Щит Королей (СИ)

— Вы чего там застряли? — недовольно спросила Лика. Я переглянулся с Валиком.

— Езжай, мы вернёмся позже, — ответил девушке. Наклонившись, поцеловал, явственно ощутив, как полыхнула ярость Валентина.

Глядя вслед тронувшейся с места машине, повернулся к бойцу.

— Ну, куда пойдём?

— Есть неподалёку одно местечко, — буркнул он.

Местечко оказалось вполне себе уютным кафе, с небольшим количеством посетителей, но с приятным персоналом и недорогим меню. В целом, на моей карточке уже лежала месячная стипендия кадета, так что я мог позволить себе погулять.

Мы заказали по пиву и закуску. Симпатичная официантка принесла заказ, поставила, улыбнулась сначала мне, потом Валику, и, подмигнув, направилась к другим клиентам.

Сделав глоток, я едва не зажмурился от удовольствия — пиво оказалось вкусное. Пожалуй, лучшее из всех, что довелось пить. Валик эмоций особо не проявлял, но я почувствовал, что и он доволен.

— Итак, о чём будем говорить? — спросил я, забросив в рот горсть орешков.

— О Лике, — заявил парень, вперив в меня взгляд. Я даже зауважал его ещё больше. Будучи обычным человеком, он не собирался сдерживаться в выражениях или чувствах, находясь рядом с Королём. На такое мало у кого хватило бы смелости.

— Разумеется, — хмыкнул я.

— Оставь её в покое, — буркнул Валик. — Ты ей не пара!

— Надо же, — удивился я. — А кто тогда? Может, ты?

— Нет, — он покачал головой, действительно удивив меня. — Я тоже не подхожу. Мы с тобой в чём-то похожи, Юра. Оба любим контролировать тех, кто нам дорог. Я люблю Лику. Правда, люблю. Мы вместе прошли учёбку, вместе начали работать на корпус. С ней хорошо. Она понимающая, искренняя, заботливая. К ней влечёт. Думаю, ты понял, о чём я.

Я кивнул. Да, в Лике был какой-то внутренний стержень, привлекающий взгляд. Может, дело в тепле, которое она распространяла вокруг себя. Может — в чём-то другом.

— Я хочу быть с ней, но она не видит во мне своего мужчину, — горько усмехнулся Валик. — Ей проще, когда мы друзья, без сложностей. К тебе же её влечёт, я это вижу. Ты ей интересен, и, в отличие от меня, можешь защитить от чего угодно. Но сможешь ли сделать Лику счастливой?

Я вздохнул.

— Хороший вопрос, друг. Я не могу дать тебе прямой ответ. Сам знаешь, какая у меня жизнь. Сплошные непонятки. Сегодня, вон, даже умереть ухитрился.

Он хмыкнул, сочувственно кивнул.

— Да, я видел. Жесть, конечно. И как оно там, за гранью?

Я вздрогнул, вспомнив прохладную бездну, где расплываются мысли и теряется собственное «я».

— Спокойно. Но оказаться там снова не хотелось бы.

— Ты и не оказался бы, если б не полез на рожон, — заметил Валик, отпивая из кружки. — Зачем побежал? У Насти было прикрытие. Или ты думал, что раз она вышла приманкой, то всё — на убой?

Я смущённо опустил голову. Валик понял, рассмеялся.

— Ну и дурак! У нас похожие схемы часто отрабатываются. А тебе я ведь ясно сказал — не рыпайся, следуй приказам. Приказа атаковать не было. Так что — сам виноват.

— И то верно, — я сделал большой глоток, выдохнул.

— С другой стороны, — сказал Валик, — ты всех нас спас. С теми двумя мы, может быть, справились бы, но с той девочкой…

Его аж передёрнуло.

— Жуть. Как вспомню эту силищу — хочется забиться под кровать и не вылазить. Зачем такая мощь существует на свете? Что с ней делать?

— Защищать людей, — тихо ответил я. Валик недоверчиво улыбнулся.

— Да? Вот только Короли как-то не спешат этого делать, каждый занят собой и наращиванием собственной карманной армии. Где тут защита?

— Мы это изменим, — я поднял взгляд, заставив его дрогнуть. — Ты, я, корпус. Заставим заносчивых детишек с синдромом бога посмотреть на мир под другим углом. Научим уму-разуму.

Его взгляд потеплел. Валик поднял кружку.

— За людей!

— За людей, — улыбнулся я.

В корпус мы вернулись за полночь, подвыпившие, но довольные. Обсуждение проблем, связанных с магией, плавно перешло на жизненные истории. Валик оказался хорошим рассказчиком, и к концу посиделок мы стали закадычными друзьями. Лику условились не трогать, пусть она сама решит, кто ей подходит. Не дело делить женщину, не спросив её мнения.

Попрощавшись с Валиком, я направился в другой конец жилого блока. Мысли путались, но, учитывая количество выпитого пива, алкоголь ударил по мозгам на удивление слабо. Преимущества бытия магом.

Завернув за угол, удивился, увидев рядом с нашим кубриком Лику.

— Ты чего здесь делаешь? — спросил, подходя ближе. — Тебе спать давно пора. Хочешь, чтобы завтра нога сильнее болела?

Лика глянула на меня так, что все слова застряли в горле.

— Нога заживёт, — тихо заметила девушка. — А пришла я за тобой.

Она взяла меня за руку, потянула в другой конец коридора. Я повиновался, чувствуя, как мышление Короля отрубается, порождая взамен волну желаний.

И на этот раз я собирался погрузиться в них полностью.

Глава 23. Союз

Прикосновение губ к щеке вывело меня из сна. Открыв глаза, увидел Лику, мило улыбнувшуюся.

— Доброе утро.