Щит и меч

- Нет-нет, - непреклонно заявила Эльза, - против Зубова я категорически возражаю. - Сказала грустно: - Пожалуй, после войны я в Бакуриани съезжу, отдохну. - Дернула презрительно плечом: - И если Зубов там будет работать инструктором лыжного спорта, - это для него самое подходящее. Пусть отправляется туда вместе со своей знаменитой мускулатурой.

В Варшаву приехал Гуго Горфельд, старый друг Лансдорфа. Он был одним из директоров заводов "Опель", входящих в концерн "Дженерал моторс".

Горфельд остановился в Варшаве проездом после продолжительной деловой поездки по Донбассу, где он вел переговоры с командованием СС о быстрейшем восстановлении нескольких металлургических предприятий: в последнее время фирма стала испытывать недостаток в специальных сортах стали, необходимых для производства танков новой конструкции.

Но в Донбассе его постигла неудача. Старый советский инженер, осужденный в тридцатых годах, после отбытия наказания занимал рядовую должность снабженца на одном из интересующих Горфельда заводов. Немецкое командование учло "почтенные" обстоятельства биографии старика. Его облекли особым доверием, назначили главным инженером завода, и даже немецкие служащие обязаны были ему подчиняться. Горфельд возлагал большие надежды на этого человека.

И тот действительно чрезвычайно требовательно и даже жестко относился к советским рабочим, которых под угрозой расстрела вынудили трудиться здесь. Он еще до революции служил у прежних владельцев этого завода и умел заставить своих подчиненных работать с таким нечеловеческим напряжением, что они - и не однажды - даже покушались на его жизнь.

Гестапо приставило к нему телохранителей. Он получал очень большой оклад и даже побывал в Германии, где ознакомился с некоторыми техническими новшествами.

Словом, этот человек был настоящей находкой.

Но через несколько месяцев оказалось, что детали машин, изготовленные из металла, поставляемого этим заводом, дают трещины и выходят из строя раньше времени, а танковая броня лопается от советских болванок, как ветровое стекло автомобиля от брошенного в него камня.

Длительными и довольно сложными анализами было установлено, что портят металл присадки, которые при варке стали давал главный инженер.

Его привезли в Берлин, и наиболее квалифицированные следователи начали вести дознание. И этот немощный старик, испытавший на допросах все способы физического воздействия, молчал, очевидно намереваясь унести в могилу тайну своего метода порчи металла. Преодолеть его упорство удалось только наркотическими средствами. Одурманенный, он, посмеиваясь, выболтал рецептуру присадок, образующих в металле волосовики, которые невозможно обнаружить на шлифах даже самыми совершенными оптическими приспособлениями. И похвастал, что сам, без чьей-либо помощи, бросал в кипящую сталь бумажные пакеты с этими присадками.

Старика приговорили к смертной казни, но обещали помиловать, если он согласится снова сотрудничать с немцами.

- Представь, - брюзгливо завершил свой рассказ Горфельд, - этот наглец даже позволил себе заявить, что именно он особенно сожалеет о былых сомнениях и о том, что не с первого дня революции отдал свои знания советскому народу. Тому народу, который теперь, когда советские танки придут в Берлин, даст Германии последний и самый поучительный исторический урок. - И тут же Горфельд озабоченно осведомился у Лансдорфа: - Как ты оцениваешь подобную версию?

- С этим стариком?

- Нет, с советскими танками.

- Техника - твоя область, - уклонился от прямого ответа Лансдорф. И в свою очередь спросил: - Как ты находишь русских?

- Они продолжают сражаться.

- Нет, тех, которые остались на оккупированной земле?

- Извини, но психология противника - это уже, во всяком случае, твоя область, - усмехнулся Горфельд.

Лансдорф задумчиво пожевал сухими губами.

- Мы совершили крупную стратегическую ошибку.

- О, ты уже критикуешь генералитет!

- Нет, - печально сказал Лансдорф. - Генералитет планирует сражения, и, возможно, в них - вершина нашей военно-научной мысли. Абвер дал генералитету все сведения о том, что касалось вооружения противника, его дислокации и прочего. Дело совсем в другом.

- В кем же?

Лансдорф нахмурился. Две глубокие морщины словно вонзились в его переносицу.

- Изучая русских, я пришел к любопытному открытию. Определенное число их подвержено - как бы это точнее выразиться - общечеловеческим порокам, связанным с биологическими факторами: они страшатся смерти, страданий и прочего. Но таких меньшинство. У значительного же большинства полностью отсутствует естественное психологическое свойство добровольно принимать в определенных условиях некие формы рабского подчинения, чтобы продлить свою жизнь.

Вначале я искал объяснение этому в их атеистических убеждениях. Но постепенно, - пойми, я еще не совсем уверен в своих выводах, ибо увериться в подобном - значит утратить многое из того, в чем мы были непоколебимо убеждены, - постепенно я стал думать, что у этого народа сознание свободы равнозначно ощущению собственного существования.