Щупальца Альянса: Увертюра (СИ)

Причины усталости? Специалисты говорят о чрезмерных расстояниях между звёздными секторами, ведущих к трудностям оперативного контроля. О потере смысла сверхусилий по дальнейшему расширению. О недоумённом и разочарованном расслаблении, после которого слишком многие поколения так и не вернулись в тонус. О коррупции, о прогрессирующем вырождении большинства имперских элит. О вошедшей в традицию лености ума высших чинов космофлота, чьи таланты бывали востребованы в основном на звёздных парадах. Об учёных, на чьи разработки скоропостижно упал спрос, а когда вернулся, вдруг оказалось, что и разработки, да и сами учёные уже не одно поколение назад кем-то кому-то проданы.

Есть и те причины, о которых специалисты молчат; все они сводятся к заблаговременно организованной подрывной деятельности Галактического Альянса. Отчего же молчат специалисты? Какие помоложе — из-за страха нарушить методологические табу на конспирологию и прослыть заполошными параноиками. Которые постарше да посолиднее рангом — из-за нежелания признаться в собственном оплаченном соучастии. Эти последние и установили те табу, которым первые следуют. Ясно, что имели собственный интерес. Ясно, что вненаучный.

Как так случилось, что в час усталости звёздных империй Галактический Альянс держался довольно-таки бодро? Верно, всё дело в избранной роли. Если кто-то всерьёз и заранее собрался вас в тёмной ночи придушить подушкой — то в нужный момент он, окажется бодрее вас: поставленная цель нипочём не даст ему расслабиться.

6

Потолочные экраны кают-компании недавно стартовавшего крейсера были полны чёрного неба с блёстками звёзд.

Подводя итог первой лекции, доктор попросил:

— Теперь скажите-ка мне, парни, как вы поняли суть миссии нашего крейсера и напомните, что вам наплёл «координатор» об «историческом» её значении?

Лопес и Флорес поглядели друг на друга, потом оба на Родригеса.

Ну, раз больше некому…

— Миссия — полёт к планете Эр-Мангали. В рамках сотрудничества… — Бенито замялся. Муньес-то отделался общими фразами.

— А в чём конкретно сотрудничество? — с напускным простодушием произнёс Гонсалес. — За что наш крейсер готовы включить в историю?

А и правда, за что? За что-то выгодное для Альянса… Точнее не скажешь, кругом ведь секреты. Можно, конечно, вволю пофантазировать, но доктор-то спрашивал не в шутку, лучше его не злить.

— В детали нас особенно не посвящали. Наверное, всё прояснится, когда доберёмся до места, — предположил Родригес.

— Перед началом сотрудничества всё и расскажут, — подхватили Лопес и Флорес.

Но Гонсалес отрицательно покачал головой:

— Сотрудничество уже идёт полным ходом.

— Мы не знали…

Доктор усмехнулся невесело:

— Экипаж был тоже не в курсе. Много суеты вышло на ровном месте, когда эта гиена долороса… — Гонсалес остановился, чтобы обуздать гнев, клокотавший в голосе.

— Вы о координаторе Муньесе? — догадался Бенито. Доктор кивнул:

— Басовитая речь гиены об «исторической миссии» была рассчитана на неокрепшие умы. Дешёвая игра на юношеских мечтах чего-то достигнуть и прославиться. Но в своей зажигательной речи гиена Муньес умолчал о собственной роли в космоистории, а ведь он «прославился» — тому уже с десяток лет. Мерзавец убедительно доказал полезность Альянсу в роли его агента! — Гонсалес опять заметил, что начал заводиться, и взял долгую паузу.

— Агента, дотторе? — спустя минуту переспросил Родригес, на что врач кивнул. — Но он же чиновник по связям с Альянсом от нашего Адмиралтейства! Если его подозревают…