Щучка

— Нет, — коротко ответил Костя, загораживая Машу.

Мужчина некоторое время постоял, гнусно ухмыляясь, затем присел на корточки и, набрав воды в грязную ладонь, несколько раз прополоскал рот и сплюнул обратно в пруд. Умывшись, поднялся и двинулся в противоположную сторону, туда, где возвышалось здание санатория.

— Цапельский, ты прав, дело тут совсем не в твоих фобиях, а в моих, — Маша брезгливо поджала губы, глядя на место, где сидел мужчина.

— Я тебе расскажу одну историю, и ты больше не будешь надо мной смеяться… — Костя моргнул и неприязненно посмотрел в сторону пруда.

«Костя! Иди домой!» — донеслось до них, и Маша, вздрогнув, сжала ладонь Кости.

Глава 4

Как только они вошли в берёзовую рощу, справа послышалось шуршание травы. Навстречу им вышел парень — загорелый, с копной светлых вьющихся волос. Маша успела только подумать о том, что тихое место, как называл Николаевское Костя, вовсю кишит аборигенами, и поэтому уже не кажется таким романтичным. Паренёк остановился, упёр руки в бока, а затем протяжно свистнул и хлопнул руками по ляжкам.

— Тю, какие люди!

Костя кашлянул.

— Люська, ты?

Маша стояла, открыв рот, и в недоумении разглядывала знакомого Кости.

— Я, — просто ответил парень.

— Маш, это Люсьен.

— Очень приятно. Имя у вас такое…э-э…запоминающееся.

Парень хмыкнул, а Костя снова взял Машу за руку.

— Нам пора.

Маша пару раз оглянулась, заметив, что Люсьен смотрит в их сторону, и хотела даже помахать, но не стала этого делать, потому что Костя буквально тащил её в сторону дома, словно хотел как можно быстрее покинуть рощу.

— Кость, мне больно, — Маша выдернула руку и топнула ногой.

— Извини, Мань, — Костя выдавил из себя улыбку, — нервничаю.

— Почему? — Маша легко коснулась щеки Кости и заглянула в его глаза. — Из-за этой встречи? С Люськой? Господи, это ж надо так назвать ребёнка… Вот я назову по-простому, но со смыслом. Первого — Сашей. Или первую…

— Как моего отца, — кивнул Костя и улыбнулся во весь рот, так, что появились ямочки на обеих щеках.

Чем ближе они подходили к дому, тем явственнее Маша чувствовала, как трясутся у неё поджилки. Не помогало ни глубокое дыхание, ни тёплое крепкое пожатие ладони Кости.

Во дворе стоял мощный джип, а рядом с ним — мать Кости. Маша видела её на фотографии в квартире Цапельского. Женщина была в длинном цветастом платье, тёмных очках и в элегантных туфлях на высоком каблуке. Длинные локоны цвета «морозный каштан» волнами лежали на её плечах.

— Ма, привет! А где Аркадий?

— Живот прихватило, побежал в дом. А всё потому, что лопает всякую дрянь. Перед отъездом гамбургер сожрал, как будто дома холодильник пустой.

— У тебя там только ростки пшеницы. — Костя подтолкнул Машу чуть вперёд и положил ей руки на плечи. — Знакомься, это Маша. Моя девушка. А это моя мама, Дарья Михайловна.

Дарья приспустила очки и поверх них взглянула на Машу. Глаза у неё были необычного цвета — фиалкового. Почти такие же, как у Элизабет Тейлор.

— Дашенька, душенька! — Аркадий бежал от дома, перебирая короткими ножками и потирая полные ладошки. — Константин, привет! Сударыня, — подмигнул Маше. — Дашенька, что же ты не идёшь в дом? Я вещи сейчас перетаскаю.

Дарья вытащила тонкую сигарету и закурила, разглядывая окна дома.

— Ноги не идут, Кока. Как представлю, что увижу старую перечницу, хочется сесть обратно в машину и свалить.

— Душенька, ну ты чего? — Аркадий засуетился, открывая багажник и вытаскивая сумки. — Софья Дмитриевна так добра к нам… Тебя всегда рады видеть!

Не ответив, Дарья отбросила сигарету и зашагала к дому, морщась, когда каблуки попадали меж каменной кладки дорожки.

Маша вздохнула — попробуй понять этих родственников — понравилась она им или нет…

В незакрытые ворота въехал ещё один автомобиль — жемчужно-серый «вольво». Встав в один ряд с джипом, сверкнул на солнце стёклами.

— А вот и дядя Жорж с Натали… — Костя помахал им рукой и спросил Машу, словно почувствовав её настроение. — Мань, ты, главное, не переживай. Они нормальные люди. Просто с трудом привыкают к новым лицам. Потерпи немного.

Маша кивнула — потерпеть можно, но уж очень не хотелось снова ловить на себе высокомерные взгляды.

Импозантный мужчина с орлиным профилем и его спутница — полноватая блондинка с бледным и каким-то рыхлым лицом — не спеша подошли к ним.

— Костик, милый, рады встрече! Почему ты к нам не заходишь? Галочка постоянно спрашивает о тебе. Ты не передумал? Моё предложение о работе в силе. Неужели ещё не надоело дышать древесной стружкой?

Костя пожал руку дяде Жоржу. Машу, казалось, никто из них не заметил. Но Костя был настойчив. Он опять назвал Машу своей девушкой, и Натали, наконец, коротко кивнула, а Жорж скользнул по ней напряжённым взглядом.

— Очень рад, — холодно поздоровался он.

Когда закончился обмен любезностями, Жорж с Натали направились в дом, а Маша не выдержала и спросила:

— Кость, ты уверен, что я должна здесь быть?

— Более чем, — Костя сжал зубы.

— А кто такая Галочка? — не отставала Маша.

— Моя невеста по мнению семьи.

Маша охнула, округлив глаза.

— Пойдём, — Костя крепко ухватил её за локоть и потащил за собой.