Щупальца спрута

Оказалось, звонили ему из кирпичной шестиэтажки, предназначавшейся на снос, но пока еще стоявшей с проживающими в ней жильцами. Хотя судя по всему, многие уже выехали из этого дома. И окна в этих квартирах казались пустыми глазницами огромного существа, испускающего дух. Но жизнь еще теплилась в нем, приютив тех людей кому было некуда деваться.

Сидя в машине, Кручинин осмотрел дом. Он был вполне пригодным для жилья. И двор тут хороший. Уютный, с небольшой детской площадкой, окруженной ровно подстриженными кустами и деревьями, спасавшими своими густыми кронами жителей от знойной духоты. Так было. Но теперь многие из этих деревьев спилили, потому что они мешали развернувшейся рядом стройплощадке. А скоро очередь дойдет и до остальных.

Осмотревшись, Стас определил в каком из подъездов должна находиться та квартира, из которой ему регулярно звонят. Теперь надо было сделать оперативную разведку. Иными словами, не привлекая к себе внимания жильцов, выяснить, кто в той квартире проживает. Для этого можно было выдать себя, ну например, за электрика из ЖКО, готовившего дом к отключению. Стас даже захватил с собой спецовочную куртку, и сунув в грудной карман плоскогубцы уже хотел выйти из машины, но в этот самый момент дверь того самого подъезда, где находилась интересующая его квартира, открылась и из него вышла девушка в сопровождении женщины.

Стас пригляделся и не поверил своим глазам. Едва не выскочил из машины. Это была Наташа. Вот только волосы она зачем-то перекрасила. Он не находил тому объяснения, как и другому. Женщина рядом с ней… Кто она такая? Это все он намеревался расспросить у Наташи, а заодно и о чудесном ее воскрешение. Ведь не может же он ошибаться.

Кручинин пригляделся получше.

– Ну, конечно, это она, – сказал он себе, не зная как сдержать нахлынувшее волнение. Теперь было понятно, кто все это время звонил ему. Несомненно, это Наташа. Она набирала его номер, но по какой-то причине не могла говорить. Поэтому и ложила трубку. Она подавала ему сигналы.

Выйдя из подъезда, Наташа даже не посмотрела на машину, в которой сидел Стас, не находя в ней ничего особенного. Возможно не обратила внимания. А может и постаралась не подать вида, чтобы та женщина возле нее ничего не заподозрила. Пока оставалось всего лишь строить догадки, как и по поводу того, почему официально Наташа считается погибшей. У начальника исправительного учреждения на этот счет есть акт. Ах, Зубриков, Зубриков. Хитрил полковник, не договаривал, а вернее врал и увиливал от правдивого ответа. Видно это тайна за семью печатями. Но зачем?

Озадаченный этим и другими вопросами, Стас не выпускал из виду Наташу. Видел, как Наташа и та женщина с ней вошли в магазин и он зашел следом за ними.

В магазине Стас старался не потерять Наташу в толпе покупателей. Хотя это было и не трудно. Даже злился. Уж слишком полно тут людей оказалось. Суетятся, топчутся, переходя от прилавка к прилавку. Стоит отвлечься, и потом попробуй, отыщи Наташу. Одеждой она ничем не выделяется от других.

Наблюдая, он видел, что Наташа неторопливо пройдя по огромному торговому залу, повернула к продуктовому отделу, где на выставленных лотках лежали овощи и фрукты. Взяв тележку, Наташа вместе с сопровождавшей ее женщиной, которой на вид было тридцать с небольшим, направилась к лоткам.

Стас схватил тележку, хотя она была и не нужна ему, и тоже пошел в овощной отдел. Видя, что пришедшая с Наташей женщина отвлеклась и выбирает фрукты, Кручинин приблизился, не подавая для окружающих вида, что знаком с красоткой.

– Здравствуй, – тихонько сказал он.

Наташа не ожидала увидеть его здесь. Вздрогнула и тут же побледнела. Покосилась на пришедшую вместе с ней женщину.

Та еще крутилась у прилавка с фруктами, выбирая яблоки.

– Стас… – невольно сорвалось с Наташиных губ. Она боязливо покосилась по сторонам, беря с прилавка пятикилограммовые сетки с картошкой и укладывая их в свою тележку. Одну, вторую, третью, четвертую… От растерянности не понимала, зачем это делает.

– Я не могу с тобой говорить, – шепнула она. – Поэтому не спрашивай меня ни о чем. По утрам я захожу сюда… – только и сумела произнести Наташа, как тут же подошла ее сопровождающая. Недоуменно глянув на гору сеток с картошкой в тележке, она сказала:

– С ума сошла? Зачем так много?

Стас поспешил отойти. И женщина не обратила на него внимания. Так взглянула мельком и отвернулась. А он провожал Наташу до самого выхода. Прячась за прилавки с товаром, шел и смотрел, как девушка подошла к кассе, расплатилась. Как перегрузила содержимое тележки в пакеты и вместе с женщиной пошла обратно к дому.

* * *