Щука с золотыми сережками

Юра Королев еще не сообразил, чем грозит ему письмо, как Петя протянул руку и осторожно взял у него спиннинг. Потом он снова раскрыл карту водных богатств страны. Действительно, не так далеко от Москвы на карте извивалась голубая запятая. Это было озеро Преславное, в него впадала с востока тоненькой ниточкой река Вертушинка.

— Там можно, не только озерную, а и речную рыбалку попробовать! — восторгался Петя.

— Ты же мне обещал спиннинг… — плачущим голосом протянул Юра.

— Ладно, ладно! — остановил его Петя. — Кто смеялся над нашей тренировкой? — Но, заметив, как у Юры дрожат губы, великодушно добавил: —В следующий раз я тебе его обязательно дам.

— Как тебе не стыдно, Королев! — вмешалась в разговор Лена. — Ребята едут в отпуск… А что мы пошлем детдомовцам?

В комнате поднялся разноголосый шум. Каждому нужно было обязательно и немедленно высказать свое предложение.

В прошлом году ремесленники зарабатывали еще не очень много и все-таки подарки с Сашей послали. А в этом году все получили рабочий разряд и могли порадовать ребятишек лучше. Да и ехали от них уже двое, могли увезти больше. Наконец решили собрать деньги и поручить Лене Орловой купить для детдома хороший радиоприемник.

Когда ребята разошлись и в комнате стало тихо, Петя начал вытаскивать из своей тумбочки рыболовную снасть, без которой ни один рыбак не выезжает из дому. Тут были крючки-тройники, блесны, искусственные мухи, грузила… Непонятно было, когда он успел все это накупить. Блесны красиво переливались на сером одеяле всеми цветами радуги. Перья на блеснах были красные, синие, зеленые — должно быть, у рыбы были разные вкусы, и Петя сообразовал свои покупки с этими вкусами.

Саша, еще раз перечитав письмо брата, сидел, счастливо улыбаясь, и смотрел на Петины снасти. Вдруг Петя перестал укладывать крючки и блесны, нахмурил брови и задумался. Потом он подошел к полке, вытащил какую- то книгу, перелистал ее, прочитал несколько строк и закричал:

— Ура! Вот это да! Да ты знаешь, Саша, куда мы едем? Ведь на Преславном озере бывал Петр Первый. Он же там потешный флот строил! Вдруг да моя гравюра как раз это событие изображает? А что, если та самая щука, которая на гравюре, до сих пор в этом озере плавает?

— Будет тебе, Петя, глупости говорить! Ведь Викентий Иванович сказал, что ничего такого в истории не было.

Петя оторопело глядел на Сашу:

— Ах, не было?.. Он так сказал?.. Ну ладно, спорить не буду. Там посмотрим.

Через день на вокзале ремесленники всей группой провожали друзей в отпуск. Уже на перроне, держа Голубкова за рукав, Лена давала ему последние наставления:

— Отдыхай, Саша, в колхозе! Помни: ты едешь в отпуск! Ведь ты так плохо растешь, что тебя считают заморышем. Даже неудобно. Так что ты отдыхай и не вздумай там работать! — Она строго поджала губы, как бы заранее осуждая тех, кто заставит Сашу работать.

— Мы, Лена, сами знаем, как поступать, не маленькие, — вмешался Петя. — А вдруг дадут какое-нибудь комсомольское поручение? Что ж, нам и от этого отказываться?

— Ну, разве что комсомольское. А от другой работы Саша должен отказываться. Тебе, Забавин, можно заниматься физическим трудом, ты крепкий, а ему надо отдыхать.

Саша не возражал. Что там загадывать! Завтра рядом с ним уже не будет Лены, никто не будет читать им наставления. Завтра он с Петей начнет отдыхать.

Глава 7 Вдоль да по речке…

Горячая пыльная дорога вилась меж двух зеленоватожелтых стен наливающейся пшеницы, и сколько ребята ни оглядывались по сторонам, они ничего, кроме этих стен, не видели. А — шли друзья уже целый час.

Ботинки они сняли еще на перроне маленькой станции, откуда начался их путь. С той самой минуты, как они ступили босыми ногами на мягкую от пыли дорогу, начался и отдых. Какое это счастье — идти вот так по проселку и знать, что ты можешь постоять где захочешь, присесть где'понравится, полежать на каком-нибудь зеленом пригорке!

Дорога располагает к разговорам: ребята обсудили виды на урожай, распределили, кто и что будет дарить детдомовцам, поговорили о многом, а конец пути все еще был далеким. Рюкзаки, казавшиеся в Москве такими легкими, уже начинали натирать плечи. Рюкзак Пети был битком набит книгами, блеснами, складными удочками. В руках у него был спиннинг. В Сашином рюкзаке была упакована всего одна вещь, но такая громоздкая и тяжелая, что Саша уже не раз перекладывал лямки на плечах: там лежал новенький радиоприемник «Рекорд», в складчину купленный ремесленниками для детдомовцев.

Шли не торопясь. В первый раз в этом году они видели такое чистое небо! Они и приехали сюда, чтобы жить спокойно, рассматривать оттенки зари и цветение луга, слушать птиц и ловить рыбу. Все это нужно делать не торопясь.

Путешественники вышли на пригорок и остановились. Перед ними бежала речка, такая же извилистая, как и та стежка-дорожка, по которой они шли. Петя даже вспомнил где-то вычитанное им определение реки: «Текучая вода — дорога жизни!»

— Ну, уж такая-то речка никакой дорогой быть не может! — возразил Саша.