Щучка

— Дед сам всё проектировал и перестраивал. Много ездил заграницу и оттуда привозил идеи и вещи. При нём это крыло подремонтировали, поменяли сантехнику и поставили новые рамы. Тоже деревянные, копии старых, а-то они рассыпаться начали из-за древоточца. — Костя открыл окно и внутрь ворвался тёплый ветер.

Шторы заколыхались, в стекло врезался крупный шмель и тут же, с сердитым жужжанием, полетел восвояси.

— А первый этаж Софа запретила трогать. Велела оставить в том виде, какой был при деде, — закончил Костя.

— И это просто здорово! Здесь очень красиво… — Маша села на узкую кровать, покрытую вязаным покрывалом. — Ой, как же мы с тобой здесь поместимся? — повертела в руках маленькую подушку.

Костя обернулся и смущённо развёл руками.

— Такое дело, Маш. Ба очень строгих правил. Ну ты понимаешь… Моя комната первая от лестницы. Мама с Аркадием остановятся внизу. Там же и комната Серафимы, рядом с покоями ба. А дядя Жорж с Натали остановятся на нашем этаже. Ты, главное, не переживай, я ведь рядом!

— Что ты, Цапелька, я даже рада! — Маша показала язык. — Во сне ты жутко храпишь. И я наконец-то высплюсь!

— И когда ты выспишься… — Костя поиграл бровями. Вихор на его макушке качнулся из стороны в сторону в такт голове.

— Цапельский, я всегда только за!

— И это мне очень нравится! Зайду за тобой через полчаса, осваивайся! — Костя обвёл рукой пространство. — Катя просила помочь ей в саду. Буду за садовника. И машину надо переставить, а то скоро Жорж появится и замучает своими нравоучениями.

Когда дверь закрылась и послышалось шуршание второго чемодана, Маша огляделась.

— Жорж, Натали, садовник…pourquoi pas?*

Маша легла грудью на широкий подоконник и зажмурилась, подставив лицо солнечным лучам.

*почему бы и нет (франц. яз.)

Глава 3

— Это вы с котиком приехали?

Маша открыла глаза и, щурясь, попыталась разглядеть человека, стоящего внизу. Пришлось потереть веки, чтобы избавиться от ярких красных вспышек, вызванных солнцем. Она приложила козырёк ладони ко лбу и посмотрела вниз.

— Я никакого котика не привозила.

Под окном стояла высокая стройная женщина в длинном сером платье с камеей у горла и тощей косицей вокруг головы.

— Я сказала — с Костиком, — спокойно ответила женщина, рассматривая Машу.

— Ах…ох… — Маша рассмеялась. — Извините! Голову, наверное, напекло немного. — Да, мы вместе приехали. Я — Маша Рощина. Девушка Кости…

— Ну здравствуйте, Маша.

Женщина качнула головой, и Маша не поняла, что она имела в виду под этим покачиванием. Больше она ничего не сказала, а направилась в сторону, быстро скрывшись в густых зарослях жасмина.

— Здравствуйте! — запоздало крикнула Маша. — Приятно было познакомиться… А как вас…

Вздохнув, Маша стала разбирать матерчатый чемодан и развешивать одежду на плечики в шкаф. Вещей было немного: сарафан, шорты, пара футболок и ветровка. Теперь её мучила мысль о том, в чём пойти на праздничный ужин. Сарафан бы подошёл для уютной дачной компании и шашлыков на улице, но что-то подсказывало, что без кринолина её здесь просто не поймут. И ведь спрашивала Костю: что взять с собой! А он только отмахивался и весело добавлял, что, мол, это дача, вольные хлеба… Хлеба?! Английский пудинг тебе, Цапелька, в глотку!

Закончив, Маша вышла из комнаты и замерла в коридоре, прислушиваясь к звукам, царившим в доме. Звукам и запахам. Невольно сглотнув, Маша потянула носом — мясо… что-то печёное, что-то тушёное… Лишь бы не пареное, и не на воде. Аппетит у Маши был хороший и не испорченный новомодными диетами и направлениями. Ещё один их с Костей общий пунктик в отношениях.

Так, первая дверь — это комната Цапельского. Маша заглянула внутрь и увидела чемодан, брошенный посередине. Здесь царил классический порядок — всё, кроме багажа, стояло и лежало на своих местах. Даже поверх подушек на его кровати была накинута белоснежная кружевная салфетка. Оно и понятно — любимого Цапельку всегда ждут в этом доме. А вот Маша свалилась на голову его домочадцам, как снег посреди лета.

Кости в комнате не было. По всей видимости, он, как и говорил, сейчас находится в саду, и у Маши не было никаких причин торчать в «своей» комнате, дожидаясь, пока её выведут в люди. Если уж неделя на даче Цапельских — вопрос решённый, то следует каким-то образом обозначить здесь своё присутствие. А для начала познакомиться с теми, кто уже здесь.

Тихонечко напевая себе под нос «…что же ты ищешь, мальчик-бродяга…», Маша спустилась по лестнице вниз и самым естественным образом направилась к кухне. Аппетитные запахи просто сбивали с ног, и сопротивляться им было бесполезно. Миновав закрытые двери гостиной и задержавшись ненадолго у настоящей китайской вазы с воткнутыми в неё сухими колосьями, Маша наконец пересекла небольшой коридорчик и оказалась перед входом в просторную кухню.

— Здравствуйте! — Маша постучала по деревянной балке, привлекая к себе внимание статной женщины, стоявшей спиной к ней и помешивающей что-то в огромной кастрюле.