Щучье лето

Еще он рассказал о созвездии Южного Креста, которое видно только в другом полушарии и которое настолько красиво, что дух захватывает.

— Когда ты вырастешь, моя маленькая жемчужинка, мы оба туда отправимся, только мы с тобой, и я покажу тебе самое красивое небо на свете, обещаю!

Прямо над нами стояла Большая Медведица, и, быть может, отец сейчас тоже смотрел в небо, видел ее и думал обо мне.

Лукас уснул, задышал ровно и глубоко.

— Ты уже спишь? — прошептала я.

Даниэль промолчал.

— Эй, старина, я же слышу, что ты еще не уснул!

Слышно было, как он сопит.

— Что случилось? Ты плачешь?

— Не плачу! — всхлипнул Даниэль. — Я никогда не плачу!

— Хочешь, залезай ко мне.

Было слышно, как откинулось одеяло, и вот он уже рядом. Лицо его было всё в слезах, он обнял меня и прижался ко мне, а я не знала, что сказать.

Мне так хотелось рассказать ему об отце и о Южном Кресте, и о Большой Медведице, и о Звезде вечерней, но у меня бы не получилось. Утешали нас всегда матери. Клеили пластыри на разбитые коленки, держали обожженные пальцы под холодной водой и отгоняли боль разными заговорами. Я же была ребенком и могла лишь крепко обнять Даниэля.

И я не разнимала рук, пока он не перестал плакать.

Тут я отпустила его, и мы принялись смотреть на небо.

— Ты веришь, что там наверху — Бог? — спросил Даниэль.

— Не знаю. А ты веришь?

— Я молился, но молитвы не помогли. Мама уже не выздоровеет!

— Может, ты плохо молился?

— Лучше я не умею!

Я знала, что Даниэль говорит правду. Я тоже молилась, когда отец собирался от нас уходить.

— Всевышний Боже, — взывала я. — Всевышний Боже, сделай так, чтобы папа остался с нами!

Каждый вечер, изо дня в день.

— Всевышний Боже, пусть папа останется!

Но отец все-таки ушел.

Возможно, разговоры о Боге были сродни тем историям, что нам частенько рассказывали, — о Пасхальном зайце или о Деде Морозе. Историям, в которые веришь, пока не заметишь на Деде Морозе сапог дяди Хуберта и не увидишь, выглянув из окна пасхальным утром, как мама прячет шоколадные яйца.

Возможно, там наверху были лишь холод и бесконечность, а здесь внизу — только мы, стрекозы, утки, совы и летучие мыши.

— Я больше не верю в Бога, — признался Даниэль. — А верю только в Щучьего бога. В то, что смогу поймать его. Без всякой помощи. И если я его поймаю, мама поправится!

Я молчала. Да и что тут скажешь? От одной мысли, что Бога нет, я немела и замыкалась. А то, что эту мысль разделял Даниэль, ранило сильнее собственного сомнения. Но быть может, он прав, и нет никакого Бога, кроме Щучьего.

Мы лежали бок о бок с широко открытыми глазами и внимали ночной тиши. Спустя вечность снова послышались легкие всплески. Петер сказал что-то неразборчивое, и мама рассмеялась — редко случалось мне так радоваться ее смеху, как тогда.

— Пойду к себе, — сказал Даниэль и поднялся. — А то еще решат, что мы целовались!

— Ну ты и фантазер! — захихикала я в ответ.

— А ты — болтунья. Но только попробуй проболтаться кому-нибудь, что я плакал!

— Никому и ни за что!

— Клянешься?

— Клянусь!

Когда мама склонилась надо мной, я притворилась спящей. Поправив одеяло, она поцеловала меня в лоб, а потом, пока я старательно щурилась, точно так же подошла к Даниэлю и Лукасу.

В магазин для рыболовов мы отправились вместе. Даниэль, Лукас и я. Мама была за рулем. Подыскивая, где бы припарковаться, она потела, курила и громко ругалась.

— Это еще что за бестолочь! — негодовала она. — Наверное, в лотерею права выиграла! Только посмотрите на нее! Что она творит?

Мама хлопнула себя по лбу.

— Я всегда говорила: женщину к рулю даже подпускать нельзя!

Даниэль и Лукас хмыкнули.

— А ты сама разве не женщина? — спросила я.

— Женщина. Но я умею водить!

Молниеносно крутанув руль и заскрипев шинами, она задним ходом ринулась в узенькую щель. Водитель ехавшей за нами машины резко затормозил и выставил средний палец.

Мне стало стыдно, но Даниэль понимающе присвистнул:

— Отвали! — сказал он. — Такое только у папы получается!

Мама захохотала.

Мне не нравилось ездить с ней в одной машине. Вечно она честила всех почем зря. И бестолочью всегда оказывались другие.

И я хорошо помнила, как было раньше, как мы ездили в отпуск.

Отец сидел рядом с ней, закусив губу, и в салоне царила полнейшая тишина.

— Я тоже не лыком шита! — заявляла мама. — Дай я поведу!

Она повторяла это, пока отец не останавливался и не выскакивал из машины, хлопнув дверью. Она вела, а ему разрешала только заправляться.

А когда однажды в Дании он капнул бензином на сандалии, она как ошпаренная вылетела из-за руля и заголосила:

— Даже машину заправить не можешь!

Все обернулись и злорадно ухмылялись, а мне хотелось сквозь землю провалиться.

Мне было стыдно, Даниэль присвистывал, и вот мы добрались до магазина «Рай для рыболова. Ваш помощник в мире крючков и наживок».

Ну и запашок там стоял! Пахло железом, пылью и червяками. И все сверкало. Продавались блесны и маленькие металлические рыбки, которых вполне можно было спутать с нашими красноперками. Были там и мягкие неоновые червячки, и лески, и свинцовые шарики, и поплавки. Вот каким был этот рыболовный рай.