространство. Но в конце-то концов, то вотчина каждый день летающей четы леггеров, и негоже оскорблять её своими пусть даже возвышенными чувствами.

Он перехватил управление, инициализировал хранящиеся в памяти бортового компьютера свои настройки. И только тут Рыжая поняла, насколько дилетантскими были её первые шаги. Казалось, истребитель вознамерился нарушить все какие ни есть законы аэродинамики и инерции.

- Нет, ну этого не может быть, потому что не может быть никогда! - она вцепилась в подлокотники, когда её Малыш заставил машину сделать что-то совсем уж запредельное. Ещё и хвостом вперёд! Уписаться от восторга можно…

- Я посоветую дядюшке сформировать несколько эскадрилий с экипажами из людей, - Док лежала на краю полосы препятствий, смотрела в небо с порхающим там истребителем и безуспешно пыталась унять так и рвущееся из груди дыхание. - Все они какие-то бешеные…

- И мы стали уже почти такими же, - Командор валялся где-то рядом и чувствовал себя ненамного лучше.

А всё же, они таки одолели эту полосу препятствий, а не она их. И позади осталась лишь изрытая дымящаяся земля да хаос, в котором сгинули огрызавшиеся огнём кибер-супостаты.

- Значит, разум пусть прокладывает путь, а всё остальное доверить инстинктам? - бывшая принцесса уже изрядно подрастеряла свою наносную чопорность и теперь выглядела бравой диверсанткой из бригады звёздной пехоты. Она рывком перевернулась на живот. Чуть проползла словно под плотно прижимающим их к земле обстрелом, и бесцеремонно нашла губы своего супруга.

М-м, только не здесь! - оказалось, что армейские бронежилеты вот-вот полетят прочь. А после того побоища, что эта парочка устроила на полигоне, словно сам демон искушения подталкивал к некоему весьма желанному и сейчас уже вовсе не кажущемуся столь уж предосудительным действу.

- Тигра ты моя белобрысая, - Командор улыбнулся и бесцеремонно погладил победно усевшуюся на него боевую подругу пониже спины.

- Сам змей траншейный, - классически огрызнулась Док и, подумав, осторожно добавила. - Чёрт побери!

Как оказалось, хмурое небо не рухнуло на землю. И даже не посыпались на дурные головы молнии, дабы испепелить гневом осмелившихся ругнуться леггеров. Лишь одинокий серебристый истребитель заложил головоломный вираж и стал ловко снижаться…

- Не, это не космический тягач, а какой-то летающий бордель! - Рыжая втихомолку злобствовала.

Шкипер опять заперся со своей пассией в каюте, её бесцеремонно попросили из машинного отделения двое радостно и нетерпеливо приплясывающих леггеров, а Малышу она сама демонстративно и со вкусом показала кукиш. Хотя больше всего хотелось как раз наоборот, скинуть комбез - обнять его и… ой! И ой, и ай, и уй - много-много раз…

Дело было в том, что сделанная на пробу первая модель микрореактора, установленная за ближним холмом (в самом-то деле, не внутри же корабля испытывать) и выведенная на режим, взорвалась с нехилым грохотом - хорошо хоть, что алмазный сердечник уцелел. Малыш чуть не карачках излазил остатки холма, но таки нашёл его.

А стало быть, придётся пересчитать энергетический баланс да сделать новую модель… и Рыжая поплелась в мастерскую, глушить тоску работой. Однако, проходя мимо кают-компании, она почувствовала, как ноги буквально приросли к палубе. Неугомонный Маркиз, хоть к ночи отвоевавший большое помещение в своё безраздельное владение, резвился и бесился в своё удовольствие. Однако, не от этого изнывающая с тоски девица застыла на месте. Котёнок как раз сейчас вертелся волчком, изо всех сил стараясь вцепиться лапками-зубками в собственный хвост - и понятное дело, это ему по вполне очевидной причине не удавалось. И Рыжая отправилась дальше, умиротворённо улыбаясь и чуть ли не облизываясь - раз какая-то смутная мыслишка или догадка при виде этого зрелища мелькнула где-то в голове, то поздно или рано она всё же вылезет на поверхность!

Сидящий под прикрытием лохматой пальмы Хэнк проводил девицу взглядом. Да уж, куда там прежней Переборке до этой чертовски эффектной Рыжей! И куда как проще всего было бы наконец вложить истосковавшийся ключик в жаждущий того замочек… и в самом деле, всё стало бы легко и просто. Но лучше ли? А чёрт его разберёт! Не зря шкипер ворчал на эти дела сердешные - хотя и сам недолго околачивался вокруг своей Принцессы.